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Roberto Giacomelli
•El aspirante a escritor Rob Hanisee toma una habitación en un hotel donde se alojan gratuitamente hasta la publicación de su obra escritores en ciernes o en declive. El edificio está habitado por escritores fracasados, en su mayoría cínicos, desilusionados o aún llenos de esperanza y Rob se integra entre estos últimos, a pesar de un pasado familiar no del todo rosado. Pero unos extraños eventos «perturban» continuamente el trabajo del hombre: una chica pide a menudo ayuda en los pasillos del edificio y luego desaparece entre las paredes arrastrada por un ser monstruoso. Rob no logra entender si estas visiones son fruto de su imaginación o si entre las paredes del hotel se mueve un fantasma. Comenzará a investigar.
«Maestros del Horror» es un proyecto singular nacido de la mente de Mick Garris, director conocido en el ámbito del horror sobre todo por las transposiciones de las novelas de Stephen King. Garris pensó en reunir a los directores más representativos del cine de horror en un proyecto destinado a la televisión por cable Showtime y al home video, el resultado es «Maestros del Horror», una serie de 13 mediometrajes de 60 minutos cada uno, cada uno dirigido por un gran nombre del cine de género; cada episodio tiene un presupuesto de 1,8 millones de dólares, la ubicación fijada en la ciudad canadiense de Vancouver y se concedió la mayor libertad creativa a cada director. Los nombres involucrados en la segunda temporada de este proyecto son: Tobe Hooper, Dario Argento, Stuart Gordon, Joe Dante, John Carpenter, John Landis, Ernest Dickerson, Brand Anderson, Tom Holland, Peter Medak, Rob Schmidt, Norio Tsuruta y el mismo Mick Garris.
Mick Garris, creador del proyecto «Maestros del Horror» vuelve detrás de la cámara también para la segunda temporada. Después del potencialmente interesante pero decepcionante «Chocolate» de la primera serie, basado en un relato suyo, Garris decide enfrentarse a una obra del amigo Clive Barker y da así vida a una de las mejores cosas realizadas durante su larga carrera.
Garris, se sabe, nunca ha sido un gran director, más bien atrapado en aburridas transposiciones cinematográficas para la televisión de las novelas de Stephen King.
Garris es un escritor, tiene una larga carrera como guionista, debutó como periodista en revistas de cine y escribe habitualmente relatos, por lo que una historia que hablaba de escritores, de sueños rotos y personajes de la imaginación literaria no podía ser sino adecuada para él.
«La Bestia» (mal título sustituido en Italia por el mucho más adecuado «Valerie on the Stairs») es un objeto curioso y fascinante; nos sumerge en el mundo de la literatura de manera singular, mostrándonos la vida de escritores fracasados y sus creaciones dotadas de vida propia. «Valerie on the Stairs» es una novela nunca publicada, pero Valerie también es una chica que el protagonista encuentra a menudo en las escaleras internas del hotel: realidad e imaginación se mezclan continuamente, Valerie es un fantasma, una amante, un deseo, pero también una idea que no ha tenido un desarrollo concreto, no ha logrado salir de las paredes de ese edificio y por lo tanto está condenada a vagar por esos pasillos eternamente. Pero Valerie no es la única que se mueve en esos pasillos, hay también una horrenda criatura infernal (la bestia del título) que la tiene encadenada a sí misma, la posee como se posee un objeto, pero al mismo tiempo la ama y mata a cualquiera que intente de alguna manera poner fin a su existencia, o de alguna manera intente quitársela.
La película tarda un poco en arrancar, la descripción inicial de los personajes no es muy original y las primeras apariciones de Valerie recuerdan demasiado a las innumerables historias de fantasmas de las que Hollywood está lleno; luego, con la entrada en escena del manuscrito y la dimensión meta literaria, todo se vuelve más interesante y relativamente original. Las escenas splatter están muy bien realizadas por el equipo habitual de Berger y Nicotero y resultan en este caso perfectamente dosificadas a lo largo del desarrollo de la historia.
El reparto es convincente y junto al protagonista Tyron Leitso («House of the Dead»; «Seed») aparecen sobre todo la seductora Clare Grant («Black Snake Moan») en el papel de Valerie y Christopher Lloyd (el inolvidable Emmett «Doc» Brown de «Regreso al futuro») en el papel del escritor Everett Neely. Es obligatorio citar a Tony Todd («Candyman»; «La noche de los muertos vivientes»), escondido detrás del maquillaje irreconocible (un poco derivativo, para ser honesto) de la Bestia.
Final extraño, metafórico y surrealista.