UNDEAD OR ALIVE

Selvaggio West. Elmer Winslow est un ancien soldat qui se retrouve par hasard dans une petite ville où vient de se produire le premier cas de résurrection de cadavre, résultat d'une malédiction que Geronimo a jetée sur l'homme blanc avant d'être tué. Elmer se retrouve impliqué dans une bagarre avec Luke, un cow-boy au cœur brisé ; les deux sont arrêtés par le shérif et placés près de la cellule où est enfermé Kermit, un zombie qui vient de massacrer sa famille. Elmer et Luke parviennent cependant à s'évader et fuient la ville, poursuivis par le shérif, son adjoint et un groupe de mercenaires qui, entre-temps, sont devenus des zombies à cause du contagion commencé par Kermit. Lorsque, en 2004, Edgar Wright a surpris tout le monde avec ce petit bijou qu'est "Shaun of the Dead" (je n'arrive pas à l'appeler "L'aube des morts déments"), il a fait beaucoup de mal à l'industrie de l'horreur cinématographique car, tout comme "Scream" en 1996 avec les teen-slasher, il a généré une multitude de comédies horrifiques qui, malheureusement, ne s'approchent même pas du prototype. Comme on le sait, beaucoup de fumier aide à faire pousser les fleurs et ainsi, parmi tant de tentatives ratées qui nous racontent des hamburgers vivants ("The Mad") et des zombies adolescents à qui les testicules se détachent ("Maial Zombie"), arrive ce "Undead or Alive", qui relève un peu les fortunes d'un genre autrement indéfendible. Le film, réalisé en 2007 par le débutant Glasgow Phillips, a le grand mérite d'éviter toute vulgarité et toute blague à connotation sexuelle, qui est généralement la manière la plus grossière et facile de faire rire le public de ces films, réduisant également au minimum le degré de démence. Donc, aucune parodie des célèbres films de zombies, aucune scène à contenu scatologique, seulement beaucoup d'ironie placée au bon moment qui ne fait pas partir le rire fracassant, mais maintient un sourire sur les lèvres du spectateur du début à la fin. À retenir sûrement la gag du crachat de macho et la divertissante épreuve de tir au but de Luke. De plus, "Undead or Alive" réussit à fusionner avec fonctionnalité trois genres que l'on trouve rarement réunis ensemble et c'est l'horreur, la comédie et le western, ce dernier véritable rareté en utilisation aussi explicite. Déjà parce que fondamentalement "Undead or Alive" est un film western, non seulement pour le décor, mais aussi pour les thèmes abordés : rencontre-confrontation avec amitié virile conséquente entre les deux protagonistes ; le mépris de la loi ; la discrimination raciale envers les natifs d'Amérique ; les derniers foyers de la guerre de Sécession. Naturellement, tout cela sert de condiment à l'histoire de zombies, revenants à cause d'une malédiction qui se présente comme une punition pour l'homme blanc pour les abus envers les natifs américains. Le ton enjoué mais jamais lourd ni dément donne également lieu à un bon développement des personnages. Si les "méchants" semblent sortir d'une bande dessinée de "Cocco Bill" et représentent grossomodo le stéréotype des méchants de western, le meilleur travail a été fait sur les trois protagonistes positifs. Elmer (James Denton) est le chevalier solitaire classique, celui sans nom et sans passé qui ouvre de nombreux westerns post Leone : il arrive résolu et poussiéreux sur son destrier et comme première étape il y a le saloon, où il fait connaissance avec des putains et des bagarreurs. Jouant toujours avec les stéréotypes du genre, Glasgow Phillips, également auteur du scénario, développe ses personnages en approfondissant ce qui est habituellement laissé de côté dans les films d'inspiration ; et ainsi Elmer sera, peu à peu, pourvu d'un passé et de squelettes dans le placard et ses deux compagnons d'aventure seront dotés de personnalités "originales". Luke (Chris Kattan) est le côté comique, le cow-boy au cœur tendre qui joue les durs ; Sue (Navi Rawat) est la petite-fille de Geronimo, une chasseuse sexy qui se révèle pourtant très cultivée et intelligente. En somme, on joue à nier les apparences et le jeu fonctionne assez bien, surtout en fonction d'une fin originale et bien construite. Très bon le maquillage des zombies, soigné par l'équipe de Robert Kurtzman, et agréables certains effets splatter ; dommage pour l'utilisation (heureusement pas excessive) de graphismes informatiques qui apparaissent décidément grossiers. En somme, le genre auquel appartient "Undead or Alive" est parmi les plus adaptés à la "blague" facile, mais heureusement Phillips a plus de tact que ses collègues et le résultat, bien qu'il ne se soustrait pas à des bêtises et des naïvetés éparpillées ici et là, semble satisfaisant et sûrement au-dessus de la moyenne.