Netflix continua a espandere la propria strategia nel gaming con Unhinged, una nuova esperienza horror interattiva sviluppata da Night School Studio, il team autore degli acclamati Oxenfree e Oxenfree II: Lost Signals. Il titolo debutterà il 30 giugno in esclusiva per tutti gli abbonati Netflix e rappresenta uno dei progetti più ambiziosi mai realizzati dalla piattaforma nel settore dei videogiochi narrativi. Più che un videogioco tradizionale, Unhinged è stato concepito come un'esperienza cinematografica interattiva della durata di circa 30-40 minuti, pensata per essere completata nello stesso tempo necessario a guardare un episodio di una serie TV. Una scelta voluta dagli sviluppatori per adattarsi alle abitudini degli utenti Netflix, che raramente si siedono davanti al televisore con l'intenzione di affrontare sessioni di gioco molto lunghe.
Lo smartphone diventa il controller... e il telefono della protagonista
La vera innovazione di Unhinged è il sistema di controllo. Dopo aver avviato il gioco dalla sezione Games di Netflix sulla TV, il giocatore dovrà semplicemente scansionare un QR Code per collegare il proprio smartphone. Da quel momento il telefono diventerà un'estensione diretta del mondo di gioco: servirà per orientare la torcia della protagonista attraverso i sensori di movimento, ma soprattutto riceverà realmente chiamate, messaggi e vibrazioni provenienti dagli altri personaggi. L'audio delle telefonate verrà riprodotto direttamente dallo smartphone, mentre gli effetti sonori ambientali continueranno a uscire dagli altoparlanti del televisore, creando un livello di immersione raro anche per gli standard dell'horror videoludico.
Una notte da incubo durante un uragano
La protagonista della storia è Ava, doppiata da Zoë Kravitz, rimasta intrappolata nel proprio palazzo durante un devastante uragano di categoria 5. L'unico contatto con l'esterno è l'amica Claire (interpretata da Sadie Sink), che vive nell'edificio di fronte e comunica con lei esclusivamente attraverso il telefono. Quella che inizialmente sembra essere una semplice emergenza meteorologica si trasforma rapidamente in qualcosa di molto più inquietante: le scale dell'edificio sono bloccate, alcuni vicini sembrano scomparsi e Ava comprende presto di non essere sola all'interno del palazzo. Da quel momento ogni scelta del giocatore può determinare la sopravvivenza della protagonista.
Un cast di alto profilo e una produzione cinematografica
Netflix ha investito anche sul comparto artistico. Oltre alle interpretazioni vocali di Zoë Kravitz, Sadie Sink e del celebre doppiatore Troy Baker, la colonna sonora è stata affidata al compositore Jason Hill (Mindhunter), mentre il sound design porta la firma di Ren Klyce, collaboratore storico di David Fincher e candidato all'Oscar per il suo lavoro in The Girl with the Dragon Tattoo.
Il futuro del gaming secondo Netflix
Secondo diverse testate statunitensi, Unhinged rappresenta molto più di un semplice esperimento horror. Pubblicazioni come The Verge e TechRadar sottolineano come Netflix stia cercando di ridefinire il concetto di videogioco in streaming, eliminando controller tradizionali e barriere d'accesso per raggiungere anche chi normalmente non gioca ai videogiochi. L'obiettivo è offrire esperienze immediate, facilmente condivisibili tra amici e perfettamente integrate nell'ecosistema della piattaforma. Se il progetto riuscirà a conquistare il pubblico, Unhinged potrebbe rappresentare il primo passo verso una nuova generazione di esperienze interattive in cui cinema, serie TV e videogiochi finiscono definitivamente per fondersi in un unico linguaggio.
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