PRIMEVAL

Une équipe télévisée américaine, dirigée par le journaliste Tim Manfrey, se rend au Burundi pour réaliser un scoop. On dit, en effet, qu'un fleuve traversant la ville africaine abrite Gustave, un énorme et vieux crocodile qui, au fil des ans, a dévoré au moins 300 personnes. Tim et son équipe tenteront de le filmer et, si possible, de le capturer ; mais une autre menace s'abat sur la population : la guerre civile. Le filon désormais très exploité et saturé du beast movie ou de l'eco-vegenace produit à la chaîne des productions direct-to-dvd médiocres mettant en scène des requins, des araignées, des serpents, des dragons de Komodo et des crocodiles, des monstres d'exception dans des intrigues au goût plus souvent action pauvre. Au milieu de tant de déchets, on peut parfois trouver quelques perles rares, comme c'est le cas pour "Primeval" ("Paura primordiale" en version originale), un classique du film sur lequel on ne miserait pas un centime et qui réussit pourtant à surprendre positivement. En effet, le film réalisé par le réalisateur télévisuel Michael Katleman ("Smallville" ; "Tru Calling"), contrairement à ses cousins plus médiocres, a quelque chose à raconter et ne se limite pas aux habituelles et ennuyeuses chasses au monstre. Le scénario de "Primeval", signé par le duo John Brancato et Michael Ferris ("Catwoman" ; "Terminator 3"), tente le difficile mélange entre film d'horreur et drame civil, un mélange qui, s'il n'est pas traité avec soin, pourrait donner lieu à des motifs de pathetique ilarità. Heureusement, ce n'est pas le cas de "Primeval" et l'introduction d'une sous-intrigue qui montre la situation politique et sociale précaire dans le Nord de l'Afrique n'est pas seulement fonctionnelle à l'histoire du crocodile, mais réussit même à rendre le film en question intéressant au-delà de l'aspect purement ludique. Le Nord de l'Afrique est dévasté depuis plusieurs années par des guerres civiles qui opposent les deux principales ethnies du pays et le cinéma, ces dernières années, semble s'en être particulièrement sensibilisé (il suffit de voir des films récents comme "Blood Diamond" et "Le dernier roi d'Écosse"). Il est insolite de tomber sur un beast movie qui aborde ce sujet et le choix ne peut qu'être apprécié et original, comme pour souligner un horreur plus grande que celle symbole du cinéma d'horreur, une horreur qui réside dans les gestes inconsidérés de l'être humain, plus dangereux et impitoyable qu'un énorme reptile mangeur d'hommes. La figure du crocodile Gustave s'inspire d'une de ces histoires considérées comme "véritables", mais qui sont peut-être plus assimilables à l'univers des légendes urbaines. On dit, en effet, que Gustave infeste réellement le Burundi et qu'il est responsable de la mort d'au moins 300 hommes : personne n'a jamais réussi à le photographier, le filmer ou le capturer, mais la population est fermement convaincue de son existence centenaire et le craint. Pour la réalisation de Gustave, des effets mécaniques et des images de synthèse (dans la plupart des cas) ont été utilisés et le résultat peut être considéré comme satisfaisant, avec certaines scènes mettant en vedette le gigantesque reptile vraiment excellentes (par exemple la poursuite hors de l'eau). Le casting comprend des noms comme Dominic Purcell ("Blade Trinity" ; "Prison Break"), Orlando Jones ("From Dusk Till Dawn 3" ; "Evolution"), Brooke Langton (Les réserves) et le tout-faire Jürgen Prochnow ("The Sentinel" ; "Le code Da Vinci"). Vraiment excellents et suggestifs les décors africains et la photographie d'Edward J. Pei qui privilégie les tons chauds et les couleurs virées vers le sépia. En conclusion, "Primeval" est un bon produit qui élève considérablement la qualité moyenne du beast movie contemporain, se révélant l'un des meilleurs films avec un crocodile tueur comme protagoniste.