LA PIEL QUE HABITO

Robert Ledgard est un chirurgien plasticien estimé qui, depuis la mort de sa femme, suicidée sous le choc des brûlures subies lors d'un accident de la route, cherche la formule pour une peau synthétique plus résistante que la normale. Pour cela, Robert a besoin d'un sujet d'expérience, Vera, qu'il garde enfermée dans une pièce de sa clinique/demeure et sur laquelle il a désormais terminé les expériences, malgré l'ostracisme de la communauté scientifique. Avec la seule complicité de Marilia, la femme qui l'a élevé, Robert est indécis quant à la manière de traiter sa prisonnière une fois la période d'expérimentation terminée, jusqu'au jour où l'irruption d'un homme dans l'habitation de Ledgard changera à jamais la situation. Beaucoup ont salué "La peau que j'habite" comme l'entrée (même si seulement transversale) de Pedro Almodóvar dans les territoires du thriller/horreur. En réalité, cette affirmation devrait être prise avec des pincettes car, si d'une part il est vrai que le réalisateur de "Parle avec elle" décide d'aborder des thèmes d'horreur scientifique faisant irrémédiablement revenir à l'esprit des histoires de folie chirurgicale comme "Yeux sans visage", "Le diabolique Docteur Satan" et "La main qui nourrit la mort", d'autre part il est tout aussi vrai qu'Almodóvar fait avant tout un film à la Almodóvar. Cela semble une banale contradiction, mais le réalisateur espagnol ne renonce pas à sa signature très personnelle même là où il aurait peut-être été un peu plus opportun de relâcher la pression et d'être plus flexible, au service du genre. Ainsi, "La peau que j'habite", en compétition au Festival de Cannes 2011, porte tous les mérites et défauts des films qui lient leur nom à celui du réalisateur de "La mauvaise éducation". Partant du roman de Thierry Jonquet "Tarantula" et l'adaptant très librement avec son frère Agustin, Almodóvar construit une figure de mad doctor crédible et complexe, tout comme la thématique qui anime l'ensemble du film est complexe et fascinante. La soif de connaissance et l'envie d'atteindre des objectifs scientifiques sont surpassées par la soif de vengeance, par le ressentiment pour une vie privée qui a tourné au vinaigre, riche en déceptions et en deuils. Ledgard est un parent vengeur de rape & revenge avant d'être un scientifique et utilise toutes ses compétences en chirurgie pour mettre en œuvre une vengeance incroyable qui se transforme peu à peu en rédemption pour une vie sentimentale brisée. Un scientifique qui se transforme en vengeur qui devient à son tour un mad doctor de b-movie qui se transforme peu à peu en sentimental irrémédiable à la recherche d'une âme sœur. La transformation caractéristique de Ledgard est spéculaire à la mutation physique de sa victime, un être à l'identité et à la nature indéfinissables et indéfinies qui représente en fait le cœur de l'histoire. Le matériau à disposition d'Almodóvar est plus qu'excellent, mais on note une certaine tendance de l'auteur à atténuer chaque renforcement de l'histoire au moment de ses climax principaux. L'incursion dans le mélodrame est acceptable et peut-être même nécessaire mais la manière dont est gérée l'histoire d'amour entre Robert et Vera est peu crédible et trop soudaine. En somme, six années de captivité s'écoulent pendant lesquelles la victime hait le geôlier et tente de s'échapper de toutes les manières possibles, puis soudainement c'est l'acceptation de Vera, non seulement sentimentale mais aussi de sa nouvelle condition physique. Tout cela semble trop peu naturel et peu crédible, au point que l'épilogue semble au spectateur absolument téléphoné précisément à cause de cette mauvaise gestion des réactions et des comportements des personnages. De plus, l'introduction d'éléments grotesques joue en défaveur du film. Je fais particulièrement référence au personnage du Tigre et à la longue scène qui le voit protagoniste, un moment clé de l'histoire, en tant que déclencheur du changement situationnel, mais l'insistance sur l'image grotesque et incroyable du dit Tigre, ainsi que son comportement irritant, atténuent complètement l'intensité de la situation. Un autre défaut de "La peau que j'habite" est la gestion discutable de l'ordre narratif. Almodóvar décide de commencer au milieu de l'histoire, racontant au spectateur une histoire apparemment ostique. Puis, arrivés à l'heure de minutage, un long flashback commence qui explique ce qui s'est passé avant, plaçant également un important et presque réussi coup de théâtre. Terminés les presque 40 minutes de flashback (qui sont indéniablement la meilleure partie du film), on retourne au présent (en fait au futur, vu que le film se déroule en 2012) pour l'épilogue prévisible. Ainsi narrée, l'histoire semble désordonnée surtout à cause des blocs temporels trop longs qui font presque perdre la notion du temps et fatiguent la fluidité narrative. En ce sens, le film aurait sans aucun doute gagné s'il avait été monté dans un sens chronologique, même si le coup de théâtre aurait été de plus difficile gestion. Excellents les deux acteurs principaux, Antonio Banderas - qui retourne travailler avec Almodóvar 11 ans après "Ligaments" - donne une excellente performance de mad doctor, romantique et effacé mais en même temps déterminé, et tout aussi bonne et intense se révèle Elena Anaya ("Ennemi public n.1") dans le rôle de Vera, même si le scénario rend peu crédible la trop rapide résignation et l'acceptation du changement de son personnage. "La peau que j'habite" est un Almodóvar à part entière : style visuel élégant, goût pour la décoration des intérieurs et pour les costumes, incursion dans la thématique de la transsexualité, mais aussi des intrigues familiales improbables, propension au mélodrame "à tout prix" et ainsi de suite. Si vous aimez le cinéma du célèbre réalisateur espagnol, ce film ne vous décevra sûrement pas, mais je pense que si un sujet de ce genre était tombé entre les mains de Cronenberg à la charnière des années 1980 et 1990 (celui de "Dead Ringers" et "M. Butterfly", pour ainsi dire), "La peau que j'habite" aurait été un film d'une toute autre envergure.