LIVING DEATH

Victor Harris est un riche héritier menant une vie d'excès et de luxe, mais il a aussi un hobby pervers : il séduit de jeunes et belles jeunes filles pour les impliquer dans des jeux sadomasochistes et des tortures. Mais quelqu'un complote dans son dos : c'est sa femme Elizabeth qui, en accord avec son amant Roman, avocat de Victor, envisage d'éliminer l'homme et de profiter ensuite de ses biens qui lui reviendraient en héritage. Pour se débarrasser de Victor, Roman lui administre un puissant poison extrait du poisson-globe, mais Victor tombe dans un état de mort apparente. L'homme se réveille soudainement sur la table de la morgue alors qu'on lui pratique une autopsie et maintenant son seul intérêt est la vengeance ! L'intention derrière "Living Death" est probablement la réinterprétation du genre gothique cormanien qui comprenait des enterrements vivants, des chambres de torture et des triangles amoureux menant au meurtre. Oui, l'intention était de raviver ce genre, mais en regardant le film, on ne peut certainement pas dire que le réalisateur Erin Berry y soit parvenu ! D'abord, "Living Death" se débarrasse de toute référence esthétique et scénographique caractéristique du gothique : les faits se déroulent dans notre présent, il n'y a pas de châteaux (mais une grande villa qui n'est pas non plus le cœur de l'action), le décor est souvent diurne et l'atmosphère est totalement absente. Pourtant, il y a les thèmes typiques de ce genre ! Malheureusement, le thème du sadisme du protagoniste est très peu exploité et se limite au prologue où nous pouvons admirer la chambre de torture de notre "héros" et sa fameuse table pour la "strappata", utilisée aux dépens d'une blonde imprudente et belle. Après le prologue plutôt prometteur, entre en scène le thème de la trahison et du complot, qui occupe une grande partie de la durée du film. Les temps narratifs sont mal gérés et le film finit par sembler à plusieurs reprises excessivement statique et lourd. Ensuite, l'idée de la mort apparente, typiquement poeienne, qui représente le cœur de toute l'histoire, est introduite et la situation commence à devenir un peu plus mouvementée, au moins au niveau narratif. Le retour à la vie du protagoniste et son chemin vers la vengeance sont agrémentés de divertissants "accidents de parcours" qui impliquent des étudiants en médecine confrontés à leur première autopsie, une tentative d'enterrement prématuré et une torture basée sur des déchirures musculaires et articulaires. Bien que riche en incohérences, banalités et forcages (notamment l'insistance inexplicable du médecin à vouloir faire l'autopsie de Victor), le film gagne en intensité dans les vingt dernières minutes, grâce à une dose massive de violence qui culmine dans du splatter plus explicite. Mais les mérites se limitent à cela et c'est vraiment trop peu pour pouvoir apprécier le moindrement un long métrage. Le réalisateur Erin Berry a eu une carrière principalement en tant que producteur de films de série B (son plus célèbre est "5 Girls") et c'est ici à ses débuts en tant que réalisateur d'un long métrage. Sa réalisation est plate, parfois maladroite, très télévisuelle et il n'est pas non plus aidé par un casting de premier ordre ! Le protagoniste est interprété par l'inexpressif Greg Bryk ("A History of Violence" ; "Shoot'em Up") et à ses côtés, dans le rôle d'Elizabeth, il y a une toujours attirante Kristy Swanson ("Dovevi essere morta" ; "Buffy l'ammazzavampiri") pas très convaincue et convaincante dans le rôle de la femme assassine. En somme, "Living Death" est un film qui se regarde principalement pour certains de ses excès de méchanceté et pour les bons (mais rares) effets splatter, mais dans l'ensemble, il laisse beaucoup à désirer même pour recommander une simple location.