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Roberto Giacomelli
•Dos jóvenes estadounidenses, Paxton y Josh, junto con Oli, un islandés conocido en Ámsterdam, están de viaje por Europa en busca de emociones fuertes. Una noche, se enteran de que en un país cerca de Bratislava, en Eslovaquia, hay una hostal donde es posible conocer a hermosas y disponibles chicas del este de Europa. Los tres amigos se ponen en marcha de inmediato y, una vez llegados al hostal indicado, se dan cuenta de que todo corresponde a la realidad; de hecho, conocen rápidamente a dos chicas desinhibidas, Natalia y Svetlana. Pero al día siguiente, Oli desaparece y los dos amigos, pensando que se ha ido con una turista japonesa, continúan divirtiéndose, hasta que Josh también desaparece. Entonces Paxton se pondrá en sus pistas, descubriendo un horrible comercio subterráneo en el que la costosa mercancía es la vida humana.
Éxito de taquilla en su país y acompañado de una efectiva campaña publicitaria, llega también a Italia "Hostel", la segunda obra del joven Eli Roth ("Cabin fever"), un director irreverente que ama mucho el género de terror y sabe desempeñar su trabajo de proveedor de escalofríos. En su película anterior había rendido homenaje al nuevo terror de los años 70/80, con "Hostel" se lanza al filón sado-thriller, muy de moda en estos últimos tiempos gracias a los dos afortunados capítulos de "Saw" y a algunas películas asiáticas ("Audition" en primer lugar) a las que Roth declara haberse inspirado.
Con la bendición de Quentin Tarantino, que aparece como productor ejecutivo, esta película ha hecho un gran éxito en la taquilla estadounidense y se prepara para replicar también en Europa, evidentemente gracias a una alquimia perfecta (al menos escuchando los anuncios publicitarios) entre el sexo y la violencia extrema; temas calientes que siempre han estimulado la curiosidad del espectador. De hecho, "Hostel" no nos ahorra los detalles más "fuertes" y deja muy poco a la imaginación: por un lado tenemos una primera parte que lleva al espectador a un territorio "American Pie" (aunque estamos mucho más cerca de "EuroTrip" de Jeff Schaffer), con chicos bastante antipáticos y deseosos de experiencias fuertes que solo el Viejo Continente parece capaz de ofrecer, y un primer indicio de violencia, solo sugerido. Pero en la segunda parte nos adentramos en un microcosmos de perversión y violencia explícita con mutilaciones, arcadas, gritos de dolor y sangre a litros. El espectador es capaz de percibir realmente el dolor que sienten los protagonistas de la película y en algunos casos puede quedar realmente disgustado, como ocurre en la terrible escena del ojo sacado y cortado con unas tijeritas. Desafortunadamente, sin embargo, la película se detiene ahí: mucha violencia por la violencia misma y nada más. La historia cuenta muy poco y el guión parece casi un pretexto (probablemente el guión de Roth cuenta con pocas decenas de páginas) para mostrar hasta dónde puede llegar la perversión humana. De lejos resuena un eco de crítica social que nos subraya cuán vacíos y bigotos pueden ser los jóvenes estadounidenses, con una condena del turismo sexual, y cuánta crueldad y sadismo puede vehicular la riqueza económica, pero no queremos excedernos y quizás sea mejor pensar que Roth quiso hacer un simple y veraz, así como astuto, terror, sin ninguna pretensión intelectual.
Efectiva la fotografía sucia y funcionales los escenografías, sobre todo en la reconstrucción de la fábrica-matadero en la que los jóvenes turistas son masacrados. Naturalmente, un aplauso va a los efectos de maquillaje a cargo de Greg Nicotero y Howard Berger. Además, la película está llena de citas del mundo pulp-horror: se pasa de "Pulp Fiction" (se puede entrever una secuencia de la película en la televisión en el hostal) a "Suicide Club", pasando por "No abras esa puerta".
En conclusión, "Hostel" es un notable caldero de desnudos y atrocidades del todo gratuitas, seguramente no apto para el espectador ocasional; la película está tan llena de énfasis por la violencia y de ganas de escandalizar que se deja de lado una efectiva construcción fílmica y una trama convincente. Disfrutable pero no convence del todo.
Curiosidad. En la película aparecen en breves cameos el director Takashi Miike y el mismo Eli Roth.
Parece que los hechos narrados en "Hostel" están inspirados en una práctica realmente difundida; de hecho, el mismo director se ha topado con un sitio tailandés en el que pagando cifras exorbitantes se da la posibilidad de torturar hasta la muerte a jóvenes consentientes. Parte de los ingresos deberían ir a las familias de las víctimas.
La película en cuestión ha logrado levantar muchas polémicas en su país y también en Italia ha sido protagonista de una campaña llevada a cabo por el Codacons para el retiro de los carteles publicitarios de los muros de las ciudades.
