Johnny Blaze, un ex acróbata convertido en el demoníaco Ghost Rider debido a un pacto con el Diablo para salvar la vida de su padre, ahora está autoexiliado en Europa del Este, donde hace todo lo posible por reprimir la maldición que lo aflige. Allí, sin embargo, es alcanzado por Moreau, un monje guerrero que le pide que proteja a Danny, un niño "especial" tras cuyas huellas ha sido desatado Ray Carrigan, mano derecha de Roarke, es decir, el Diablo que hizo el pacto con Johnny. Después de la inicial reticencia, Johnny se deja convencer para desatar una vez más al Ghost Rider que hay en él.
"Ghost Rider", dirigido por Mark Steven Johnson en 2007, no fue precisamente un éxito. Apenas recuperó los costos de producción, fue masacrado por la crítica y prácticamente desconocido por los fans del cómic de Marvel creado por Friedrich, Ploog y Thomas. Vistos estos resultados y firmemente decididos a explotar un personaje con indudables potencialidades, los de la Sony decidieron volver a hacer "Ghost Rider" antes de que caducaran los derechos de explotación del personaje. Así se decide un film a mitad de camino entre el reboot y la secuela (con pendiente hacia esta última opción), un poco como había ocurrido con otros personajes de Marvel como el Punitivo ("The Punisher" con Tom Jane se convierte en "The Punisher: Zona de guerra" con Ray Stevenson) y Hulk ("Hulk" de Ang Lee continuado en "El increíble Hulk" de Louis Leterrier). A diferencia de los títulos mencionados, sin embargo, "Ghost Rider: Espíritu de venganza", aunque narra de manera diversa los orígenes del cráneo de fuego (a través de sugerentes tablas semi-animadas), conserva al actor que le dio rostro en el capítulo anterior: el imperterrito Nicholas Cage.
Durante y al final de la visualización, "Ghost Rider: Espíritu de venganza" deja perplejos al igual que ocurrió en la película anterior, pero por razones completamente diferentes.
Esta vez la dirección está a cargo de Mark Neveldine y Brian Taylor, es decir, dos innovadores en el campo de las películas de acción, los tipos que firmaron las dos magníficas "Crank" con Jason Statham y el bastante logrado "Gamer". En resumen, gente dura que solo nombrarla ya hace que la película comience con 3 puntos de ventaja. Sin embargo, algo debió salir mal y quizá la producción mantuvo a estos dos "bad guys" con la soga al cuello porque si bien las escenas de acción presentan esa fuerza adrenalinica que caracteriza el estilo de Neveldine y Taylor, por otro lado, la carga políticamente incorrecta y loca que hasta ahora han ofrecido los dos en sus películas anteriores y que se prestaba a la perfección para una historia de Ghost Rider, aquí se reduce, si queremos, solo a una escena en la que el motociclista demoníaco orina como si tuviera en las manos un lanzallamas.
Buen aspecto general de la película y del Ghost Rider en particular, mucho más oscuro en comparación con la película anterior y con un tono de terror (además, en la versión italiana Ghost Rider tiene una voz digna, muy lejos de la vocecilla de helio de la película de Johnson). Al menos una intuición, además, gustará al público del cine de miedo, es decir, la evolución del personaje interpretado por Johnny Withworth ("Gamer"; "Limitless") que de malo con un aspecto similar al de Kurt Russell, se transforma en un demonio que pudre cualquier cosa que toque, seres humanos incluidos.
Mala, muy mala, la guionización realizada por David S. Goyer, Scott M. Gimple y Seth Hoffman, que desarrolla de manera poco interesante un tema que ya de por sí no tiene mordiente. Inicialmente parece que se quiere dar importancia al conflicto interno de Johnny Blaze, que sufre por su maldición y trata de reprimir al Ghost Rider. Pero este elemento introspectivo, que era necesario, se abandona en un abrir y cerrar de ojos y se olvida hasta el final del segundo acto, cuando, de manera completamente gratuita, Johnny vuelve a atormentarse. Además, "Ghost Rider: Espíritu de venganza" tiene caídas de ritmo increíblemente evidentes, con puntos muertos que logran hacer aburrida una película que difícilmente podría serlo. La historia - exiguísima - lucha por avanzar, los personajes no están en absoluto caracterizados (con la única excepción del Monroe de Idris Elba) y paradójicamente el Ghost Rider está en escena demasiado poco.
Al final, Nicholas Cage no logra hacer la diferencia y el resto del elenco resulta un poco perdido, a pesar de incluir nombres como Ciarán Hinds ("The Woman in Black") en el papel del Diablo y una hermosa Violante Placido ("The American") en el de Nadya, la madre del niño perseguido. En un papel secundario también está el resucitado Christopher Lambert, que hace un monje tatuado de la cabeza a los pies.
Es necesario señalar la absoluta inutilidad del 3D, que en una conversión quizás apresurada no logra destacar ni la profundidad ni el relieve, dando la sensación, por lo tanto, de haber visto la película de todos modos en dos dimensiones.
"Ghost Rider: Espíritu de venganza" no logra dar la justa revancha a un personaje que en el cine parece un poco desafortunado. Los fans del cómic quizás encuentren un Ghost Rider más fiel al de papel, pero la película es débil tanto como la que la precedió.
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