Marco Castellini
âąLondres, 30 août 1888 : dans le quartier mal famé de Whitechapel, le corps égorgé et horriblement mutilé d'une prostituée est retrouvé ; c'est la première des cinq victimes de Jack l'Éventreur, le fou assassin qui s'est gagné la réputation de "premier tueur en série de l'histoire". La police, et en particulier l'inspecteur de Scotland Yard Frederic Abberline, se lancent à sa poursuite, mais l'identité de Jack l'Éventreur est un mystère épais difficile à dévoiler et qui, peut-être, ne doit pas être révélé… "From Hell" des frères Hughes ramène à l'écran l'un des "mythes noirs" les plus célèbres de tous les temps, Jack l'Éventreur. Basé sur l'histoire lugubre en bande dessinée d'Alan Moore, le film n'ajoute rien de nouveau à la thèse historique désormais avérée qui identifie le fou Éventreur comme un personnage lié d'une manière ou d'une autre à la Couronne anglaise ; plutôt, ce qui frappe dans le film est l'atmosphère, la touche originale que les deux réalisateurs ont su donner à l'histoire. La Londres esquissée par les frères Hughes est une ville sombre et angoissante comme jamais auparavant elle n'avait été représentée : le quartier de Whitechapel, qui sert de toile de fond aux exploits de Jack the Ripper, est peuplé d'individus sans scrupules, de pauvres hères, de prostituées qui passent leur misérable existence sans l'ombre d'un espoir ; et c'est à travers les yeux de ces personnages que le spectateur assiste au déroulement des terribles événements. Le même protagoniste positif de l'histoire, le commissaire Abberline (magnifiquement interprété par un excellent Johnny Depp) est un homme esclave de la drogue, tourmenté par des visions confuses de son passé et des prémonitions déformées de l'avenir. Dans les atmosphères enfumées de rues sordides et de chambres misérables, à peine éclairées par la lumière incertaine de bougies et de lampes à pétrole, le fou assassin apporte l'horreur et l'effroi mais en même temps une sorte de "libération" pour ses pauvres victimes, enfin soustraites à leur misérable existence. Le casting est impressionnant : outre le déjà mentionné Johnny Depp, à ses côtés, nous trouvons l'une des jeunes actrices les plus prometteuses de Hollywood, Heather Graham ("Austin Powers"), dans le rôle de la prostituée amoureuse du commissaire Abberline-Depp, Robbie Coltrane (le géant bienveillant de "Harry Potter") et un grand Ian Holm ("Frankenstein de Mary Shelley"); la Londres de la fin du XIXe siècle a été miraculeusement reconstruite dans la périphérie de Prague, avec un soin maniaque jusqu'aux moindres détails, par le scénographe Martin Child, tandis que la photographie, élément déterminant pour donner au film une atmosphère sombre et angoissante, a été réalisée par Peter Deming. En définitive, "From Hell" est sans aucun doute un excellent film, le meilleur, à ce jour, parmi ceux réalisés sur la figure "mythique" de Jack l'Éventreur, qui a son seul défaut dans le manque (désormais chronique pour les films d'horreur de dernière génération) de scènes "fortes" : une dose plus importante de sang avec quelques "effets splatter" en plus n'aurait pas du tout juré avec l'atmosphère du film, et aurait même rendu plus effrayant le déroulement de l'histoire. Pour être honnête, il faut dire que la version italienne du film des frères Hughes a des micro-coupures (dans le meurtre de la prostituée homosexuelle et dans la séquence finale du délire de l'assassin) destinées à éviter que le film ne sorte en salles interdit aux mineurs (maudite censure !). Un film absolument à voir !
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