THE BOX

Virginia, 1976. Norma y Arthur Lewis son despertados temprano en la mañana por el timbre de su casa. Norma abre la puerta y encuentra una caja, dentro de la cual hay un mecanismo con un botón y una carta en la que se indica que a las cinco de la tarde pasaría un tal señor Steward. Puntualmente a las cinco del mismo día llega el señor Steward, un hombre vestido de manera discreta, con un maletín y la mitad del rostro desfigurado. El hombre hace una propuesta a Norma: si presiona el botón del mecanismo, una persona que no conoce morirá y ellos ganarán un millón de dólares en efectivo. Norma y su marido tienen veinticuatro horas para decidir. ¡Detengan a Richard Kelly! O mejor, no le den a este hombre suficiente dinero para dar vida a sus visiones megalómanas de lo fantástico. El director de "Donnie Darko" tiene un talento indiscutible pero también un límite igualmente indiscutible, tiende a cargar sus historias de subtramas y significados hasta el punto de perder y hacer perder el sentido de la orientación y, inevitablemente, perder el control de la narración. Con "Donnie Darko" ya se podía intuir la tendencia al sobrecargamiento narrativo, pero la inteligencia con la que se movió el proyecto y el encanto de la interpretación libre hicieron que el joven director americano diera en el clavo con su primera película. En su segunda obra, "Southland Tales", Kelly tuvo a su disposición el cuádruple del presupuesto de su primera película y así pudo dar cuerpo a sus fantasías, cargando no solo narrativamente sino también visualmente su película y creando así un pastiche poco digerible. "The Box" representaba la prueba del nueve, presupuesto similar al de "Southland Tales" y los mismos grandes nombres en el reparto, pero al mismo tiempo una historia de Richard Matheson que hacía del minimalismo su punto fuerte. Obviamente Kelly no se conforma ni esta vez y carga en exceso la historia base hasta hacerla explotar. Lo que más rabia da es que mientras Kelly se mantiene fiel a "Button, button", el relato de Richard Matheson del que todo parte, "The Box" es una excelente película, cargada de tensión, con un sentido del misterio constante y un ritmo ajustado. En el momento en que el autor añade lo suyo, no solo tergiversa la idea base, sino que llena la historia de tantos elementos que luego no logra salir "entera", tanto que más de un detalle queda sin resolver haciendo que algunas decisiones parezcan del todo inútiles y perjudiciales para la economía y la coherencia narrativa del conjunto. "The Box" comienza como un thriller de connotaciones fantásticas minimalistas que hace de la intimidad de la situación un punto crucial. Él y ella están en dificultades económicas, tienen un niño que criar y además ella tiene una importante operación de pie que realizar. La fortuna potencial que se presenta a la pareja es el maná del cielo que podría resolver todos sus problemas: basta con presionar un botón. Pero aquí es donde se inserta el principio moral que está en la base de la naturaleza social del ser humano: ¿está bien matar a alguien que no se conoce por el bienestar personal? Kelly gestiona el material a su disposición con extrema maestría, explotando las psicologías de sus personajes a conciencia sin nunca banalizar el camino que lleva a la "elección", sino cargándolo de tensión y dramatismo. A esto favorece positivamente también la actuación de los actores, entre los que destaca un Frank Langella ("Superman Returns"; "Frost/Nixon: el duelo") intenso e inquietante, acompañado por una Cameron Diaz ("Todos locos por Mary"; "Charlie's Angels") en uno de los mejores papeles de su carrera. Desafortunadamente, agotado el exiguo pero interesante material literario, que también inspiró un episodio de "Al límite de la realidad" de 1986 titulado "La pulsantiera" (y que pueden ver completo al final de la página), la película comienza a perderse en delirios religioso-científicos que francamente chocan mucho con lo que se había construido hasta ese momento. El minimalismo y la intimidad se van al garete y la historia toma un giro demasiado amplio. Kelly juega de manera evidente con la alegoría del pecado original bíblico y se desborda con hallazgos de ciencia ficción sin sentido que rompen drásticamente la compacidad y la coherencia de la película. Hallazgos abandonados a su suerte, evidentemente difíciles de manejar con conocimiento de causa y sin los cuales la película habría ganado sin duda. La voluntad de decir y explicar demasiado también rompe la magia de la intrigante idea base, con el resultado de que el encanto del misterio y la interpretación libre que caracterizó la ópera prima del director y a la que se prestaba perfectamente "Button, button" se pierden. La conclusión de "The Box" logra, afortunadamente, cuadrar el círculo imperfecto, volviendo también a una buena construcción de la tensión. La impresión general es que Kelly ha logrado arruinar una idea con un potencial inmenso, pero es invasivo y, en definitiva, "The Box" decepciona. El ejemplo claro de una oportunidad perdida. Vea el episodio de Al límite de la realidad LA PULSANTIERA