La jeune Isabelle a de graves problèmes mentaux. La famille, désespérée et incapable de trouver un remède à la étrange maladie qui afflige leur fille, se tourne vers un jeune prêtre qui révèlera le démon qui possède la jeune fille. Avec l'aide de quelques amis et de toute la famille d'Isabelle, Jacob, à son premier exorcisme, essaiera de sauver l'âme de la jeune fille. Le thème de la possession démoniaque et similaires ne connaît pas de pause, même si les produits qui nous sont périodiquement présentés ne sont pas exactement des chefs-d'œuvre. Après le mauvais préquel "L'Exorciste : La Genèse", un film à la production très mouvementée, le remake anonyme de "Le Présage", et le plus réussi et intéressant "Les Signes du mal", un autre produit pour le circuit home vidéo fait son apparition parmi les innombrables films disons "inedits" : "Blackwater Valley Exorcism". Après un prologue dans lequel le spectateur est averti que le film est basé sur des faits réellement survenus et qu'un évêque a supervisé la véracité de la cérémonie de l'exorcisme, nous nous retrouvons dans une ferme où la jeune Isabelle commence à montrer des signes de déséquilibre mental, allant jusqu'à dévorer des lapins encore vivants. Inquiets pour le sort de leur fille, les parents d'Isabelle se tournent vers un ami de la famille, le shérif de la ville, interprété par un Jeffrey Combs déconcerté, qui est littéralement terrorisé par la jeune fille possédée qui commence à empirer en ajoutant à la litanie d'injures lancées contre quiconque s'approche d'elle des phrases en latin et en araméen avec une "petite voix", comme dirait Bill Murray (Ghostbusters), de soprano léger. Jusqu'ici, tout reste dans les canons du genre et l'histoire semblerait assez crédible, le palefrenier de la ferme Miguel se rend compte des symptômes clairs de la jeune fille et conseille aux parents désormais désespérés de se tourner vers un prêtre. C'est ici que Jacob fait son apparition, un prêtre au passé plus confus qu'obscur qui semble bien connaître la malheureuse famille, et avec l'aide de Miguel, il organisera une équipe qui, lors d'une "infernale" nuit, affrontera le démon avec des conséquences tragiques. Pendant une moitié du film, le scénario semble avoir un cours logique, et il semble clair que les faits réels se terminent avec l'arrivée du prêtre : à partir de ce moment, la confusion règne en maître, on essaie d'expliquer et de donner de l'épaisseur aux personnages avec quelques flashbacks qui ne font qu'ajouter au chaos de l'histoire. Les dialogues sont parfois absurdes, en vingt minutes il se passe de tout et plus sans qu'il y ait de préambules aux actes fous des membres de la famille, sans parler de la performance d'acteur qui, vu l'atmosphère "surréaliste", pour ne pas employer de termes plus explicites, qui règne dans le film, semble toujours hors de propos. Le réalisateur Ethan Wiley fait un usage anormal de la caméra en insérant des prises de vue à la "Raimi" dans certaines séquences qui semblent visuellement déconnectées du reste du film. Il est clair que l'hommage que l'on veut rendre à "Evil Dead" est évident, il suffit de regarder l'arrivée du shérif, la poursuite dans la forêt et certaines scènes manifestement exagérées, mais insérer avec légèreté des prises de vue stylistiquement audacieuses n'est pas à la portée de tous, il y a des moments qui frôlent la comique de dessin animé et dans ce qui devrait être une histoire réelle, ils contrastent de manière excessive. La présence de Combs et de James Russo, autre figure fixe des productions à petit budget, est si minime qu'elle en devient superflue et sans aucun attrait. En conclusion, nous avons affaire à un énième produit de mauvaise qualité qui aurait pu, vu le contexte intrigant du fait divers, être réalisé de manière plus digne et devenir un produit agréable, mais ce n'a pas été le cas... pour la énième fois. Si vous voulez des films plus agréables sur le même thème, nous recommandons le déjà cité "Les Signes du mal", une intéressante combinaison mystico-biblique, "The Exorcism of Emily Rose", un solide thriller juridique à connotation démoniaque et l'excellent "Stigmate", qui aborde la possession sous un angle totalement inédit.
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