CRUCIBLE OF TERROR

Lors d'une exposition, le marchand d'art John Davies se rend compte de la grande demande pour les œuvres de Victor Clare, un sculpteur et peintre inconnu, père de son associé Michael. John décide alors de se rendre chez l'artiste, accompagné de sa femme Millie, de son ami Michael et de sa jeune épouse, pour acheter une série d'œuvres à revendre à Londres. Arrivé dans l'isolée villa en Cornouailles de Clare, John se rend compte de la situation familiale étrange de l'artiste, qui a une femme avec de graves problèmes mentaux et une mannequin comme maîtresse vivant avec eux. Mais Clare cache un terrible secret et ses magnifiques statues ne sont pas de simples œuvres d'art... Le cinéma de l'horreur regorge d'artistes fous, de l'inoubliable Docteur Gogol d'« Amour fou » au Professeur Jarrod de « La Masque de cire », sans oublier le terrifiant Malcolm Brand de « Seul dans cette maison » et le peintre des agonies Buono Legani de « La Maison aux fenêtres qui rient ». Dans ce manicomio surpeuplé, il y a aussi Victor Clare, peintre et sculpteur qui, en plus d'être un Don Juan incurable, est aussi un psychopathe qui a pour but de capturer la beauté féminine avant que le temps ne l'efface. Et quel meilleur moyen que de verser une coulée de bronze fondu sur les mêmes jeunes filles vivantes ? Dit, fait ! Des statues incroyablement réalistes qui font saliver les acheteurs fortunés et parviennent à capturer pour l'éternité la jeunesse et la beauté des modèles. Rien de nouveau sous le soleil, donc, puisque « La Fabrique de l'horreur » ressemble beaucoup à « La Masque de cire » dans toutes ses versions et à « Le Moulin des femmes de pierre » de Giorgio Ferroni, sinon que le film examiné ici prend ensuite un tournant inattendu. Intéressant est le personnage de Victore Clare, interprété par l'ancien DJ Mike Raven qui, pendant un couple d'années, a été une petite star du cinéma d'horreur (« Mircalla, l'amante immortale », « La Véritable histoire du Dr. Jekyll », « Discipline of Death »), un genre qui lui est très cher, avant de disparaître dans le néant. Clare est obsédé par la beauté féminine qu'il voit s'échapper jour après jour de sa femme malade mentale et qu'il retrouve dans les modèles qu'il immortalise sur toile, en particulier Marcia, aussi sa maîtresse. Personnage fascinant et charismatique, cynique et malade de sexe, capable de séduire même la jeune épouse de son fils, plus proche de l'idéal d'artiste contemporain de beaucoup de ses « cousins » cinématographiques. Comme on le disait, la véritable nouveauté d'un film qui sinon aurait un goût très vu est dans le développement et surtout dans l'épilogue. « La Fabrique de l'horreur » est structuré comme un giallo et même si le spectateur sait, ou plutôt soupçonne fortement qui est l'auteur des meurtres dont le film est constellé, nous ne voyons jamais l'assassin en face jusqu'à la fin, avec un jeu de soupçons qui fait étrangement douter même le spectateur le plus sûr de savoir qui est celui qui moissonne des victimes sur la falaise. Le coup de théâtre final – qui est vraiment tel – réussit à surprendre et à jeter une nouvelle lumière sur l'histoire, mais en même temps semble très improbable autant fantasiste et donne presque l'impression que le spectateur est plus surpris par l'absurdité de tout que par la réelle bonté de l'intrigue à surprise. L'histoire se déroule pourtant de manière un peu trop lente dans la première partie, même si elle s'anime lorsque le nombre de victimes commence à augmenter, grâce aussi à une série de meurtres assez cruels et fantasistes. Le réalisateur Ted Hooker, également scénariste avec Tom Parkinson, est ici à sa première et unique réalisation dans une brève carrière qui le voit surtout impliqué dans le rôle de monteur. Casting de bon assortiment dans lequel se distingue, outre le déjà cité Mike Raven, la belle Mary Maude (« Les Horreurs du lycée féminin », « Scorpio »), qui interprète Millie, véritable protagoniste du film. Dans un petit rôle, il y a aussi Me Me Lay, actrice aux traits orientaux connue surtout pour avoir participé à plusieurs cannibal movies italiens (« Le Pays du sexe sauvage », « Dernier monde cannibale », « Mangés vivants ! »). Pas incontournable mais tout de même agréable. Ajoutez une demi-citrouille. En DVD italien de Mosaico Media.