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As Chianese
•Début cinématographique pour le grand réalisateur italo-américain, auteur de classiques comme la saga "Le Parrain" et "Dracula". C'est un début sous le signe du producteur Roger Corman qui, comme à son habitude, finance un film gothique de style Hammer avec des pointes d'effronterie et de sadisme inhabituels, frôlant l'horreur italienne naissante. L'intrigue est tirée d'une nouvelle du directeur de la photographie Charles Hannawalt : une noble famille irlandaise, les Halloran, se réunissent dans leur château pour commémorer la petite Kathleen, morte prématurément huit ans plus tôt, noyée dans l'étang adjacent au manoir. Mais la réunion est aussi une bonne occasion de clarifier certains détails d'un héritage qui, avec des intrigues familiales et un mystérieux assassin armé d'une hache, sauront rendre la situation plus que dangereuse. Tourné en noir et blanc plus qu'inquiétant, le film bénéficie d'un scénario bien écrit, par Coppola lui-même, avec l'intention de critiquer l'institution de la famille, une critique limpide et riche d'ingrédients psychoanalytiques qui ne jurent pas avec le style gothique du film : magnifiques les images des meurtres ou les poupées qui émergent mystérieusement de l'étang dont, selon la légende, le fond abrite une pierre tombale et une statue de cire. Bien que produit avec un budget limité, les acteurs William Campbell et Luana Anders, au meilleur de leurs capacités, font de leur mieux pour élever le film du point de vue de la performance. Le scénario vient en aide à une technique parfois incertaine. Connu également sous le nom de "Dementia 13" et "The Haunted and the Hunted".
