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Roberto Giacomelli
•Una niña llamada Carla Castillo es encontrada muerta estrangulada en Churchville; la autopsia revela que también hubo violencia sexual. La agente de policía Megan Paige investiga el caso junto a su colega y compañero de vida Kenneth Shine, pero el estrés por el exceso de trabajo y la convicción obsesiva de estar lidiando con un asesino en serie llevan a Megan a un colapso nervioso de naturaleza esquizofrénica que la lleva incluso a ver los fantasmas de las víctimas que reclaman venganza. Después de pasar dos años en una clínica, Megan es reasignada al caso por su ex novio que, mientras tanto, ha hecho carrera. Una nueva joven víctima es encontrada violada y estrangulada en Webster y su nombre es Wendy Walsh. La teoría del asesino en serie se hace cada vez más fuerte y aparece ahora evidente un detalle previamente notado por Megan, es decir, que las víctimas tienen la inicial del nombre y del apellido igual al del lugar donde son encontradas.
Las películas inspiradas explícitamente en asesinos en serie que realmente existieron rara vez resultan efectivas. Por lo general, se trata de producciones para la televisión o para el video doméstico y cada vez más a menudo presentan una factura mediocre y una escasa implicación. En los últimos diez años de productos de este tipo han salido docenas, desde el "Ted Bundy" de Matthew Bright, el "Ed Gein" de Chuck Parello, el "Dahmer" de David Jacobson y el "Gacy" de Clive Saunders —solo por citar algunos— de operaciones que van desde lo mediocre hasta lo pésimo, hemos visto muchas.
Rob Schmidt ("Wrong Turn"; "Masters of Horror: Dal coma con vendetta") se inserta en el género dirigiendo una película que parece situarse en líneas de calidad muy superiores a los títulos mencionados, buscando una cifra estilística que se acerque lo más posible al "Zodiac" de David Fincher contaminado con un toque de sobrenatural, aunque el resultado está aún muy lejos de lo que podrían haber parecido excelentes premisas.
Schmidt nos cuenta la historia de aquel a quien los medios llamaron el asesino del alfabeto, un asesino que hizo tres víctimas entre 1971 y 1973 cerca de Rochester (Estados Unidos), todas niñas entre 10 y 11 años, con la inicial del nombre y del apellido igual al del lugar donde eran encontradas (de ahí el sobrenombre del asesino). El caso del asesino del alfabeto nunca fue resuelto, pero la película de Schmidt hipotetiza una solución fantasiosa que aleja este producto de muchos otros que se ajustan más estrictamente a la realidad de los hechos. "The Alphabet Killer", de hecho, no es propiamente una transposición fiel y documentada de los hechos como podría haber sido, por ejemplo, la película de Fincher, se trata más bien de una versión muy libre y decididamente novelada de los hechos ocurridos, hasta el punto de que los nombres de las personas involucradas no coinciden y ni siquiera se da una ubicación temporal precisa a los eventos.
La idea que está en la base de la película es contar una historia real y realista bajo un aspecto inédito, cargado de sugerencias horripilantes que oscilan entre lo paranormal y la pura locura. La Megan Paige interpretada por una buena Eliza Dushku ("Wrong Turn"; "Soul Survivors — Otras vidas") es una mujer profundamente perturbada, sumergida en el trabajo de tal manera que transforma su caza en obsesión, con efectos destructivos en su psique. El colapso que la lleva a ver los fantasmas de las jóvenes víctimas que reclaman venganza es la explicación de su condición mental, un expediente nada original que sin embargo aquí tiene cierta eficacia. Las apariciones de los fantasmas aseguran ese toque de horror del que la película se hace portadora y generan al menos un par de escenas logradas, entre las que se encuentra la aparición debajo de la cama y el macabro desfile de pequeños cadáveres en la iglesia.
Lo que no funciona en absoluto en "The Alphabet Killer" es el aspecto más estrechamente relacionado con el entretenimiento. El ritmo, especialmente en la primera parte, es demasiado lento y la historia parece no lograr nunca entrar en el meollo del asunto, aunque no haya preámbulos de ninguna clase. Se crea desde el principio una verdadera y propia barrera entre el espectador y la película que no permite dejarse capturar por la historia. La culpa, principalmente, de los personajes que, con excepción de la protagonista, resultan uno más monodimensional que el otro. Y esto a pesar del desfile de buenos característicos que pueblan la película: Cary Elwes ("Saw — El enigmista"; "El coleccionista"), Timothy Hutton ("La mitad oscura"; "The Good Sheperd"), Michael Ironside ("Atto di forza"; "Starship Troopers"), Bill Moseley ("No abras nunca esa puerta 2"; "La casa del diablo") y Tom Noonan ("Manhunter"; "Last Action Hero").
Incluso la última parte, de estructura de thriller más convencional, no logra captar más de tanto, a lo que se añade también una escritura poco atenta que banaliza la historia y muestra límites de credibilidad, dados principalmente por coincidencias de resolución narrativa un poco fáciles.
En resumen, "The Alphabet Killer", aunque siendo una cabeza por encima de la mayoría de los thrillers "de crónica negra" que pueblan el panorama cinematográfico, resulta una ocasión perdida y seguramente la obra más débil hasta el momento de la filmografía de Rob Schmidt.
