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Roberto Giacomelli
•Frank Spivey es un policía. Un día, Frank salva a Jenifer de la agresión de un hombre que tenía la intención de matarla. Jenifer es una joven con el rostro horriblemente desfigurado y que sufre de un evidente retraso mental, pero con un cuerpo increíblemente sexy. Al darse cuenta de que la joven está completamente sola en el mundo, Frank decide llevarla a su casa, lo que desencadena la ira de su esposa, que lo abandona en cuanto se da cuenta del morboso apego que la joven está desarrollando hacia su marido. Quedando solo con Jenifer, Frank se deja arrastrar a una relación sexual ambigua con la joven, hasta que la verdadera naturaleza de Jenifer se revela.
«Masters of Horror» es un proyecto singular nacido de la mente de Mick Garris, director conocido en el ámbito del horror, especialmente por sus adaptaciones de las novelas de Stephen King. Garris pensó en reunir a los directores más representativos del cine de terror en un proyecto destinado a la televisión por cable Showtime y a los vídeos domésticos. El resultado es «Masters of Horror», una serie de 13 mediometrajes de una hora cada uno, cada uno dirigido por un gran nombre del cine de género. Cada episodio tiene un presupuesto de 1,8 millones de dólares, la ubicación fijada en la ciudad canadiense de Vancouver y se ha concedido la total libertad creativa a cada director. Los nombres implicados en el proyecto son: Don Coscarelli, Tobe Hooper, Dario Argento, Lucky McKee, Stuart Gordon, Joe Dante, John McNaughton, Larry Cohen, Takashi Miike, John Carpenter, William Malone, John Landis y el propio Mick Garris.
Después de un paréntesis televisivo poco entusiasta con «¿Te gusta Hitchcock?» y a la espera del capítulo final de la saga de las tres madres, Dario Argento se tomó unas cortas vacaciones para dirigir un episodio de la primera temporada de «Masters of Horror»: «Jenifer», que hemos rebautizado torpemente como «Instinto asesino».
Dos cosas saltan inmediatamente a la vista al ver «Jenifer»: la calidad indudable de la obra y la completa falta de personalidad de director que se puede discernir en ella. El mediometraje dirigido por Dario Argento se caracteriza por un saber hacer de producto de serie A y, más allá de algunos defectos desagradables, como un guion a menudo inestable y una actuación no siempre convincente, se puede admirar sin duda un saber hacer de realización ejemplar y un encanto casi mórbido que cautiva al espectador desde el principio hasta el final. La historia, extraída de un cómic de Bruce Jones, es suficientemente original y controvertida como para representar un raro ejemplo de producto televisivo «fronterizo»; el vínculo entre erotismo y horror se lleva a cabo con una excelente y dosificada concesión a ambos aspectos, sin llegar nunca a lo vulgar o al manierismo del fácil susto. Lástima encontrar aquí y allá agujeros en el guion, probablemente causados por los reducidos tiempos de narración disponibles («Jenifer» podría haber sido fácilmente un largometraje), y algunos diálogos no siempre a la altura; así como no parece del todo acertada la elección de Steven Weber (también autor del guion) como protagonista, siendo en su mayoría monoexpresivo, mientras que resulta excelente la elección de confiar las curvas de Carrie Fleming al incómodo papel de Jenifer, una joven tan bella (del cuello hacia abajo) y capaz de inspirar una gran empatía, como horrible (del cuello hacia arriba) e inexplicablemente cruel. La relación que se crea entre Frank y Jenifer alcanza picos de surrealismo conductual ejemplares, difícilmente comprensibles si se exploran con la lógica y el razonamiento del materialismo humano, y justificables solo si se intenta mirar más allá de la moral común, solo si se es físicamente ciego y se intenta explorar el mundo dejándose guiar por un ambiguo sentimiento de compasión mezclado con las pulsiones sexuales primarias.
También es muy impactante el maquillaje que cubre el rostro de Jenifer, haciéndola parecer un ser repugnante y pestilente, obra del trabajo del equipo de Berger y Nicotero, ahora una verdadera garantía; así como de buen nivel aparecen las abundantes escenas de gore que acompañan, de vez en cuando, las acciones de la joven.
Como se ha mencionado, lo que sin embargo desconcierta un poco es la total falta del toque argentiano; en un proyecto como «Masters of Horror», en el que se ha concedido total libertad expresiva a los autores (al menos eso es lo que nos han dicho), se esperaba de «Jenifer» una obra que reflejara totalmente el estilo tan querido a casi toda la filmografía argentiana, caracterizada especialmente por un particular ingenio visual y por un uso de los encuadres a menudo vanguardista; en cambio, el resultado técnico es bastante anónimo y si no fuera por las canciones de cuna que aderezan la banda sonora firmada por Claudio Simonetti, sería difícil creer que Dario Argento está detrás de la cámara.
A pesar de algunas elecciones criticables, «Jenifer» sigue siendo uno de los episodios logrados de la primera serie de «Masters of Horror»; poco argentiano, pero sin duda uno de los trabajos más logrados del director romano en estos últimos años.