Sidney Wells est aveugle depuis l'enfance, mais après l'insistance de sa sœur Helen, elle décide finalement de subir une greffe de cornée. L'opération réussit et Sidney retrouve la vue. Initialement, la jeune fille rencontre de graves problèmes d'adaptation à ce nouveau sens endormi pendant trop d'années, mais lorsque les images devant ses yeux commencent à devenir plus nettes, son véritable cauchemar commence. En effet, Sidney commence à voir autour d'elle les âmes des défunts. Avec l'aide du docteur Faulkner, elle tente de comprendre cette malédiction en enquêtant sur l'identité de la personne à qui ses nouveaux yeux appartenaient.
C'est la mort et surtout les morts qu'il faut craindre ! Si une chose unit la culture orientale et occidentale, c'est bien la peur de ce qui nous attend après la mort et la possibilité que les défunts puissent errer parmi nous. Vampires, zombies et fantômes sont toutes des créatures de l'imaginaire collectif qui valident cette thèse, puisque chaque peuple, d'un continent à l'autre, a ses propres mythes du folklore qui racontent que la mort n'est pas la fin de tout, mais plutôt le début de tourments et le principe générateur de peurs ataviques. C'est pourquoi une histoire comme celle racontée dans "The Eye" se prête bien à être partagée par le cinéma oriental et occidental sans avoir à introduire trop de modifications pour l'adhérence à une vision culturellement définie. Les fantômes apparaissent aux yeux (nouveaux) d'une jeune fille chinoise de la même manière qu'ils apparaissent à ceux d'une jeune fille américaine, et c'est pourquoi avec "The Eye" version à étoiles et à rayures, nous avons affaire à l'un des remakes les plus inutiles qu'Hollywood nous ait fournis ces dernières années !
Pour ceux qui ont déjà vu le beau film que les frères Pang ont réalisé en 2002, il est donc presque inutile de s'attarder sur la vision du remake réalisé par les Français Xavier Palud et David Moreau, puisque rien ne change (si ce n'est quelques détails très légers dans certaines scènes et une fin plus optimiste) et en plus, on tend à rendre beaucoup plus doux et moins terrifiante l'odyssée de la jeune fille qui pouvait "voir" l'invisible. Comparer les deux films ne mène à rien, ce sont tous deux des productions de budget moyen-élevé avec un emballage préhensible et une histoire pas trop originale mais efficace. Ce qui diminue le film américain lors de la comparaison, c'est l'absence de ces moments vraiment inquiétants qui caractérisaient le film des Pang. Et c'est précisément en tirant ces conclusions que l'on perçoit la stérilité de la photocopie peu nette qui réside derrière ce nouveau "The Eye". Mais mettons de côté la comparaison.
Xavier Palud et David Moreau ont derrière eux un premier film cinématographique qui a su laisser une empreinte, "Them", un film d'horreur minimaliste et chargé de tension qui a connu un grand succès. Pour leur deuxième œuvre, ils sont appelés à travailler en Amérique, mais comme cela arrive dangereusement aux talents cinéastes d'outre-Rhin (Alexandre Aja en est un exemple), on leur confie un remake. Le toucher réaliste de la réalisation du duo se devine ici et là, surtout dans les flashbacks qui montrent de féroces enfants avec une capuche sur le visage qui s'acharnent avec des pierres et des poutres contre la pauvre "bruja". Mais le toucher personnel s'arrête ici, pour le reste, on devine la froideur d'une œuvre sur commande, capable de donner de bons mouvements de caméra et certaines séquences bien chorégraphiées mais peu "senties".
L'intrigue rappelle indéniablement "Le Sixième Sens" uni au segment "Eye" réalisé par Tobe Hooper pour le film à épisodes "Body Bags", mais parvient néanmoins à porter une histoire efficace et intéressante qui se concentre sur le drame d'une femme, habituée à coexister avec quatre sens, soudainement dotée non seulement du cinquième mais aussi du sixième. Le film tente d'entreprendre une réflexion sur le visible, en partie valorisée par le même média cinématographique, et sur le danger de l'extension perceptive qui, pour le spectateur cinématographique, ici souvent mis en condition de voir à travers les nouveaux yeux de la protagoniste, est routine : regarder à travers les yeux des autres est une caractéristique indispensable de la réception cinématographique. Dans tout cela, il est digne de note la scène où la jeune protagoniste se regarde dans le miroir mais voit le visage de la propriétaire de ses yeux, un peu comme le spectateur ne peut percevoir son propre visage sur l'écran cinématographique qu'il observe, miroir déformé d'une réalité qui ne lui appartient que pour une poignée d'heures.
Toute la campagne promotionnelle de "The Eye" a été centrée sur l'actrice principale, Jessica Alba ("Sin City" ; "Les Quatre Fantastiques"), la belle et montante Californienne qui tente avec ce film de démontrer qu'elle n'a pas seulement un beau visage, mais qu'elle sait aussi jouer la comédie. En effet, la performance de Alba n'est pas méprisable et, surtout dans les phases de sa rééducation, elle est crédible. Parker Posey ("Cream 3" ; "Blade: Trinity") dans le rôle de la sœur Helen, cependant, est tout à fait évanescente et Alessandro Nivola ("Jurassic Park 3" ; "The Darwin Awards") apparaît surtout complètement dérouté dans le rôle du docteur Faulkner.
Le film pourrait plaire surtout à ceux qui n'ont pas encore vu le film original des frères Pang, mais pour ceux qui connaissent déjà le "The Eye" asiatique et ses suites, ce remake n'est qu'un déjà-vu inconsistant.
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