RG
Roberto Giacomelli
•Présent. Dans un réseau télévisé, une cassette vidéo contenant des interviews d'anciens membres de la Famille Manson arrive. Au milieu des années 1960, alors que la génération hippie se forgeait partout, Charles Manson, un charismatique enfant des fleurs, porte-parole d'idées sadiques et blasphématoires, fonde une sorte de communauté qui prêche le sexe libre, l'usage de toutes sortes de stupéfiants et la violence extrême. Les jeunes membres de la "Famille", manipulés par Manson, se livrent à des actes de plus en plus criminels : du vol à la vente de drogue, jusqu'à commettre plusieurs meurtres dans les villas de riches familles bourgeoises. Le présentateur du programme télévisé qui devrait traiter le sujet est indécis quant à la diffusion ou non du film ; pendant ce temps, un groupe de jeunes se prépare à imiter les exploits de la Famille Manson. "The Manson Family" est un faux documentaire qui raconte de manière crue et amorale le côté obscur de la culture hippie, nous montrant de la manière la plus explicite possible les atrocités auxquelles se livraient les adeptes du gourou Charles Manson. "The Manson Family" alterne de fausses interviews avec les membres de la Famille (évidemment interprétées par les mêmes acteurs) avec des séquences filmées qui nous racontent la genèse de la Famille et l'initiation des nouveaux membres pour finir avec leur dégénérescence criminelle. Le tout est encadré dans une double trame se déroulant dans le présent, dans laquelle agissent un groupe de skinheads adeptes de la culture dégénérée fondée par Manson et un présentateur d'une émission de télévision dubitatif quant à la diffusion ou non des interviews sur la Famille Manson qui lui ont été envoyées ; un expédient qui rappelle de très près le "Cannibal Holocaust" de Deodato. "The Manson Family" est réalisé avec un style froid et réaliste par le réalisateur James Van Bebber, qui s'est également occupé du scénario et a interprété un petit rôle, laissant les rôles principaux à de jeunes et convaincants acteurs, choisis parmi ses amis. Malgré un budget extrêmement restreint et l'économie totale avec laquelle le sujet a été abordé, en choisissant la voie du docu-drama, le film réussit néanmoins dans son intention, faisant usage d'effets spéciaux discrets. Il faut souligner cependant que "The Manson Family" n'est pas un film pour tous et je ne fais pas uniquement référence à la technique documentaire avec laquelle il a été réalisé, qui pourrait faire grincer des dents à beaucoup, mais surtout au fait que nous sommes face à un produit sérieusement dérangeant, tant pour les contenus que pour la représentation en images. En effet, on passe par des orgies et des rituels sataniques jusqu'à un climax final qui montre dans toute son effervescence et sa cruauté les scènes des meurtres dans les villas (l'un d'eux a également été victime Sharon Tate, la compagne du réalisateur Roman Polanski à l'époque), sans laisser rien à l'imagination ; pourtant nous ne sommes pas dans les territoires du splatter, mais plutôt dans une violence extrêmement réaliste et dérangeante. Un film, donc, qui peut être considéré comme réussi dans ses intentions principales et qui, s'il était distribué avec plus d'attention, aurait certainement fait parler de lui. La crudité des images et le total amoralisme du message qu'elles contiennent peuvent faire que ce film puisse déranger les spectateurs les plus sensibles et ne pas plaire à ceux qui n'aiment pas le style documentaire ; mais il reste néanmoins un film qui ne laisse absolument pas indifférent... c'est peu de le dire ! Le vote a été arrondi par excès.