CONJURING : L'HEURE DU JUGEMENT

Dans une récente interview, le réalisateur et producteur James Wan a affirmé que la saga de The Conjuring a eu le mérite de ramener l'horreur sur le devant de la scène mainstream. Wan a tout à fait raison : la tétralogie consacrée au couple Warren (ainsi que les spin-offs du Conjuringverse) a intégré le cinéma d'horreur PUR – celui interdit aux mineurs et abordant des thématiques surnaturelles – dans les logiques du cinéma grand public, destiné à un large public et pas seulement aux amateurs du genre, créant autour de chaque film un événement digne des blockbusters estivaux les plus prestigieux. Cela s'est produit pour le meilleur et pour le pire, car faire du cinéma mainstream dans certains genres implique aussi des compromis, une règle que la saga The Conjuring a bel et bien suivie. Mais en fin de compte, ce sont surtout les mérites que l'on peut attribuer à la saga initiée par James Wan, qui a largement contribué à relancer le genre auprès des Majors. Après un prologue situé au début des années 60, où l'on voit les Warren confrontés à leur tout premier cas paranormal avant que Lorraine ne donne prématurément naissance à leur fille Judy, l'action nous propulse en 1986, à West Pittston, en Pennsylvanie. Là, la famille Smurl, après l'achat d'un ancien miroir dans un marché aux puces, commence à être victime d'événements de plus en plus inquiétants et violents, culminant avec la blessure de la fille aînée et le viol de Jack Smurl, soumis à une présence surnaturelle alors qu'il est en proie à une paralysie nocturne. Le cas de la famille Smurl fait rapidement la une des journaux, leur maison est assiégée par des journalistes et des soi-disant experts du paranormal, tandis que l'opinion publique se divise entre ceux qui empathisent avec eux et ceux qui les accusent de chercher la notoriété. Pendant ce temps, les Warren ont pris une "pause" et refusent de s'intéresser à l'affaire, jusqu'à ce qu'un événement inattendu les concerne de près et les amène directement chez les Smurl. Inspiré, comme les précédents films, d'une affaire réelle – très documentée – sur laquelle Ed et Lorraine Warren ont travaillé au cours de leur carrière, The Conjuring – Il rito finale ne renonce pas à une importante part romancée, utile pour approfondir les histoires de la famille Warren et les rendre plus "cinématographiques" et étroitement liées à l'enquête surnaturelle. Tout ce qui concerne le prologue et le miroir maudit, en fait, n'a rien à voir avec la véritable histoire de la famille Smurl qui, dans les faits documentés, était bien plus violente et déroutante (pour en savoir plus, voir la page Wikipedia). Cependant, ce qui a été construit autour de l'histoire principale est fondamental pour renforcer la dimension familiale qui sous-tend cette saga. De plus, l'affaire Smurl avait déjà été portée à l'écran dans le film de 1991 La maison des âmes perdues, réalisé par Robert Mandel, où Stephen Markle et Diana Baker incarnaient les Warren. Dans les chapitres précédents, surtout le deuxième et le troisième, nous avons ressenti l'attachement profond entre Ed et Lorraine, un amour véritable qui nourrit leur lutte contre les forces du Mal. Dans ce quatrième film, l'attention se porte sur Judy, leur unique fille, qui devient la troisième protagoniste du film. Née de la mort et élevée en affrontant l'appel de l'au-delà que Lorraine lui a appris à taire, Judy Warren est la clé de l'histoire, le moteur qui anime tout ce qui gravite autour de sa famille, à commencer par la réalité à laquelle ses parents sont confrontés : leur fille a grandi et il est temps de la laisser voler de ses propres ailes. Dans un certain sens, la riche backstory de Judy et l'inquiétude de ses parents risquent de cannibaliser l'affaire de la famille Smurl et l'âme purement horrifique du film. Ce fait pourrait décevoir les puristes du genre. Mais il est aussi vrai que le scénario de Ian Goldberg, Richard Naing (Autopsy, The Nun II) et David Leslie Johnson-McGoldrick (The Conjuring – Il caso Enfield, Orphan, Aquaman) fonctionne surtout grâce à l'approfondissement minutieux des relations et à l'attention portée à la dynamique familiale des Warren, des éléments qui permettent au spectateur de s'attacher vraiment aux personnages (qu'il connaît déjà !) et de partager leur peur. Michael Chaves, malheureusement, n'est pas James Wan et, même s'il réussit à placer quelques moments de tension bien construits (la poupée devant le miroir, le tableau de John Wayne à la cave), il manque ces instants de terreur authentique des deux premiers The Conjuring qui restent gravés dans nos mémoires. Comme pour tous les films de cet univers, le mérite du succès du film revient en grande partie au travail incroyable du sound design qui donne voix à la peur à travers les effets, les musiques tendues et la bande-son classique. The Conjuring – Il rito finale respecte la règle et le son fait la moitié du travail ! Aux côtés des habituels Patrick Wilson et Vera Farmiga, désormais indissociables d'Ed et Lorraine Warren, on retrouve Mia Tomlinson dans le rôle de Judy Warren, vingt ans, et Ben Hardy (The Voyeurs, Bohmenian Rhapsody) dans celui de son petit ami. Des films précédents reviennent Shannon Kook (l'assistant des Warren) et Steve Coulter (Père Gordon), mais il y a de nombreux caméos issus des autres chapitres de la saga, y compris James Wan lui-même (saurez-vous le repérer ?). On est loin de la qualité et de l'intensité horrifique des deux premiers films signés James Wan, mais The Conjuring – Il rito finale reste un bon film qui sait allier avec une certaine maîtrise d'écriture l'approfondissement des personnages aux dynamiques du cinéma d'horreur, sans renoncer à ce bonisme chrétien qui sert de leitmotiv à toute la saga. Si vous avez la patience de rester jusqu'à la fin du générique, un bonus savoureux vous attend, mettant en parallèle réalité et imagination.