DEATH RACE: INFERNO

Carl Lucas a été déclaré mort à la suite de l'incroyable accident qui l'a impliqué lors de la dernière course du Death Race. En réalité, Lucas a survécu, avec des brûlures de second degré sur 80 % de son corps sur lesquelles le chirurgien esthétique travaille progressivement pour lui redonner ses traits. Entre-temps, Carl Lucas est devenu Frankenstein, le conducteur masqué qui passionne les fans du Death Race et il ne lui manque qu'une seule victoire pour obtenir sa liberté. Mais Weyland, le directeur de la diffusion qui transmet le Death Race, est contraint de vendre la chaîne à son concurrent Niles York qui décide de changer les règles du jeu : on ne courra plus uniquement à Terminal Island mais les matchs seront étendus à d'autres endroits, passant aussi par des zones habitées. De plus, York veut truquer la prochaine course pour s'assurer que Frankenstein ne gagne pas, afin de ne pas perdre la star du programme. Avec son équipe habituelle, qui pourtant ignore son identité, Frankenstein se prépare à courir ! Une véritable nouvelle vie a investi la franchise de "Death Race", née comme un b-movie ultra-violent à mi-chemin des années 1970 avec "Année 2000 : La course de la mort", sous la production de Roger Corman, et ramenée dans les cinémas par Paul W.S. Anderson en 2008 avec un remake qui a accentué la composante action. Le bon succès de ce remake a donné lieu à une trilogie dont les deux derniers épisodes – qui sont en réalité des préquelles – arrivent comme produits pour le seul marché de l'home vidéo par Universal Pictures ; mais contrairement à de nombreux produits médiocres souvent caractéristiques de l'univers straight-to-video, les épisodes suivants de "Death Race" se sont maintenus à un bon niveau, des films d'action violents et dignes qui se lient très bien au reboot effectué par Anderson. Avec "Death Race 2", ne pouvant bénéficier de la participation de l'acteur Jason Statham qui incarnait le protagoniste dans le film précédent, on a opté pour le préquel, racontant fonctionnellement l'histoire du Frankenstein précédent, interprété par la cascadeur Luke Goss. Mais "Death Race 2" prenait l'histoire très à la légère et avant de transformer Carl Lucas en Frankenstein, il fallait attendre une centaine de minutes… une sorte de préquel du préquel, en somme, puisque c'est dans "Death Race 3: Inferno" que nous pouvons assister aux événements juste antérieurs au film de 2008. L'équipe de ce troisième film est la même que celle du précédent avec Roel Reiné à la réalisation, Tony Giglio de nouveau scénariste et un casting presque inchangé : Luke Goss, Danny Trejo, Ving Rhames, Tanit Phoenix, Fred Koehler et Robin Shou, auxquels s'ajoute Dougray Scott de "Mission: Impossible 2" dans le rôle du méchant, le nouveau diffuseur Niles York. "Death Race 3: Inferno" fonctionne bien, sait divertir et a suffisamment d'inventivité pour proposer une histoire un peu différente. Bien sûr, nous sommes ici encore une fois confrontés à la même proposition d'une série quasi ininterrompue de courses mortelles vouées au spectacle, mais l'idée de déplacer les courses hors de la prison apporte ce minimum d'imprévisibilité nécessaire pour apprécier le film. Certes, nous sommes encore loin de l'adrénaline et des personnages charismatiques du premier film et il manque aussi cette ampleur narrative qui avait fait de "Death Race 2" un film très réussi, "Inferno" est plutôt un appendice, un film de complétion du 2 et, si nous le voulons, de connexion au premier, même si il est évident que Frankenstein n'est qu'un symbole et non une personne, au point que n'importe qui pourrait se cacher derrière ce masque de métal et "Death Race 3" tient à souligner cette constatation. Parmi les trois films, celui-ci est le plus faible, mais cela ne signifie pas pour autant qu'il s'agit d'un mauvais produit, au contraire, nous avons toujours affaire à un film bien conçu, riche en rythme et avec des acteurs capables et en partie. Peut-être sont-ce les nouveaux personnages qui ont moins de charme que les précédents, à commencer par le méchant interprété par Scott qui manque de personnalité, résultant en une sorte de fusion entre le personnage de Ving Rhames et September Jones, l'animatrice de l'émission du film précédent. En somme, beaucoup d'action, de belles femmes (cette fois-ci, il y a aussi une "elle" parmi les pilotes !) et de violence gratuite, tous les ingrédients qui ont fait de "Death Race" une saga culte reviennent aussi dans "Inferno". À voir pour les fans des courses automobiles "extrêmes". Ajoutez une demi-courge.