PELIGRO EN EL LAGO

Recién graduados, seis compañeros de escuela deciden celebrar el final de los cursos escolares con una excursión al lago. A pesar de las advertencias de un pescador local, los seis toman una pequeña barca de remos y se aventuran en el agua. Pero el lago está infestado por un gran pez carnívoro que en poco tiempo daña la embarcación y hiere de muerte a uno de ellos. Para los chicos será el momento de decidir quién de ellos debe sacrificarse y hacer de cebo para el monstruo para así permitir que los demás lleguen a la orilla. A más de uno el nombre de Larry Fessenden no dirá mucho, pero a quien sigue el cine de terror probablemente le brillarán los ojos, ya que desde los años 90 el director neoyorquino ha practicado el género con visiones autorales en el panorama más underground («No Telling · La sindrome de Frankenstein» y «Hábitat») y más recientemente con el interesante «Wendigo» y el decididamente poco exitoso «The Last Winter», hasta ser consagrado maestro del terror con un episodio de los más bellos de la serie de televisión «Fear Itself». Ahora Fessenden regresa con una película rigurosamente de bajo presupuesto, pero cambia de estilo, abandonando el enfoque lento y simbólico de sus trabajos anteriores en favor de una película de bestia acuática contada con el lenguaje del teen-slasher. No se entiende si este cambio de rumbo y estilo es un bien o no. Vistos los resultados letárgicos de «The Last Winter» se podría inclinarse por un sí, pero a fin de cuentas «Beneath» es una peliculita pequeña y olvidable que de entrada divierte también, pero deja bien poco al espectador. La situación narrada recuerda de cerca al mítico episodio «La balsa» de «Creepshow 2», con una ubicación casi única y muy restringida que comprime la acción y tiende a hacer emerger las personalidades de los protagonistas. Desafortunadamente los personajes nunca son interesantes, algunos demasiado similares entre ellos en el aspecto y en la caracterización, algunos se apoyan en fáciles estereotipos (¡incluso hay el tipo un poco nerd apasionado de cine que se presenta con una cámara de video para grabar todo!) y no se logra ni un instante a encariñarse con ellos, con la grave consecuencia de que del destino de ellos no le importa nada al espectador. Al mismo tiempo, sin embargo, hay un aspecto interesante que está en la evolución de la situación en la que no es tanto el monstruo en el agua el que representa el peligro, sino el miedo mismo de los protagonistas que, puestos bajo presión, sacan lo peor de sí mismos, llegando de manera creíble a tomar decisiones de supervivencia por lo más crueles que implican la vieja ley del más fuerte. Enorme punto en contra de esta película son los efectos especiales, que de especiales tienen muy poco, especialmente en cuanto a la representación del pez asesino, un anacrónico muñeco de cartón piedra que parece salido de alguna película de serie B de los años 80. No se entiende si es por el presupuesto reducido o por una elección bien precisa, pero el pez asesino de esta película es demasiado evidentemente falso, atenuando de hecho la tensión de cada escena en la que aparece. También la forma en que mueren los personajes es demasiado poco variada y si en un par de ocasiones hay concesión al splatter, en su mayoría todo se resuelve con una mancha roja en la superficie del agua. El subtexto ecológico típico del género al que pertenece «Beneath» puede recordar a «Wendigo» y sobre todo a «The Last Winter», así como la pequeña concesión al sobrenatural y a la magia de los nativos americanos que sin embargo en este caso resulta un poco fuera de lugar en el contexto. En resumen, «Beneath» a veces convence porque tiene ritmo y ofrece un espectáculo de serie B que evoca cierto cine desenfadado que siempre es agradable ver, pero al mismo tiempo presenta evidentes defectos, especialmente por la falta de cuidado en los efectos especiales y en la absoluta falta de originalidad del tema que hace asimilarlo a demasiadas otras películas, haciéndolo absolutamente poco memorable. Presentado en anteprima italiana en el 33º Fantafestival de Roma, «Beneath» actualmente está inédito en Italia.