WHITEOUT

Antarctique. Les six mois de ténèbres sont sur le point de commencer et une tempête de neige menace la zone où un groupe de chercheurs cherche des météorites. Dans l'unique avant-poste habité réside et opère également Carrie Stetko, shérif local avec un passé difficile derrière elle, qui devra bientôt faire face au premier cas d'homicide certifié en Antarctique. En effet, l'un des chercheurs de la base est retrouvé mort à proximité et il sera suivi d'un deuxième meurtre. Qui est l'assassin encapuchonné et armé d'une pioche qui fait des victimes dans un lieu aussi hostile ? Et pourquoi le fait-il ? Le dernier film tiré d'un roman graphique à succès s'est comporté au box-office comme un échec cuisant. « Whiteout – Incubo bianco », tiré de l'œuvre éponyme de Greg Rucka (textes) et Steve Lieber (dessins), a coûté environ 35 millions de dollars et n'en a rapporté que 12 et quelques menues sommes (en considérant le box-office mondial) ; un coup dur pour Warner Bros et Dark Castle qui l'ont produit et la raison pour laquelle ce film est sorti de manière si discrète et dans si peu de salles en Italie qu'il est pratiquement invisible. Un échec mérité ? En partie oui, car le thriller réalisé par Dominic Sena est lent et prévisible du premier au dernier photogramme, montrant qu'il souffre dans l'esprit du spectateur du syndrome du vieillissement précoce. Ce qui reste après la vision de « Whiteout » è comparable à la visibilité limitée qui est caractéristique du phénomène atmosphérique qui donne son titre au film : une œuvre que l'on oublie vite, en somme, et qui vaut la peine d'être regardée uniquement pour le lieu judicieusement choisi. L'histoire commence de manière intrigante avec un prologue situé dans les années 1950 et la découverte d'un cadavre en Antarctique, premier cas d'homicide reconnu dans le continent le plus au sud de la planète. La lutte en avion, que nous voyons dans le prologue, et qui met en scène des aviateurs russes, évoque immédiatement le climat d'espionnage caractéristique de certains films de l'apogée de la Guerre froide et trouve un bon lien avec le mystère des caisses transportées qui représente ensuite une partie de l'enquête dans les jours actuels. L'intrigue policière qui voit le shérif Stetko comme protagoniste commence également du bon pied, évoquant des atmosphères originales de thriller mêlées à une certaine iconographie slasher (tueur masqué et armé d'une arme blanche). Malheureusement, cependant, ce qui est bon est initialement offert au spectateur est bientôt transformé en routine banale et ennuyeuse. L'histoire tend à construire un mystère qui, une fois révélé, fait tomber les bras pour l'immotivée simplicité qui caractérise la solution et je me réfère à la fois au mystère des caisses (impardonnable !) et à l'identité et au mobile de l'assassin, d'ailleurs très facile à découvrir pour le spectateur habitué aux mécanismes du thriller. Autre point noir est la statique des événements. Le film se déroule de manière plate, disons même ennuyeuse, négligeant l'action que l'histoire aurait pu offrir et négligeant complètement la tension, nécessaire pour un film de ce genre. On s'appuie plutôt sur lesdits rebondissements qui ne surprennent personne et sur l'ambiance glaciale, qui est en revanche le principal point fort du film. Les environnements deviennent dans « Whiteout » des protagonistes tout autant que les personnages qui se déplacent à l'intérieur, la visibilité limitée des extérieurs, le réel sens de froid glacial et tous les désagréments et les dangers qu'il comporte sont très bien rendus à la fois par l'utilisation des effets spéciaux (probablement « Whiteout » a une des tempêtes de neige les plus crédibles vues au cinéma ces dernières années) et par la gestion des espaces, qui deviennent souvent des non-espaces, dépourvus de profondeur et de définition, en somme vraiment déroutants même pour les spectateurs. Bon le département des acteurs, dirigé par une excellente Kate Beckinsale (« Underworld » ; « Vacancy »), qui se produit également dans une parenthèse incroyablement sensuelle juste au début du film, et par un professionnel Tom Skerritt (« Alien » ; « Top Gun »), malheureusement piégé dans un personnage stéréotypé et peu intéressant, tout comme Gabriel Macht (« The Spirit » ; « L'ombre du pouvoir »). Dans la cabine de réalisation, Dominic Sena, habituellement aux prises avec des films d'action (« Fuori in 60 secondi » ; « Codice: Swordfish ») et ici à l'aise surtout avec les (peu) scènes adrénaliniques, se révélant pour le reste plutôt anonyme. Le rythme est absent, l'action aussi, il en va de même pour la tension et la violence (il n'y a qu'une scène efficace avec deux doigts en gangrène pour remuer un peu les entrailles du spectateur) ; dans « Whiteout » il ne reste donc qu'une bonne idée de départ mal développée et les magnifiques décors glacés (en plus de Beckinsale en déshabillé). Vaut-il la peine de le récupérer ? À vous de juger.