BURKE AND HARE

Edimburgo, principios del 1800. William Burke y William Hare son dos vagabundos sin dinero que se ganan la vida como pueden, entre robos y estafas. Cuando el doctor Monroe de la universidad de Edimburgo recibe deshonestamente el privilegio de obtener para sí todos los cadáveres "frescos" para sus clases de anatomía, el rival doctor Knox se ve obligado a conformarse con los putrefactos que los profanadores de tumbas le venden. Un día, sin embargo, Hare encuentra el cadáver de un cliente de la posada de su mujer y tiene la idea, junto a Burke, de ocultarlo y venderlo a Knox. A partir de ese momento, entre el doctor y los dos surge un acuerdo: 5 libras por cada cadáver fresco. Sin embargo, tras un intento fallido de buscar cadáveres en el cementerio de la ciudad, Burke y Hare deciden procurarse el material de la fuente y se convierten en asesinos. Una leyenda inicial abre la película que marca el esperado regreso de John Landis, "Esta historia está inspirada en hechos reales", una frase que abre cientos de películas y que nos recuerda la base verídica, de lo contrario inimaginable para algunas historias que parecen descaradamente fruto de la fantasía. Pero la leyenda de "Ladrón de cadáveres" continúa con "...excepto los que no lo son". Por lo tanto, la película está inspirada en eventos que realmente ocurrieron en la Gran Bretaña del siglo XIX, pero desde el principio el director nos informa que la historia está llena de invenciones. Parece un paradigma, una historia verdadera que no lo es del todo, un juego que expresa desde el principio el espíritu desenfadado y un poco descarado del cine de John Landis. Eh ya, porque "Ladrón de cadáveres" lleva con orgullo la firma de Landis, aunque se trata de una comedia británica al 100% (Landis es americano) y los guionistas son los muy ingleses Piers Ashworth y Nick Moorcroft, ya autores de los dos "St. Trinian's". "Ladrón de cadáveres" es, por tanto, una comedia, el mismo Landis ha insistido en ello durante la conferencia de prensa en Roma, no se trata de una película de terror a pesar de los temas, sino de una película para reírse. Sí, esto es cierto, pero "Ladrón de cadáveres" a los ojos del espectador es primero un terror y luego una comedia... el tono es el de la farsa, incorrecta y con gags al estilo Monty Python, pero hablamos de dos profanadores de tumbas que se convierten en asesinos en serie, trafican con cadáveres putrefactos y cometen actos horribles. Una comedia de terror que utiliza los temas del primer género y el lenguaje del segundo. Pero "Ladrón de cadáveres" es sobre todo una película anómala, orgullosa de su anomalía, capaz de tomar decisiones impopulares desde el principio hasta el final. Landis nos pide que apoyemos a dos seres humanos repugnantes y que nos riamos con ellos, dos asesinos que hacen cosas horribles pero que tienen el rostro divertido y soñador de Simon Pegg ("El amanecer de los muertos dementes"; "Hot Fuzz") y el un poco viscoso y asimétrico de Andy Serkis ("King Kong"; "The Cottage"). Normalmente la muerte es un tema tabú en la vida cotidiana y en la sociedad occidental, mientras que el cine se sirve de ella con frecuencia para contar las historias más variadas. "Ladrón de cadáveres" parece deleitarse con este dato y quiere ir más allá, utilizar la muerte como chiste para mostrarnos el arte de arreglárselas de dos pobres diablos, el cinismo insensible de los "poderosos" y proporcionándonos una serie de gags que tienen como protagonistas cuerpos de difuntos que ruedan por los callejones de Edimburgo, se rompen debido al rigor mortis, son hechos pedazos, colgados, ultrajados y violados. Cosas horribles, pero Landis se ríe de ellas diciendo que el amor triunfa sobre todo, aunque luego realiza burlonamente una carnicería! Las grandes temáticas en torno a las cuales gira "Ladrón de cadáveres" son el progreso, la innovación tecnológica, médica y la emancipación social característica del iluminismo del siglo XIX. El detonante de todo parte precisamente de los progresos que la medicina de la época se disponía a emprender y aquí representada por dos médicos profesional e intelectualmente opuestos: el doctor Monroe (interpretado por un divertido Tim Curry), un poco obtuso y anclado a los viejos y brutales métodos, y el doctor Knox (un compuesto y profesional Tom Wilkinson), más sereno y abierto a la innovación. Ambos políticamente cubiertos y, por lo tanto, protegidos de los "crímenes" que cometen en nombre de la investigación y claramente construidos de manera que muestran el paso de testimonio conceptual entre el viejo (Monroe) y el nuevo (Knox). Y para asegurarse la victoria en el campo médico, Knox utiliza la novedad tecnológica, la fotografía, instrumento y luego arte emergente que le permite sorprender positivamente al congreso médico. Pero en un panorama en el que es el progreso el que domina, hay espacio también para un paso adelante en la estructura del tejido social. La película comienza con la ejecución de una mujer anciana acusada de corrupción y prostitución, frente a una multitud festiva que posee las horcas como único espectáculo de entretenimiento. Luego se introduce el personaje de Ginny (interpretado por una buena Isla Fisher), actriz de teatro que quiere poner en escena un Macbeth todo al femenino, del que es directora e intérprete. Como sabréis, en la época shakespeariana las mujeres estaban excluidas de las representaciones teatrales como actrices y los papeles femeninos eran interpretados por hombres disfrazados. "Ladrón de cadáveres" nos muestra lo contrario y pone así en Ginny y en su espectáculo de gran éxito el símbolo y la voluntad de emancipación del universo femenino. Ideales representados también por la otra protagonista femenina, Jessica Hynes/Lucky, esposa de Andy Serkis/William Hare, borracha y ruda posadera pero al mismo tiempo miembro de la pareja que "lleva los pantalones". "Ladrón de cadáveres" es esto: un fresco de la sociedad que nos cuenta cómo la misma estaba cambiando. Todo está enmascarado como una comedia macabra con muchas risas, un poco de sangre y asco y un par de sustos. El reparto funciona, aunque se podría esperar un Simon Pegg más desatado (y en cambio en la pareja es Serkis el que funciona mejor); Landis pone su sello inconfundible llamando a artistas en papeles cameos. En este caso podemos reconocer al menos a Christopher Lee, Ray Harryhausen, Terry Gilliam y Michael Winner. Ah, la cuestión "historia verdadera". Burke y Hare mataron y vendieron al menos 17 personas en Edimburgo con fines de disección entre noviembre de 1827 y octubre de 1828. De este hecho de cronaca ya se han hecho otras películas, entre las más famosas recordamos "La hiena" con Boris Karloff y Bela Lugosi y "Las hienas de Edimburgo" con Peter Cushing y Donald Pleasence. Todas las demás verdades son fruto de la fantasía.