1750. La famille Collins quitte l'Angleterre natale pour chercher fortune aux États-Unis, où elle réussit à se construire un petit empire dans le domaine des produits de la mer, donnant même leur nom à la ville côtière du Maine où ils vivent, Collinsport. Vingt ans plus tard, l'aîné Barnabas, désormais à la tête de l'entreprise familiale et propriétaire du domaine des Collins, a une liaison avec une de ses servantes, Angelique, mais la jeune Josette fait littéralement perdre la tête à Barnabas, lui déclarant un amour éternel. Devant cette trahison, Angelique, qui est en réalité une puissante sorcière, tue Josette et maudit Barnabas, le transformant en vampire puis le faisant enterrer vivant dans un cercueil.
1972. Près de 200 ans plus tard, Barnabas est accidentellement libéré et, après s'être nourri du sang des ouvriers qui ont trouvé son cercueil, il se dirige vers le domaine des Collins, maintenant habité par ses descendants. Malheureusement, beaucoup de choses ont changé en 200 ans, la famille est en désintégration, les Collins ne sont plus de riches entrepreneurs et la primauté dans le secteur des produits de la mer a été acquise par l'entreprise d'Angie, une femme d'affaires impitoyable qui rappelle à Barnabas par son apparence la sorcière Angelique !
Avec un immense plaisir, je salue "Dark Shadows" comme le véritable retour de Tim Burton, un génie du cinéma sombre des années 90, qui dans ses derniers films avait clairement perdu la route du cinéma qui l'avait distingué par le passé. "Big Fish" semblait être son testament et bien qu'avec un film mignon (mais trop dérivé) réalisé en 2005, "La mariée cadavre", entre usines de chocolat, musicaux emo et une tentative maladroite de refaire Alice au pays des merveilles ("Alice au pays des merveilles", son pire film de toujours !), Burton semblait fini. Et la bande-annonce de ce "Dark Shadows" contribuait à confirmer la mort artistique du réalisateur de "Edward aux mains d'argent", si trompeusement comique. Au lieu de cela, vous pouvez être tranquilles, "Dark Shadows" est un vrai film d'horreur, bien sûr à la manière de Tim Burton, entre romantisme et ironie, mais avec des vampires, des sorcières, des fantômes et des loups-garous, nous nous vautrons dans le genre que nous aimons le plus.
"Dark Shadows" à l'origine était une soap-opéra de la ABC créée par Dan Curtis, un spectacle télévisé quotidien qui a été diffusé de 1966 à 1971 et qui a continué même après la suspension au cinéma ("La maison des vampires" et "La maison des ombres maudites"), ainsi qu'à la télévision avec une mini-série du même nom en 1990, un remake sous forme de série télévisée en 1991 ("L'ombre de la nuit", qui compte une seule saison) et un film télévisé en 2004. Pour faire connaître ce spectacle télévisé innovant aux nouvelles générations, qui au fil des ans est devenu un véritable phénomène de culte, c'est Tim Burton, qui s'est toujours dit un grand fan de la série originale. Malgré l'air très pop du film de Burton, "Dark Shadows" reste très fidèle à l'original, tant dans les personnages que dans les sujets abordés, allant de l'histoire d'amour "impossible" aux diatribes familiales, bien sûr le tout agrémenté de monstres de tout type.
Vu avec un esprit frais, "Dark Shadows" apparaît comme un mélange entre "La famille Addams" et le cinéma gothique classique (avec une menace interchangeable), mais le tout à la manière du réalisateur, donc avec une particulière propension à la dimension macabre et à l'exaltation poétique du freak. À cela s'ajoute une ironie mesurée qui se développe en particulier dans la description de l'impact du vieux Barnabas Collins avec l'époque moderne, qui pour lui est pleine d'artifices du diable à chaque coin.
Excellente est le développement des nombreux personnages, tous bien caractérisés et soutenus par les interprétations d'acteurs en pleine forme et parfaitement intégrés dans leurs rôles. Bien sûr, le rôle du matador est joué par le fidèle Johnny Depp, qui, loin de la caricature désormais usée de Jack Sparrow qu'il traîne dans presque tous ses derniers films, apparaît ici comme un convaincant Barnabas Collins, vampire hautain et doté d'un vif esprit pour les affaires et les belles femmes. Mais peut-être que celle qui se distingue le plus des autres est la magnifique Eva Green ("Casino Royale"), sorcière impitoyable et amusée à la peau de porcelaine, pratiquement parfaite pour le rôle. Mais ils fonctionnent tous plus ou moins, de la Michelle Pfeiffer agréablement retrouvée (qui pour Burton avait déjà fait la meilleure Catwoman de toujours dans "Batman - Le retour") à la toujours plus convaincante Chloe Moretz ("Kick-Ass"), en passant par le Freddy Krueger Jackie Earle Haley et l'éternelle Bella Heathcote, récemment vue dans "In Time". La signora Burton Helena Bonham Carter et la guest star Alice Cooper dans le rôle de lui-même, dans l'une des scènes les plus belles du film, ne peuvent manquer. Dans de petits caméos, il y a aussi Christopher Lee et Jonathan Frid, le Barnabas Collins original.
Le point faible de "Dark Shadows" se trouve probablement dans le maquillage trop marqué de Johnny Depp, une pâleur trop artificielle, peut-être volontairement fausse, qui pourtant fait clairement voir les quintaux de céruse étalés sur le visage de l'acteur. Et si la partie finale est riche en action et vise à réunir le plus de monstres possible tous ensemble, la grandeur et l'utilisation massive d'effets numériques parviennent pourtant à rompre l'idylle jusqu'alors créée, adaptant le film aux canons du blockbuster hollywoodien.
"Dark Shadows" divertit néanmoins pendant les deux heures abondantes de durée, est Burtonien à 100% et montre cet affection que le réalisateur a toujours eu pour un certain imaginaire cinématographique vieilli, comme cela s'était déjà produit dans le chef-d'œuvre "Ed Wood" et dans le magnifique "Le mystère de Sleepy Hollow"... bon, nous ne sommes pas tout à fait à ces niveaux et "Dark Shadows" se laisse rappeler plus comme une adorable foire pop, mais considérant la chute libre à laquelle le réalisateur nous avait habitués, "Dark Shadows" est de l'or scintillant.
Un applaudissement à la bande sonore.
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