PROMESAS DEL ESTE

Londres. Nikolai Luzhin es el chófer todo terreno de una de las familias mafiosas rusas más importantes de la capital inglesa. Su vida se ve alterada por el encuentro casual con la comadrona, de origen ruso, Anna Khitrova. Anna se ha visto impresionada por el dramático caso de la quinceañera Tatiana, muerta de parto, e intenta localizar a la familia de origen de la muchacha para que pueda hacerse cargo de la pequeña recién nacida. Al investigar el pasado de la chica, gracias a un diario con terribles secretos, Anna desata involuntariamente la ira del clan mafioso, que le pide a Nikolai que intervenga. Las vidas en juego serán muchas en un remolino de creciente violencia, en el que se cometerán crímenes atroces, engaños y venganzas. A veces ocurre que se escucha a personas, no se sabe por qué, preguntarse con pesar por qué Cronenberg no volvía al terror, pero, admitiendo y no concediendo que tal pregunta pueda ser realmente vivida como un "problema", si el aporte del director canadiense al mundo entero del cine se da a través de géneros diferentes y mediante películas como esta entonces que el buen viejo David siga tranquilo por otros caminos, la satisfacción para el espectador será la misma si no incluso superior. Por eso este "Eastern Promises" ("La Promesa del Asesino") ¡es realmente hermoso! Una historia envolvente narrada con maestría e interpretada de manera excelente. Pero vamos por partes. La última obra de Cronenberg es un thriller oscuro, elegante pero también violento, con fuertes venas noir, atmósferas de película de gánsteres, toques de drama y, ¿por qué no?, un toque de melodrama. Una mezcla de géneros que permite profundizar en la psicología de los personajes, todos óptimamente y suficientemente desarrollados, y poner en escena un inteligente entrelazamiento de diferentes vicisitudes humanas. Comenzando por la central de la comadrona Anna (Naomi Watts) que desea hacer luz y justicia sobre el pasado de la pobre Tatiana, la quinceañera muerta de parto, arriesga a sacar a la luz, gracias al diario de la chica, los oscuros negocios de una peligrosísima familia mafiosa rusa, diario que se convierte casi en un personaje real dando, en más de una ocasión durante la película, voz (en el sentido literal de la palabra) a la joven desafortunada. Será esta historia el pretexto para hablar del clan ruso, de Semyon (Armin Mueller Stahl), viejo jefe interesado en mantener oculto el oscuro secreto así como en "mantener el orden" de la familia que se ve comprometido por el hijo Kirill (Vincent Cassel), un joven de carácter tempestuoso y evidente conflicto interior causado probablemente por una inconfesable homosexualidad. Para unir estas historias tenemos a Nikolai (Viggo Mortensen), el personaje principal de la película, dividido entre el deseo de ascender en el clan y el sentirse en la obligación de proteger a la valiente comadrona. Historias a través de las cuales se destacan, entre otros aspectos, dos caras de la comunidad rusa: la negativa del clan mafioso y sus "negocios", y la positiva tanto en el caso de la familia de Anna como en el de las jóvenes prostitutas, como la desafortunada Tatiana, atraídas con engaños al extranjero para luego ser explotadas y maltratadas. ¿Y cómo hacer envolventes las historias de los personajes si no es con interpretaciones grandiosas por parte de todo el elenco? Mortensen, que vuelve a trabajar con Cronenberg tras "A History of Violence", es superlativo. Perfecto, a través de la gran expresividad de su rostro y sus gestos, para representar a Nikolai como glacial, misterioso y al mismo tiempo abrir en él grietas de compasión gracias a las cuales es imposible para el espectador no plantearse preguntas. El muy bueno Cassel es su antítesis, el francés nos regala un personaje "caótico", aparentemente estereotipado, problemático, frágil y secretamente sufriente. Capaz de sorprendernos en el final. Watts hace justicia al papel, el de una mujer de valores sanos, deseosa de justicia incluso a costa de su propia seguridad, una mujer, además, que carga con un dolor del pasado como puede ser el de un embarazo interrumpido trágicamente. Por último, pero no menos importante, el alemán Armin Mueller Stahl es excelente en su interpretación de un jefe cínico y despiadado, atento incluso al más mínimo detalle, porque como recordará su personaje: "es del detalle más insignificante de donde nacen los problemas". Interpretaciones aún más loables si se piensa en el intenso trabajo de preparación llevado a cabo por los intérpretes, basta pensar que ninguno de los actores principales tiene orígenes rusos, que Cassel actúa en inglés con acento ruso (¡él que es francés!) y que el mismo Mortensen antes de las filmaciones estudió ruso y realizó un viaje de tres semanas a los Urales. Un compromiso y una profesionalidad encomiables, detalles que, si es posible, hacen amar el cine aún más de lo que ya se hace. La dirección de Cronenberg es de gran clase, esencial y sin frivolidades, la fotografía es hermosa. Perfecta la reconstrucción, a través de una atención casi maníaca por cada detalle de lugares y vestuarios, del micro mundo mafioso que rezuma Rusia en cada encuadre, mundo a través de cuyos ojos se cuenta una realidad y una ciudad como la de Londres de la que casi no nos damos cuenta. Aunque la película no esté construida esencialmente sobre escenas violentas Cronenberg no renuncia a impactar al espectador con imágenes fuertes y crudas pero nunca fin a sí mismas, sino del todo congruentes con la película. No faltarán degollamientos, amputaciones de dedos, mutilaciones oculares y más, todo mostrado en primer plano, sin cortes que puedan dejar algo a la imaginación, y cuyos sonidos resuenan nítidamente en la mente del espectador, un sentido de violencia notable del que no se puede evitar quedar impactado. Aunque el director canadiense no le guste hablar de ello, no faltan los conocidos referentes cronenberghianos al cuerpo y sus mutaciones, desde las escenas de violencia ya mencionadas hasta los cuerpos tatuados de los malhechores rusos, una constante de la película así como un elemento muy importante a los fines de la historia, cuyos dibujos, que cuentan su historia personal, dan encanto y misterio al pasado de cada personaje. Tatuaje, decíamos, elemento relevante en cuanto llave del pasado pero también de un posible futuro, un símbolo de pertenencia al que aspirar como lo serán las estrellas, emblema del clan, para Nikolai, que nos llevarán a la hermosa escena de la ceremonia de afiliación, ápice de la explicación de la mentalidad mafiosa. De escenas que quedarán en la memoria del espectador la película nos ofrece varias pero una merece una mención obligada: la ya famosa escena de la sauna. ¡Una escena nada más que fabulosa! Veremos a Viggo Mortensen defenderse, desnudo, de dos asesinos, todo en una secuencia realmente emocionante, en la que director e intérprete nos regalan una actuación inolvidable. Una escena cruda, violenta, extremadamente realista capaz de transmitir al mismo tiempo sensaciones de sufrimiento, miedo, odio, rabia, instinto de supervivencia en estado puro. Entre las mejores de siempre del género. La película no carece de giros inesperados (que sería una verdadera lástima revelarles) capaces de mantener alta la tensión y renovar continuamente el interés hacia la película durante la misma visión. Cronenberg ha construido un thriller elegante, poderoso, profundo, de atmósferas heladas e inquietantes. Un emocionante noir de autor, caracterizado por un crescendo de tensión marcado por algunas secuencias de antología. Gran película. Altamente recomendada. Cita: "Solo soy un chofer. Voy a la derecha, voy a la izquierda, voy derecho...", innecesario decirles que en esta afirmación el buen Nikolai pecará notablemente (y voluntariamente) de modestia... ¡ver para creer!