BAD TRIP

Grant et Paul, deux amis proches, décident de passer un week-end agréable sous le signe du surf et du pur divertissement. En cours de route, pendant les heures nocturnes, ils empruntent une petite route de campagne qui devrait servir de raccourci. Ils rencontrent Lisa et Kelly, de jeunes et belles filles qui invitent les deux garçons à les suivre pour se rendre ensemble à une fête : Grant et Paul devront simplement réussir à ne pas se laisser distancer. Pendant la poursuite, les deux garçons sortent de la route et leur voiture reste embourbée dans un fossé. Ils doivent alors se mettre en marche dans la campagne infinie, dans l'espoir de trouver quelqu'un qui pourrait les aider. Pendant la recherche, cependant, ils tombent sur la mauvaise maison : dans la demeure vient d'être commis un meurtre brutal et les deux amis sont les seuls témoins. Ce sera le début d'une poursuite terrifiante dans laquelle Grant et Paul devront sauver leur peau de la fureur meurtrière d'un groupe de rustres paysans déterminés à éliminer les témoins oculaires du meurtre ainsi que les envahisseurs de leurs terres. Pour Paul et Grant, la nuit la plus longue de leur vie vient de commencer, qui révélera une réalité déconcertante. Le cauchemar a déjà commencé... Réalisé en Nouvelle-Zélande en 2003 mais arrivé chez nous, uniquement pour le marché de la vidéo à domicile, un couple d'années plus tard, "The Locals" se présente comme un thriller/horreur intéressant avec des teintes surnaturelles évidentes qui, cependant, ne parvient pas à exploiter pleinement le potentiel que pouvait offrir l'intrigue. Le film de Greg Page s'appuie, en effet, sur un sujet de base assez attrayant et doté de certains aspects même originaux mais malheureusement tout cela est en partie démoli par un scénario (écrit par le même réalisateur) qui a peu de familiarité avec les temps narratifs et qui semble, surtout à la fin, très incertain sur l'explication des faits. Le film, malheureusement, ne parvient pas à capturer immédiatement l'intérêt du spectateur en raison d'une première partie qui n'a rien à dire, qui, bien que très rythmée, tombe dans le piège de la répétitivité des faits (pendant les premiers quarante minutes abondants, nous devons voir les deux protagonistes fuir à travers la campagne poursuivis par ces mystérieux campagnards) et qui donc peut laisser place à quelques bâillements. Dans la seconde partie, en revanche, lorsque la situation a enfin réussi à prendre un véritable tournant narratif, ce qui ne convainc pas pleinement est la manière dont l'explication finale est donnée : on constate, de la part de Page, une incertitude totale quant à savoir s'il faut ou non donner une explication sur tout ce que l'on vient de voir ; dans l'incertitude générale, on opte pour une sorte d'explication assez superficielle qui ne permet pas au spectateur de comprendre pleinement ce qu'il a vu, et l'on a la situation classique où "tous les nœuds ne viennent pas au peigne". Mais même si le scénario ne se révèle pas à la hauteur dans le traitement des temps et dans l'exposition des faits, il parvient à se faire pardonner, en prêtant la bonne attention à la construction caractérielle des deux personnages principaux, Grant et Paul. Il est rare de voir dans une production similaire une étude particulière des personnages mais dans "The Locals" cet aspect n'est pas négligé. Bien sûr, il n'y aura aucune étude particulièrement approfondie sur la psychologie des personnages mais du moins ils parviennent à ne pas être de simples caricatures et, d'une manière ou d'une autre, ils parviennent à capturer l'empathie du spectateur ; un discours valable uniquement pour les deux protagonistes puisque tous les autres personnages secondaires se révèlent avoir un traitement assez superficiel. Une note positive doit également être donnée pour le bon usage des décors naturels. Le film se déroule entièrement dans les vastes campagnes néo-zélandaises qui, au clair de lune, parviennent à émettre un charme particulier qui profite indubitablement à l'ensemble de l'œuvre. La réalisation de Greg Page est assez impersonnelle et n'offre pas de virtuosités particulières de la caméra destinées à être mémorisées ; tandis que le casting, composé principalement de visages peu connus, se révèle, en fin de compte, assez satisfaisant. En conclusion, "The Locals" est un film d'horreur pas tout à fait réussi mais qui se laisse regarder sans trop de difficultés. Il gagne des points surtout s'il est comparé à tous les produits qui nous parviennent uniquement pour le commerce de la vidéo à domicile. Vedibile mais rien de plus.