Nomura vit à Tokyo. C'est un homme fascinant et aisé dont le hobby est de torturer et de tuer de jeunes filles sous l'œil vigilant de ses caméras. Les vidéos, postées sur Internet, sont visionnées par Bayu, un journaliste de Jakarta dont la vie professionnelle et sentimentale semble aller à vau-l'eau. Ce dernier, poussé par le désir de vengeance, se retrouvera presque inconsciemment à imiter le sadique assassin, jusqu'à ce que les routes des deux se croisent dangereusement.
Cinq ans après son premier film ("Macabre"), les Mo Brothers se lancent dans leur deuxième long métrage, non sans avoir participé auparavant à des projets de grande envergure comme "ABCs of Death" avec le court métrage "L is for Libido" et "V/H/S 2", co-réalisant l'excellent "Safe Evans" avec Gareth Evans. Ce dernier participe à la réalisation de "Killers" en tant que producteur : un groupe qui laisse présager une bonne réussite du film.
Les réalisateurs produisent un travail extrêmement ambitieux et complexe, difficile à cataloguer et aux multiples nuances. Le duo parvient à créer une œuvre qui dépasse les schémas habituels, esthétiquement très soignée et raffinée mais défaillante sur le plan narratif. Le film, bien qu'il regorge d'idées, n'a pas d'identité précise et semble plutôt être un mélange de genres qui risque de finir dans l'anonymat. Les idées sont nombreuses et intéressantes, mais ce qui manque, c'est l'ingrédient secret qui fait office de liant : il y a l'élément snuff, le torture porn, le thriller psychologique et même, en arrière-plan, une référence aux films de gangsters orientaux, avec tous les clichés qui en découlent.
L'histoire tourne autour des deux figures des protagonistes, apparemment différents mais unis par la même manière déformée de percevoir la réalité. Géographiquement éloignés mais proches grâce à Internet et au plaisir subtil et pervers que procure la souffrance et la mort d'autres personnes. Le journaliste, obsédé par un mafieux local et avec une famille en ruines, se laisse entraîner dans un cercle vicieux d'émulation dangereuse, glissant dans un abîme rendu non moins infernal par la patine de justice qu'il voudrait donner à ses actions. Si Nomura — une sorte de Patrick Bateman du Levant — est un impitoyable boucher qui agit avec une lucidité déconcertante exclusivement pour satisfaire un besoin charnel, Bayu commence sa carrière d'assassin dans la peau de la victime, se transformant en bourreau poussé par un sentiment de revanche personnelle et sociale. La relation qui s'instaure entre les deux est similaire à celle entre un maître et un élève, aux limites du plagiat : les histoires des personnages, bien que parallèles, sont unies par un fil subtil, peut-être trop fin pour justifier l'énorme influence que l'un semble avoir sur l'autre. Le duo indonésien est cependant habile à mettre en scène le changement comportemental de Bayu, qui vit sa nouvelle "passion" de manière tragique et dramatique, contrairement à Nomura, personnage plus statique mais tout aussi ambigu, derrière dont la froideur émotionnelle se cache un passé familial funeste.
Les principaux défauts du film se trouvent surtout dans le scénario qui apparaît fragmenté et peu homogène. La durée totale (137 minutes) ne fait qu'accentuer la dilatation narrative excessive et, malgré les deux heures abondantes, le film ne semble jamais prendre une direction bien précise, laissant une sensation désagréable d'inachevé. Le rythme de l'histoire souffre également de cette approximation : c'est une répétition continue de situations similaires pas toujours fonctionnelles au développement de l'intrigue.
Mis à part quelques défauts dans les CGI, les séquences les plus effrayantes bénéficient d'une excellente réalisation technique, grâce également au soutien d'une magnifique et patinée photographie et d'une bande sonore élégante et délicate. Les scènes les plus choquantes et crues semblent pourtant presque être faites pour elles-mêmes puisqu'elles s'intègrent mal dans le contexte narratif : on a donc l'impression de voir des instantanés de violence qui apparaissent et disparaissent rapidement sans réussir à s'imprimer dans la mémoire ni à créer un quelconque sentiment de perturbation chez le spectateur.
Les Mo Brothers ont peut-être osé un peu trop, mettant, comme on dit, trop de viande dans le feu. Le résultat final est un film formellement parfait qui se perd cependant dans des longueurs évitables et aborde le thème central — celui de l'influence potentiellement néfaste des images qu'Internet nous vomit quotidiennement — avec une superficialité excessive. Note arrondie par défaut.
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