CIUDAD DE MUERTOS

La caída de un meteorito transforma a algunos vagabundos de una gran metrópolis estadounidense en muertos vivientes hambrientos de carne humana. Mientras tanto, dos bandas rivales se encuentran accidentalmente en un almacén para negociar con un traficante una gran cantidad de droga, pero las dos bandas están a punto de ser desmanteladas por un equipo de policía listo para hacer una redada. Los zombis, sin embargo, logran llegar al almacén, frustran la redada y intentan penetrar en el edificio para alimentarse de los supervivientes que se han refugiado allí. Pero cuántos emuladores ha generado George Romero? Muchos, demasiados, solo de pensarlo se tiene la conciencia de dejar alguno. Desde que ese robusto joven de Pittsburgh reescribió y lanzó con éxito la figura del muerto viviente han llegado a lo largo de los años cientos y cientos de películas que han bebido a pleno de su "mitología" zombi para narrar historias de vivos presas de los muertos, de principios apocalípticos y armagedones ya en curso. Entre producciones fastuosas, remakes y películas de bajo presupuesto, pues, muchas veces se ha mirado (y se mirará) a los prototipos romerianos, "La noche de los muertos vivientes", "La ciudad será destruida al amanecer" y "Zombi" sobre todo. Dicho esto, parece obvio que el cineasta Duane Stinnett también haya bebido a pleno de la obra romeriana y decide así narrar la destrucción de la civilización haciendo protagonistas a quienes favorecen a su manera la deriva de la sociedad civil: criminales y traficantes. "City of the Dead" parte de un supuesto clásico de ciencia ficción según el cual la amenaza llega del espacio, traída por un meteorito capaz de resucitar a los muertos por un motivo no bien precisado: los primeros (y casi únicos a los ojos del espectador) en ser transformados en zombis son unos vagabundos que, como en el guion, esperan proféticos el fin del mundo, mientras que quienes intentan por todos los medios sobrevivir son un reducido grupo de criminales de baja estofa, dos bandas que representan la malavita estadounidense "de la calle". La novedad reside principalmente en la promoción a protagonistas de una película de zombis de unos criminales cualesquiera, que suelen representar la carne de cañón típica de las películas de terror. Se presentan, de manera bastante estereotipada, dos grupos étnicos enfrentados, por un lado unos negros por el otro unos hispanos, ambos interesados en la "roba" que representa su medio de ganancia, su estatus económico y social; entre ellos se interpone un pequeño grupo de policías, rápidamente exterminados, de los cuales solo se hará valer el "novato" torpe y un misterioso "infiltrado" informante. La película, pues, después de un interesante preámbulo, se carga de los lugares comunes más explotados del género, presentando una situación de asedio y la degeneración de la relación entre los personajes, enemigos naturales empujados a una situación de convivencia y colaboración forzada, de la cual debe emerger inevitablemente el héroe y su némesis, con resultados previsibles. La puesta en escena es paupérrima, el maquillaje de los zombis es muy tosco y la misma ubicación (el almacén abandonado) parece más una necesidad dictada por el presupuesto que una elección artística real; los efectos splatter, sin embargo, aunque esparcidos con cuentagotas, están realizados muy bien y el espectador podrá asistir a un excelente desmembramiento realizado de manera totalmente artesanal. El reparto está compuesto en su mayoría por actores poco conocidos, entre los cuales es posible reconocer el rostro del convincente Noel Gugliemi ("La noche no espera"; "Harsh Times"), en el papel del líder de los hispanos Caesar, ahora atrapado en los hábitos del "gangasta", y Reggie Banniser, estrella de la saga "Phantasm", aquí en el pequeño papel del traficante Mitchell. En resumen, "City of the Dead" es una peliculita, una visión que podría resultar también agradable, pero hay que partir con la conciencia de que se trata de una película de zombis como hay tantas otras, votada al simple entretenimiento. En general, sin embargo, despreciable.