THE HOST

Seúl. En un día soleado, un gran número de personas está haciendo un picnic junto al río Han, pero una criatura extraña se acerca a los bañistas: la curiosidad se convierte rápidamente en miedo, porque el monstruo emerge del agua y comienza a sembrar el terror. Antes de volver a sumergirse en el río, la criatura agarra y se lleva consigo a una niña, Hyun-seo. Después de ese suceso, el padre de la niña y su familia comenzarán a perseguir al monstruo para encontrarla, enfrentándose también con las fuerzas gubernamentales que querrían mantenerlos bajo observación en un hospital militar por miedo a que el monstruo les haya transmitido un virus. Por la serie "Demos a César lo que es de César", la película de monstruos, después de un largo y tortuoso viaje que ha tocado las geografías más variadas (con una predilección por Norteamérica), regresa al extremo oriente, específicamente a Corea del Sur, representado por lo que los números han consagrado como el éxito cinematográfico comercial coreano más grande de todos los tiempos: "The Host". El filme en cuestión, sin embargo, se aleja bastante de la estética camp de Godzilla & Co. que han hecho famosa la producción cinematográfica asiática de este género, buscando más bien una inusual contaminación de géneros y una elegancia formal propia del blockbuster. A pesar de que las premisas son realmente buenas, a la postre "The Host" muestra más defectos que virtudes, dejando un sabor amargo a quien estaba predispuesto para el regreso en grande del kaiju-eiga después de la ghettización "fans-only" de las últimas producciones asiáticas pertenecientes a este género. Al respecto, "The Host" tiene un inicio magnífico. Después del prólogo de rutina en el que se muestra la causa de la inminente monstruosidad, como de costumbre generada por la acción humana fraudulenta contra la naturaleza (en este caso, el director y guionista Joon-ho Bong se inspiró en un hecho real de cronaca ocurrido en el 2000, cuando un científico estadounidense ordenó a uno de sus subordinados descargar en las alcantarillas de Seúl varios litros de formaldehído), asistimos al asombroso primer ataque del monstruo, rico en patos y adrenalina, capaz de dejar realmente boquiabierto al espectador. El director no se hace muchos problemas y cataliza desde el principio la atención directamente sobre la criatura, que, a diferencia de gran parte de las películas de monstruos de estampida horrorífica, se muestra claramente en todo su esplendor digital, casi como para afirmar que en el 2006 es inútil ocultar el aspecto del monstruo a un público potencialmente ya desalmado. Hecho esto, una vez que el espectador se ha acomodado en una emocionante montaña rusa, el espectáculo comienza a crujir. A partir de la ridícula y grotescamente melodramática escena del "funeral", la película deja caer la máscara y revela que se centra únicamente en la historia de una familia que ha perdido una niña en el ataque del monstruo. La historia se vuelve entonces íntima y, a partir de ahora, siempre y cuando se escapa el sabor fantapocalíptico que suelen tener estas películas. La elección puede ser compartida o no, pero es innegablemente una decisión valiente y en cierto modo original, aunque funciona poco. Se intenta en varias ocasiones la carta de la comedia grotesca, impregnada de esa comicidad exagerada pensada para el uso y consumo exclusivo de los mismos orientales; pasando luego al drama familiar de chiste, completo con todos los lugares comunes posibles e imaginables y consumido en un núcleo familiar compuesto por personajes-estereotipo tratados de manera aproximada y absolutamente predecible. Para explicar el abuso de "lugares comunes" insertados en "The Host", basta pensar que hay una familia de segunda generación formada por padre e hija pequeña a cargo, con el fantasma materno que flota "culpablemente" sobre sus seres queridos. Hay un padre/abuelo amoroso que encarna la tradición y la dedicación al trabajo, un poco gruñón pero de corazón de oro; una hija/hermana/tía insegura e incapaz de expresar su talento y un hijo/hermano/tío arrogante y frustrado. Añade luego que el protagonista es el clásico personaje torpe que sigue un arco de transformación que lo lleva a ser un héroe, que la tía es presentada en una competición de tiro con arco en la que no logra lanzar la flecha que podría llevarla a la victoria, gritando así al espectador que al final logrará lanzar esa flecha, que el tío arrogante al final debe demostrarse altruista y hacerse protagonista de al menos un gesto heroico. En resumen, personajes creados con el molde del que intuimos las consecuencias desde el primer momento en que nos son presentados. "¿Y qué hay de malo en eso?" Diréis vosotros. Al fin y al cabo, estos son tópicos muy frecuentes en el cine de entretenimiento. El hecho es que "The Host" ha sido injustamente elevado a la categoría de obra maestra en muchos lugares, donde nunca me ha pasado leer un comentario sobre las innumerables banalidades y/o carencias de las que este filme se hace portador, casi como para sospechar que el mar de ovaciones llega más por la procedencia geográfica del producto que por reales méritos artísticos. Pero sigamos adelante. La película es excesivamente larga (2 horas) y se pierde en un mar de prolijidad que pesan notablemente en la fruición del producto. En un momento dado, se introduce también el tema "virus", dado que se plantea la hipótesis de que el monstruo es portador de algún tipo de contagio. Esta habría sido una buena carta que jugar, contextualizando también el actual miedo a las pandemias que a menudo tiene como protagonista precisamente Asia y proporcionando así a la obra de ese sabor sociopolítico que siempre ha corrido bajo la piel de este tipo de producciones, avalándolas. Desafortunadamente, sin embargo, la variante del virus es pronto abandonada repentinamente con un giro de denuncia política que, al mismo tiempo, si se desarrollara más, proporcionaría un valor añadido a toda la obra. Así, en cambio, solo se tiene la sensación de haber querido añadir demasiada carne al fuego sin haber tenido luego la capacidad de cocinarla correctamente, ampliando así solo el sentido de confusión y pesadez general. Por lo demás, hay que decir que el paquete general, como suele ocurrir en los blockbusters, es realmente de primera calidad, comenzando por el aspecto de la criatura y su realización, cuidada por el equipo The Orphanage en asociación con la neozelandesa Weta. También la dirección de Joon-ho Bong ("Memories of Murder") es dinámica y profesional, tanto en las escenas de acción como en las más estáticas, y se ve en su mejor momento comenzando por la ya mencionada secuencia de apertura. "The Host" es, por tanto, un producto mediocre, seguro que sobrevalorado, que se permite demasiadas caídas de ritmo y estilo. En el campo de las películas de monstruos, recientemente se ha hecho sin duda mejor con la inquietante "Cloverfield".