À Hope Town règne le délabrement et la criminalité, puisque c'est le malfaiteur Drake et ses fils qui dictent la loi, tenant la police en leur pouvoir et organisant des matchs cruels jusqu'au dernier sang où les habitants de la ville doivent s'entre-tuer pour leur divertissement. Un jour, un vagabond arrive à Hope Town et finit rapidement dans la ligne de mire de cette atmosphère oppressive. Fatigué de la vie et des abus, l'homme prend un fusil et, avec la prostituée Abby qu'il vient de sauver d'une très mauvaise fin, commence à rendre justice à sa manière : en faisant sauter des têtes pourries dans les rues de la ville !
Quentin Tarantino est sans aucun doute le roi Midas moderne du cinéma. En effet, comme le souverain mythique de la Phrygie, tout ce qu'il touche se transforme en or, même les opérations qui semblent moins heureuses.
Comme on le sait, en 2007, le réalisateur de "Pulp Fiction" et son associé de longue date Robert Rodriguez ont eu l'idée d'honorer l'un des lieux clés de leur formation cinématographique, les salles de grindhouse, des cinémas de quartier des périphéries urbaines américaines qui projetaient des films de troisième ou quatrième vision lorsque cela allait bien ; des films fortement de genre qui étaient souvent regroupés en spectacles double bill, c'est-à-dire deux pour le prix d'un. Le résultat a été "Grindhouse", un double bill signé par Tarantino ("A Proof of Death") et Rodriguez ("Planet Terror") qui s'est avéré pour la Dimension des frères Weinstein un échec commercial retentissant. Pourtant... pourtant la magie était accomplie et depuis, une série de films de style grindhouse ont envahi le marché, en particulier celui du cinéma indépendant américain, cherchant à rappeler - à partir des affiches vintage - les thèmes et les insouciances de certains films de série B des années 60, 70 et 80. De "Zombie Strippers !" à "Bitch Slap - Les Superdotées", en passant par "Hell Ride" et le néo w.i.p. "Stuck", nous en avons vu de belles, mais il est aussi arrivé que certains fragments du même "Grindhouse" aient pris vie propre. Les films de Tarantino et Rodriguez étaient en effet entrecoupés de faux bandes-annonces qui simulaient en tout point les programmes grindhouse et deux de ces faux bandes-annonces sont devenus des longs-métrages à part entière. De "Machete", signé par Rodriguez lui-même, nous connaissons vie, mort et miracles, mais de "Hobo with a Shotgun" en Italie, on sait peu de choses.
"Hobo with a Shotgun" est la bande-annonce qui a remporté le SXSW Grindhouse Contest, un concours organisé par Robert Rodriguez à l'occasion de la sortie en salles de "Grindhouse" : la fausse bande-annonce qui remporterait le concours serait incluse dans le DVD du film. Jason Eisener a remporté le concours avec cette idée particulière du sans-abri justicier et le reste est histoire connue.
Eisener, qui jusqu'à présent s'était fait remarquer avec le court-métrage prometteur splatter "Treevenge", construit avec "Hobo with a Shotgun" un revival du cinéma underground d'exploitation des années 80. Absolument contre-indiqué pour les bien-pensants, sale, méchant et incorrect au-delà de l'imaginable, où même les enfants finissent mal. Si nous nous attardons à une analyse de surface, le film d'Eisener est presque anti-cinéma : peu intéressé par une narration convaincante et superficiel dans la caractérisation des personnages, mais en même temps très intentionné à la spectacularisation de la mort... de préférence la plus splatter possible. La foire des entrailles, en somme, que le réalisateur plonge dans un décor délabré qui rappelle beaucoup le culte de Michael Muro "Horror in Bowery Street", également pour le choix d'un sans-abri comme protagoniste.
C'est justement le point de vue de ce sans-abri (et sans nom) qui fournit une clé de lecture au film. Hobo - comme les sans-abri sont appelés de manière péjorative dans l'argot américain - est un homme qui n'a rien à perdre et rien à gagner dans une vie qui lui a tourné le dos depuis longtemps. Ce vagabond, interprété par Rutger Hauer dans l'une de ses meilleures performances des dernières années, arrive dans un petit village de province de la même manière que le cow-boy solitaire typique du western spaghetti. Et on le sait, quand un homme sans nom et au passé obscur arrive dans un pays sans loi, les ennuis sont garantis. Sauf que dans "Hobo with a Shotgun", le pays n'a pas de loi parce que la police est corrompue jusqu'à la moelle et répond aux ordres de Duke (Brian Downey), le méchant seigneur qui a plongé l'endroit dans le chaos et la délinquance, organisant des matchs sadiques où les concurrents meurent de la manière la plus atroce. Il est inutile d'essayer de rétablir l'ordre avec les bonnes manières, le vagabond est contraint de prendre un fusil à pompe et, aidé par la douce prostituée Abby (Molly Dunsworth), est prêt à faire exploser autant de têtes pourries que possible.
Dans "Hobo with a Shotgun", il est possible de lire une critique à peine voilée de la société de l'indifférence, où il n'y a pas de complicité, on n'aide pas son prochain et on vit dans l'anarchie absolue. Évidemment, l'intérêt principal d'Eisener est d'offrir au spectateur un spectacle divertissant et incorrect, riche en meurtres atroces et perpétuellement exagéré.
Immergé dans cette atmosphère des années 80, avec des couleurs saturées (nous pouvons lire au début du film l'utilisation du Technicolor) et des musiques fortement localisables dans la période reaganienne, "Hobo with a Shotgun" est une œuvre vouée à l'excès. Absolument irrésistible pour ceux qui aiment un certain type de cinéma, mais en même temps facile à critiquer pour ceux qui ne naviguent pas dans ces mécaniques narratives et visuelles.
Note arrondie par excès.
Visionnez la FAKE BANDE-ANNONCE GRINDHOUSE de HOBO WITH A SHOTGUN
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