THE BAY

En la radiante ciudad costera de Claridge, en Maryland, dos biólogos marinos durante su investigación detectan un alto nivel de toxicidad en el agua, posiblemente causado por los excrementos de pollo vertidos en la bahía por una fábrica local. A esto se suma una inquietante mortandad de peces, lo que alerta a las autoridades. El alcalde de Claridge intenta minimizar el peligro y pide no crear alarma, especialmente porque está a punto de celebrarse el anual Festival del Cangrejo, que es el momento cumbre para el turismo y la economía de la ciudad. Pero la situación se complica y cuando a los habitantes de Claridge comienzan a salirles ampollas y pústulas por todo el cuerpo, se dan cuenta de que el agua está infestada por un peligroso parásito mutado por la contaminación. En el actual panorama del horror internacional hay una tendencia creciente a producir mockumentaries, ya sean found footage o montajes de diverso material (como en este caso), se ha llegado a una conciencia, así como a una saturación, de que hacer películas de este modo cuesta poco y suele rendir mucho. Fue el "Paranormal Activity" el que relanzó la moda y dio al mundo del cine el director, ahora más productor que otra cosa, Oren Peli, pero desde 2007 hasta hoy hemos tenido de todo tipo y género de P.O.V., con contaminaciones que van mucho más allá del horror "su territorio habitual y más prolífico", llegando incluso a la comedia y la ciencia ficción. En nuestro género de referencia quizá solo faltaba un eco-vengeance, ya que alienígenas, zombis, demonios, asesinos en serie y fantasmas han invadido ya las pantallas de medio mundo y precisamente el padre de este fenómeno, Oren Peli, junto con su colega Jason Blum, ponen el dinero para la producción de "The Bay". Como en el manual, "The Bay" recoge todos los elementos clásicos del eco-vengeance, aquellos que hicieron popular este subgénero especialmente a finales de los años 70 y principios de los 80. Tendremos, por tanto, la pequeña comunidad que sostiene la economía del país en un único evento anual "en este caso el Festival del Crustáceo que se celebra el 4 de julio coincidiendo con el Día de la Independencia" y que se ve amenazada precisamente en esa ocasión por un peligro que viene del agua, como ocurría en el seminal "Tiburón" o en "Piranha". Al igual que entonces, las autoridades y el alcalde en particular minimizan los hechos y la población paga las terribles consecuencias. Y si entonces la amenaza estaba encarnada por tiburones blancos, peces asesinos en el sentido de pirañas o barracudas, pulpos gigantes u otras criaturas, en "The Bay" la amenaza es siempre rigurosamente generada por el hombre y su sed de progreso (esta vez los esteroides contenidos en el pienso para pollos, cuyos excrementos terminan enturbiendo el agua de la bahía) que lleva a la mutación de los isópodos. Pero, ¿qué son los isópodos? Se trata de crustáceos, en concreto en "The Bay" una variación acuática de origen parasitario conocida con el nombre científico de Cymothoa exigua o comúnmente Isópodo come-lenguas. Estos seres, normalmente del tamaño de la uña de un meñique, se cuelan en los peces a través de las branquias, se anclan a la lengua y la devoran, sustituyéndola y alimentándose con la comida que los peces mismos comen, llevándolos muy a menudo a la muerte. Como en toda eco-vengeance que se precie, luego, también en "The Bay" los animales involucrados están sujetos a mutación de tamaño y así, grandes como ratas, atacan también al hombre sin limitarse a comer la lengua "que ya de por sí sería terrible", sino devorando sus otros órganos internos. La idea, que se le ocurrió al director Barry Levinson al enterarse de un hecho realmente ocurrido en 2009 en una ciudad del Golfo de California, es de esas de gran impacto que se presta a generar un horror suficientemente escalofriante indicado para las plateas estivales. El interés luego se incrementa también por la técnica utilizada, que en este caso hace uso de bien 21 puntos de vista diferentes, entre IPhone y cámaras Point & Shoot y CCTV. Pero a la postre "The Bay" decepciona y encuentra precisamente en el lenguaje del mockumentary uno de sus puntos débiles. En primer lugar, un parque tan vasto de puntos de vista, con la consiguiente falta de verdaderos personajes principales (sí, hay la voz en off de la reportera Donna Thompson que quiere difundir los hechos a los que ha sobrevivido, pero no podemos considerarla el verdadero "ojo del espectador"), tiende a dispersar la narración y las acciones, causando, en consecuencia, falta de implicación e identificación por parte del espectador. Precisamente esa que es normalmente una característica ventajosa del P.O.V., pues, aquí se pierde en un híbrido entre el documental tosco y el videoblog. Como consecuencia, en la película hay muchas, quizá demasiadas, charlas, con continuas sesiones de explicación de los hechos en detrimento de la acción y la tensión. Levinson por lo general no juega a asustar, las escenas de suspense se pueden contar con los dedos de una mano y algunas de ellas se resuelven demasiado rápido. Aquí y allá se juega con el asco, en cambio, con las impresionantes consecuencias que la acción de los parásitos tiene en el cuerpo de quien los alberga, que generan pústulas, ampollas y en raros momentos sangrientos incluso carne corroída perforada. A pesar de este intento de extremo realismo, "The Bay" se beneficia de un montaje, de una banda sonora y sobre todo de efectos sonoros para subrayar las escenas de miedo, acercándose así un poco a los intentos de construcción de uno de los primeros films modernos de este tipo, "Diary of the Dead" de George Romero. En esencia, "The Bay" es una oportunidad desperdiciada, un extraño objeto que se zambulle de cabeza en la ola del mockumentary actual sin conseguir captar ni los méritos de esta técnica ni los del subgénero eco-vengeance al que se adscribe. Curioso notar que al timón de esta obra esté el premio Oscar Barry Levinson, director de películas como "Good Morning Vietnam", "Rain Man" y "Sleepers".