EL HOMBRE DE LAS SOMBRAS

Cold Rock es un pequeño pueblo minero en el estado de Washington. En el pueblo ocurren cosas extrañas, desaparecen niños y la leyenda culpa al Hombre Alto, una presencia siniestra que merodea por las casas de noche para secuestrar a los niños y llevarlos al bosque. Julia Denning, el médico local, no cree en estas supersticiones, pero una noche es despertada por ruidos extraños que provienen de la sala de estar y se encuentra con una figura alta y oscura que lleva consigo a su hijo David. La mujer persigue al secuestrador, quien carga al niño en una furgoneta: para Julia acaba de comenzar una terrible pesadilla. Pascal Laugier es uno de los nombres destacados del horror francés moderno, conocido especialmente por la sorprendente "Martyrs", que causó escándalo en todas partes. Ahora, Laugier dirige su primer filme en inglés, una producción estadounidense que cuenta con una estrella como Jessica Biel. Lleva tiempo circulando el debut estadounidense de este director, entre producciones personales (el desvanecido "Details") y trabajos de clase (el también desvanecido, por ahora, remake de "Hellraiser"), Laugier finalmente se ha dado a conocer en suelo estadounidense con una película que es una especie de compromiso entre los dos, con un desequilibrio hacia la obra personal. Según el director, "Los niños de Cold Rock" es un guión que tenía en el cajón desde 2005, nunca presentado porque, en su opinión, era imperfecto, hasta que encontró ese algo que lo llevó a perfeccionar algunos detalles y el coraje de presentarlo a algunas productoras, que lo promovieron de inmediato. Así llega "Los niños de Cold Rock" ("The Tall Man", en el original), un intenso y original thriller que logra sorprender en más de una ocasión. Lo que más convence de esta película es la capacidad de mantener la atención del espectador de manera constante, logrando sorprender con una serie de giros y cambios de perspectiva que transforman la película en curso. Esto también ocurría en "Martyrs", donde se lograba cambiar de registro al menos tres veces durante toda la duración de la película, regla que se respeta prontamente en "Los niños de Cold Rock". La premisa inicial, que podría asociar esta película con muchas otras que tienen como antagonistas a diferentes boogeymen, pronto es eclipsada por el drama de una mujer que pierde a su hijo en circunstancias totalmente misteriosas. Hay una leyenda en el pueblo que parece ser la típica historia que se cuenta a los niños para limitar su deseo de emancipación, pero también hay la sombra de un ogro que quizás les hace cosas indecibles a los niños. Obviamente, la solución es lo menos banal que se pueda imaginar y logra, también en orden a los cambios de perspectiva y estilo mencionados, hacer de esta película algo particularmente atractivo y original. Luego se nota una continuidad temática con las películas anteriores de Laugier que logra confirmar el estatus autoral de este director. En "Saint Ange", el debut en largometraje de Laugier, todo giraba en torno a un orfanato en remodelación, a la joven mujer de la limpieza embarazada y a los fantasmas de los niños que amablemente infestaban el lugar. En "Los niños de Cold Rock" también se explora la dimensión infantil, violada, violentada y desactivada, tal como ocurría con las almas inquietas de los huéspedes de Saint Ange. Mientras que de "Martyrs" se capta la dimensión holística del mal y una cierta sutil crítica a la sociedad burguesa, que por su propio estatus tiene el poder de manejar el mundo, de moldear la sociedad según sus dictados. En resumen, "Los niños de Cold Rock" es una película que impacta, pero también es una película que, entre un golpe de genio y otro, presenta algunos defectos que reducen el entusiasmo del espectador. En primer lugar, se notan algunas incongruencias en el comportamiento de los personajes que emergen especialmente cuando se revelan los hechos, mostrando la dificultad para justificar algunas elecciones de guión efectistas. Luego, el final, por cuanto acertado y sugerente, presenta una excesiva dilación con quizás demasiadas digresiones que reducen su efectividad. Muy buena Jessica Biel (también productora de la película) en el papel de la protagonista, una mujer valiente y dispuesta a luchar por sus principios; a su lado, Jodelle Ferland, ahora una joven crecida en tantos horrores ("Silent Hill"; "Seed"; "Case 39"), aquí enfrentando a un personaje perturbado, una chica muda que vive en condiciones precarias y desea encontrar al Hombre Alto. En un papel secundario también Stephen McHattie ("Watchmen"; "Immortals"), quien interpreta al teniente Dodd que se ocupa del caso de los niños desaparecidos. Cuando un director europeo (a menudo francés) es llamado para dirigir una película en los Estados Unidos, no hay motivo para estar contentos... no todos se llaman Alexandre Aja que con "Las colinas tienen ojos" mantuvo alta la bandera roja, blanca y azul, sino que con frecuencia hay casos en los que los resultados son insípidos pastiches que saben a ya visto. Basta pensar en David Moreau y Xavier Palud que de "Ellos" pasan al remake de "The Eye", en Eric Valette que después de "Malefique" se encuentra dirigiendo "Chiamata senza risposta" o Xavier Gens que de "Frontiers" va a "Hitman: El asesino". Laugier, en cambio, se defiende egregiamente y con "Los niños de Cold Rock" logra llevar adelante un discurso muy personal iniciado con "Martyrs" y con algunos guiños a "Saint Ange". En resumen, "Los niños de Cold Rock" es una película de Pascal Laugier, esto podemos afirmarlo sin ninguna duda y exceptuando algunas dilaciones e imperfecciones de guión, nos encontramos frente a una buena película que logra capturar la atención.