MAMMOUTH, LA RÉSURRECTION

Blackwater, petit village de montagne paisible, devient le théâtre d'un événement insolite lors d'un chaud après-midi d'été : un météorite traverse soudainement le ciel de la ville pour s'écraser contre le Musée d'Histoire Naturelle. La ville semble immédiatement bouleversée, mais les habitants de Blackwater ne savent pas que la menace doit encore prendre forme. De l'intérieur de la météorite, une forme de vie mystérieuse s'échappe bientôt, qui réveillera bientôt un mammouth géant en hibernation à l'intérieur du musée. Le gros animal préhistorique commencera à semer la panique et la mort dans les rues du village, et ramener la situation sous contrôle sera la tâche du Dr Frank Abernathy. Si vous pensiez que les films de bêtes, sous-genre trop exploité et maintenant horriblement usé, avaient tout dit et plus, vous vous trompiez, car il est encore possible de trouver quelques petites productions qui semblent avoir quelque chose à dire à ce sujet. Cela pourrait être le cas de "Mammoth", un insolite b-movie créé pour le circuit télévisuel et sorti de la plume de Tim Cox et Brook Durham. Le film, bien qu'il suive de manière assez fidèle les schémas établis au fil des ans par le sous-genre animalier, tente de prendre une voie différente de la normale dans l'espoir de pouvoir offrir au spectateur (qui présumément en a assez de voir des films qui proposent toujours les mêmes arguments) quelque chose de légèrement différent, quelque chose capable d'éveiller la curiosité et d'éviter ainsi la tentation d'éteindre la télévision pour consacrer son temps à faire quelque chose de plus constructif. Dans le but de réussir cette entreprise, "Mammoth" a l'idée brillante d'hommager, au moyen d'un film de bête comme on en fait beaucoup de nos jours, les anciennes gloires de la science-fiction de série B qui étaient si populaires dans les années 1950. À cette époque (on venait à peine d'entrer dans ce qu'on appelait l'"ère atomique"), comme persistaient des craintes constantes découlant d'attaques nucléaires et d'effets nocifs provoqués par les radiations, le peuple américain exorcisait ses peurs par le biais du cinéma ; c'est à cette époque que sont nées de nombreuses œuvres de science-fiction (souvent déviant vers l'horreur) qui se proposaient précisément de matérialiser les craintes américaines, en tirant les solutions les plus bizarres : on avait tendance à tomber sur des attaques venant de l'espace, des mutations génétiques générant des créatures énormes et malveillantes, des situations apocalyptiques qui menaçaient l'intégrité humaine et qui présageaient une éventuelle et future extinction de l'espèce. Tout ce que professait le cinéma américain dans les années 1950 est plus ou moins repris en 2006 par "Mammoth" qui, en reprenant les mêmes concepts, non seulement rend hommage à des dizaines et des dizaines de films qui ont fait l'histoire du cinéma de genre (faisant ainsi le bonheur de nombreux passionnés du secteur), mais démontre également qu'il n'est pas dépassé, car toutes ces peurs qui envahissaient les esprits américains il y a plus de cinquante ans n'ont absolument pas disparu, mais ont simplement été modifiées. Il est donc possible de retrouver dans "Mammoth" une vaste gamme de ce qui, il y a cinquante ans, pouvait être considéré comme des clichés du cinéma de science-fiction, notamment la menace primordiale venue sur Terre depuis l'espace et à l'intérieur d'une sorte de météorite (comme cela se produisait dans "Blob - Fluide Mortel", un film qui a inspiré ce film, selon les rumeurs des auteurs) et une énorme et "monstrueuse" créature qui commence à dévaster peu à peu toute la communauté. Pour souligner davantage l'inspiration envers certains films, il n'est pas rare de faire référence à des classiques comme le déjà mentionné "Blob" et également "La Guerre des Mondes" et "Ultimatum à la Terre". Bien que les prémisses de base, selon tout cela, pouvaient sans aucun doute séduire tout amateur de cinéma de série B, il y a à dire que tout n'est pas allé exactement comme prévu en raison, surtout, d'une réalisation par moments assez décevante et simpliste (mais plus que tout, cela est dû à sa genèse de film télévisé) et d'une importance excessive accordée à une composante comédie plutôt intrusive et, à certains moments, extrêmement envahissante et déplacée. Plutôt efficace, malgré une qualité moyenne, sont les effets spéciaux et, à savoir, la réalisation du gros mammouth. L'animal, en effet, est réalisé au moyen d'une infographie bien supérieure à celle que l'on retrouve en moyenne dans les myriades de productions télévisuelles ou pour la seule diffusion en home-vidéo. Mais si les effets visuels, dans l'ensemble, sont suffisants, ce qui pourrait faire froncer le sourcil est une méconnaissance de la structure physique du mammouth, car l'esthétique de l'animal s'éloigne assez de la réalité (le mammouth dans ce film a une structure beaucoup plus caricaturale que réelle). Sur le plan technique, il n'y a pas grand-chose à dire. La réalisation, confiée au jeune Tim Cox (expert en productions télévisuelles, le médiocre "Metamorphosis" est à son crédit), est assez simple, bien que ne manquent pas des mouvements de caméra intéressants ; tandis que l'ensemble de la distribution est, dans l'ensemble, assez convaincante avec une petite mention pour Tom Skerritt dans le rôle du grand-père passionné de cinéma western et de science-fiction. En somme, "Mammoth" pourrait être considéré comme une occasion manquée classique. On avait à disposition d'excellent matériel (excellent au moins pour les fans et les nostalgiques d'un certain type de cinéma) qui, pourtant, n'a pas été bien géré et exploité. Bien que supérieur à la masse des productions télévisuelles dans lesquelles il est facile de tomber ces derniers temps, il reste néanmoins un film négligeable. Curiosité : Les prises de vue du film ont commencé dans une petite ville de Louisiane, mais, peu de temps après, toute l'équipe a dû déménager en Roumanie, plus précisément à Bucarest, en raison de contraintes économiques.