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Marco Castellini
•En octubre de 1994, tres estudiantes se adentran en los bosques alrededor del pueblo de Burkittsville, Maryland, para grabar un documental sobre la leyenda de la bruja de Blair. Sus nombres: Heather Donahue, la directora y promotora del proyecto, Joshua Leonard, el técnico de imagen, y Michael Williams, el técnico de sonido. Tras realizar y grabar diversas entrevistas en el pueblo, el 21 de octubre, los tres se adentran en el bosque. Acontecimientos extraños, voces de niños a lo lejos, ruidos de pasos, acompañan sus noches. Estas presencias se manifiestan abiertamente señalando su presencia con objetos rituales dejados cerca del campamento de los jóvenes. Extraños montones de piedras, pequeños ramos de ramas de árbol, extrañas figuras humanoides formadas con las ramas de los árboles y colgadas de ellas. Pronto, lo que debía ser una simple aventura en el bosque se transforma en una pesadilla... «The Blair Witch Project» es probablemente la película que ha obtenido el beneficio neto más alto de toda la historia del cine. En su estreno, fue el fenómeno de taquilla: una pequeña película con un presupuesto irrisorio (22.000 dólares), rodada casi en su totalidad con una cámara de vídeo8 por dos directores debutantes que recaudó tanto como el blockbuster «Star Wars Episodio I» de Lucas, generando un verdadero fenómeno de moda. Parece increíble... ¡y sin embargo, sucedió! La razón de tal éxito se encuentra en la hábil campaña promocional realizada por los distribuidores y que comenzó mucho antes de que se conociera la existencia de la película misma. Un sitio web contaba las misteriosas vicisitudes de tres jóvenes cineastas desaparecidos sin dejar rastro en el bosque de Burkitsville, en Maryland, mientras buscaban a la bruja Blair que, desde el siglo XVII, se dice que vaga por el bosque aterrorizando a los desafortunados transeúntes. Algunos meses después, el mismo sitio web informaba que en una cabaña se habían encontrado algunas cintas de vídeo que contenían el material grabado por los directores antes de su desaparición. Por voluntad de los padres, el material se estrenaría en los cines con la esperanza de que esto contribuyera a proporcionar indicaciones sobre su hallazgo... El boca a boca fue increíble y la gente se precipitó a las salas en las que se proyectaba la película convencida de ver un impactante documental sobre las últimas horas de vida de los tres protagonistas. Siguieron desmayos en las salas y verdaderos fenómenos de histeria colectiva. Es difícil definir «The Blair Witch Project» como una simple película, así como es imposible definirla como un documental. Dado que no tiene nada de real. Una historia simple contada en un estilo aún más simple. Todas las tomas se realizan por los propios protagonistas utilizando dos cámaras en la mano. Una cámara de dieciséis milímetros en blanco y negro, inicialmente destinada al «relato objetivo» del documental, y una pequeña cámara de vídeo de ocho milímetros en color destinada a grabar los momentos privados y personales del grupo. La ausencia total de referentes cinematográficos y la importancia dada al sentido del oído representan dos características importantes de la obra. En «The Blair Witch Project» todo ocurre fuera de cualquier esquema narrativo de género, se muestra poco o nada. Varias veces la pantalla está oscurecida, completamente negra. Solo se oyen las voces jadeantes de los protagonistas, o las de niños que lloran desesperadamente en la noche. A pesar de tratarse de «cine», las imágenes cuentan poco o nada. Son los relatos de las personas, los ruidos confusos del bosque nocturno, el llanto de los niños en la oscuridad, los gritos desgarradores de Joshua los que construyen la imagen del miedo. El intento de asustar con un horror «sugerido» pero nunca revelado tiene éxito. Lo desconocido es más emocionalmente sugestivo que lo conocido, lo invisible de lo visible. Así, actuando sobre los mecanismos primordiales del miedo, «The Blair Witch Project» construye un producto de terror emocionalmente fuerte y envolvente. Con la condición de estar dispuesto a seguir el juego. Como con todas las leyendas, la construida en torno a la bruja de Blair exige, para poder funcionar, que alguien le crea. «The Blair Witch Project» es una película que no puede dejar indiferente (... y esto ya, a su manera, es un mérito): o se odia o se ama, ustedes deciden en qué categoría de espectadores encajar...
