LA SANTA

Quatre hommes arrivent dans le petit village du sud de l'Italie Nebula à l'occasion de la procession annuelle dédiée à la patronne du lieu, Santa Vittoria. Mais les quatre ont un plan bien précis : attendre que le village s'endorme et, à l'aube, s'introduire dans l'église et voler la statue de la Sainte, qui semble avoir une valeur inestimable. Tout semble se dérouler au mieux : le vol est accompli et personne n'a eu besoin d'utiliser la violence ; mais dès que le prêtre donne l'alerte, tout le village se mobilise. Toutes les voies de fuite de Nebula étant fermées, les villageois, armés de fusils et d'armes de fortune, commencent une chasse à l'homme sanglante pour récupérer la statue et punir ceux qui l'ont déshonorée. Pour son deuxième film après "At the End of the Day – Un jour sans fin", Cosimo Alemà reste dans le filon avec lequel il semble avoir un particulier attrait, à savoir le thriller de survie. En effet, "La Santa" est l'histoire d'un petit nombre de personnes traquées par d'autres personnes qui, simplement, veulent les massacrer, de préférence de la pire manière possible. Dit comme cela, cela pourrait sembler un film comme tant d'autres, enfant de "La proie la plus dangereuse" (livre) et "La dangereuse partie" (film), mais Alemà a de la personnalité et si "At the End of the Day" avait un style nerveux et faisait du jeu de la guerre simulée un trait distinctif, "La Santa" est encore plus caractéristique et le mécanisme ludique typique qui oppose le chat à la souris prend ici une exception tout à fait inédite. Particularité de "La Santa", surtout si on le met en relation avec le précédent film du réalisateur, c'est l'italianité, mais une italianité qui n'est absolument pas un trait limitant, mais plutôt un point de avantage décisif. L'élément "crime" comme montré dans ce film est celui typique de ceux qui ont en tête les films américains ou non italiens : quatre criminels improvisés ou de basse ligue (seul l'un d'entre eux a été en prison) poussés à délinquer par la nécessité, pauvres types, inexpérimentés et rancuniers envers la société, qui cherchent à tout prix une seconde opportunité de succès. À certains égards, l'intrigue de "La Santa" rappelle le dernier film d'Alex de la Iglesia, "Witching and Bitching – Las Brujas de Zugarramurdi", mais ce topos des prédateurs qui deviennent proies est ici utilisé avec inventivité, puisque tout est inséré dans la dimension anthropologique italienne. Un petit village d'extraction rurale, en plus du Sud – qui semble être depuis toujours infiniment plus fascinant pour le cinéma - avec des usages et des coutumes qui prévoient des processions et des récurrences religieuses qui dégénèrent, irrémédiablement, en fanatisme. Mais cet aspect est minimisé, nous ne savons pas ce qui se cache derrière le culte de Santa Vittoria, probablement rien d'étrange et tout est conduit à une question de possession. Le vol de la Santa n'est pas vu tant comme une violation d'une relique, mais comme l'appropriation de quelque chose de cher, presque une négation de leur propre identité. Ce qui est mis en scène dans "La Santa" n'est pas différent d'un cambriolage dans une habitation où un souvenir fondamental de famille est volé. Ce n'est pas la valeur économique en soi qui est importante, mais celle affective, identitaire. Ce qui intéresse quand même Alemà et son co-scénariste Riccardo Brun, c'est la chasse à l'homme dans sa représentation la plus schématique et directe : n'importe qui peut s'improviser chasseur, du redneck muni d'un fusil à la ménagère armée d'un bâton ou d'un enfant muni de pierres. Comme cela était déjà arrivé dans "At the End of the Day", Alemà ne nous épargne pas quelques méchancetés et si les enfants instruits au tir au but avec les êtres humains sont l'apogée, on arrive quand même à respirer en totalité une ambiance assez malsaine. Parfois, il y a une chute de style, comme la scène dans l'église avec les jeunes filles, qui semble trop fausse, ou l'étreinte entre le médecin et la grosse, qui ajoute un moment grotesque dont on n'avait pas besoin, mais dans son ensemble "La Santa" fonctionne très bien. "At the End of the Day" était un cran au-dessus aussi parce qu'on devine une plus grande richesse dans la confection, mais ce deuxième film est aussi un succès pour Alemà. Présenté hors compétition à l'édition 2013 du Festival International du Film de Rome. "La Santa" a été distribué directement en home vidéo par 01 Distribution uniquement en édition DVD. La vidéo est nette et bien rendue même dans les scènes sombres, un point en faveur considérant que le film a été tourné en technologie RED, tandis que l'audio mono est un peu bas à certains endroits. Parmi les bonus, un trailer et un court spécial réalisé par Rai Cinema Channel à l'occasion du red carpet lors du Festival de Rome.