HITCHER

Jim et Grace sont un couple d'étudiants universitaires en voyage à travers le Nouveau-Mexique pour passer quelques jours de vacances chez elle. Dès leur départ, ils rencontrent John Ryder, un auto-stoppeur dont la voiture est tombée en panne sous la pluie et qui leur demande de l'emmener jusqu'au motel le plus proche. Après une hésitation initiale, Jim accepte : grosse erreur ! John Ryder est un psychopathe impitoyable qui demande des passages aux automobilistes pour ensuite les tuer. À l'origine, il y a "The Hitcher – La longue route de la peur", un thriller d'action efficace que le réalisateur Robert Harmon a dirigé en 1986 sur un scénario d'Eric Red. En 2003, la Universal a lancé un sequel délavé ("The Hitcher II – Je t'attendais") destiné uniquement au circuit de la vidéo à domicile, dans lequel le protagoniste du premier film se retrouvait incroyablement à nouveau face à face avec l'auto-stoppeur assassin. Mais en 2007, quelqu'un a décidé qu'il était temps de dépoussiérer le trench de John Ryder ; cette personne est la célèbre maison de production Platinum Dunes, la société qui produit des remakes de propriété de Michael Bay, Brad Fuller et Andrew Form. Et comme cela s'est déjà produit pour les nouvelles versions de "Non, ouvre pas cette porte" et "Amityville Horror", le remake de "The Hitcher" n'est pas du tout méprisable. La technique de travail de Platinum Dunes est désormais connue : réaliser des remakes qui suivent le sujet du film original en réécrivant complètement le scénario. Ce choix permet à l'œuvre finale de vivre sa propre vie, malgré le fait qu'elle porte le titre d'une œuvre déjà existante. Ainsi, le nouveau "The Hitcher" a l'idée qui se trouve à la base du film de 1986 et en retrace les étapes fondamentales pour se dérouler sur des voies autonomes. Nous n'avons plus un seul protagoniste/victime, mais deux (idée déjà présente dans le sequel de 2003) ; le "dur" de l'histoire n'est pas l'homme mais la femme ; ce n'est pas l'action qui prédomine sur l'histoire mais la tension du thriller ; la violence n'est pas suggérée mais exhibée. Nous pouvons dire que ce sont là les principales différences entre les deux films. Il faut ajouter que le plus grand défaut du film de Harmon était un scénario un peu troué et riche de situations improbables, un défaut qui a heureusement été corrigé dans la version de 2007. Bon, les situations improbables sont quand même présentes, mais le nouveau scénario signé par Jake Wade Wall, Eric Bernt et le "propriétaire" Eric Red est plus compact et épuré de ces passages de suspension de l'incrédulité obligatoire. Ce qui fonctionne un peu moins dans "The Hitcher" 2007, c'est le personnage de John Ryder, un Sean Bean ("Silent Hill", "The Dark") bon comme d'habitude, mais clairement inférieur au John Ryder de Rutger Hauer. La froideur et la folie de l'acteur du premier film ne sont pas égales à celles du dernier, au point que Sean Bean nous apparaît comme un psychopathe plus éteint, féroce mais fatigué dans son agir. Il s'agit probablement d'une caractérisation voulue, un tueur presque incapable de contrôler ses actions, une sorte de schizophrène divisé entre deux personnalités : d'un côté un fugitif qui veut être arrêté, mais de l'autre un animal qui éprouve du plaisir à provoquer de la douleur et à se trouver dans des situations de danger extrême. Une caractérisation différente, mais moins efficace. Dans ce remake, de plus, nous nous trouvons face à une dose accrue de violence : du sang, des égorgements et des morceaux de cerveau se répandent et même la célèbre scène de la "tirée" entre les deux camions ne laisse cette fois-ci rien à l'imagination. Le réalisateur primé de clips musicaux Dave Meyers est ici à son début avec un long métrage et montre qu'il se débrouille bien avec les mécanismes du thriller. Heureusement, Meyers ne transporte pas dans le film le langage du clip (même si un couple de chansons pop "intrusives" pouvaient être évitées), récemment trop exploité dans le cinéma d'horreur, et dirige de manière sobre et professionnelle en respectant les règles de tension du genre et en donnant au film un bon rythme qui ne dépend pas seulement du montage, mais surtout de la manière dont l'histoire est narrée par images. Une mention particulière va aussi à la photographie de James Hawkinson qui, en harmonie avec les produits de Platinum Dunes, réussit à exprimer à la perfection le sens d'oppression et de danger grâce au dosage de couleurs hyperréalistes qui tendent vers des tonalités chaudes et poussiéreuses. Le casting de "The Hitcher", outre le déjà cité Bean, comprend des acteurs discrets mais pas trop mémorables comme Zachary Knighton ("Cherry Falls – Le pays du mal") dans le rôle de Jim, la remarquable Sophia Bush ("Stay Alive"; "Mon petit ami est un salaud") dans le rôle de Grace et le caractère de Neal McDonough ("Minority Report"; "L'insatiable") dans les vêtements du dur shérif Esteridge. En somme, "The Hitcher" offre un peu plus d'une heure et vingt minutes de bon divertissement, quelques sauts de la chaise et beaucoup d'adrénaline. Une opération qui ne prétend pas beaucoup et tient ses promesses.