REFUGIO MACABRO

El Dr. Martin llega al hospital de Dunsmore para ser contratado como nuevo psiquiatra después de que el Dr. Starr enloqueciera y fuera internado como paciente en la misma institución. Para recibir a Martin está el Dr. Rutherford, quien lanza un desafío al recién llegado: si logra identificar a Starr entre los pacientes, será contratado. Martin se dirige entonces al pabellón y escucha las historias de cuatro pacientes, uno de los cuales es Starr. Bonnie cuenta el trágico final de su amante Walter, quien mata a su esposa Ruth y la descuartiza, pero luego se enfrenta a la furia vengativa de las partes anatómicas resucitadas de esta. El sastre Bruno cuenta sobre el traje cosido con la extraña tela mágica proporcionada por el señor Smith para confeccionar un vestido para su hijo muerto. La problemática Barbara testifica la muerte de su hermano a manos de su amiga imaginaria Lucy. El Dr. Byron está convencido de poder transferir las almas de las personas a ciertos muñecos que él mismo ha construido. "La muerte detrás de la verja", conocido también con el menos sugerente pero más pertinente título original "Asylum", es el clásico producto Amicus del período más inspirado de la famosa casa de producción inglesa. Ideal competidor de la Hammer, la Amicus se había especializado en películas de terror por episodios que tuvieran en el reparto los famosos nombres del cine de terror lanzados por la casa rival, Peter Cushing y Christopher Lee en primer lugar. El éxito de la Amicus fue inaugurado por la hermosa y seminal "La cinco llaves del terror", a la que siguieron varios otros horrores por episodios como "El jardín de las torturas", "La casa que goteaba sangre", "Relatos de la tumba", "La tienda que vendía la muerte", "El club de los monstruos" y "La muerte detrás de la verja", justamente. Hay que decir que la calidad de las producciones Amicus era media/alta con la única desventaja de la repetitividad de la fórmula que tendía a hacer que los diversos films se parecieran (y confundieran entre sí). "La muerte detrás de la verja" es uno de los ejemplos de nivel de calidad más alto del modus operandi/narrandi de la famosa casa británica, en la medida en que presenta una historia de base (el marco) que se amalgama de manera casi perfecta con los diversos episodios, entrando a formar parte directamente del corpus episódico. Uno de los problemas de estos films, de hecho, era a menudo el mostrarse como simples recopilaciones de cortometrajes con pretextos narrativos de collage poco eficaces, con la consecuencia de que se tendía a recordar el episodio individual exitoso y no la película en su conjunto. Con "La muerte detrás de la verja", en cambio, lograron construir una película compacta que es al mismo tiempo episódica pero también disfrutable como obra única. Las cuatro historias están cosidas entre sí de manera coherente y la última, por cierto, logra incluso presentarse como un todo con la historia del marco. Obviamente, como todos los films por episodios, el valor está hecho también de las partes individuales y "La muerte detrás de la verja" presenta altibajos. Los dos primeros episodios son absolutamente los mejores. El primero, que nos presenta a Richard Todd ("El día más largo") y Barbara Parkins ("La mancha de la muerte") enfrentándose a un cadáver descuartizado y mágicamente resucitado, es quizás el más famoso y ciertamente el más genuina y espeluznante. Ver las partes anatómicas empaquetadas y vivas que persiguen a los dos amantes en el sótano de la casa es a la vez divertido y inquietante, en plena sintonía con los tiempos y ritmos de un relato de miedo rápido. La segunda historia es más compleja y elaborada, incluye un buen giro y se centra mucho en la caracterización de los dos personajes principales, los excelentes Barry Morse (el sastre) y Peter Cushing (el cliente), ambos sufriendo por diversas razones y absolutamente a parte. El tercer episodio, con una hermosa Charlotte Rampling ("El portero de noche"), es más convencional y predecible, aunque sigue siendo agradable y bien construido. Es el cuarto episodio, el que se conecta con el marco, el que deja más decepcionado porque es un no suceso si se toma por sí mismo y poco pertinente con la historia más general. El tema es el de las muñecas asesinas, aquellas que serán hechas famosas por Full Moon con la serie de "Puppet Master", pero le falta tensión y una idea de base realmente atractiva. Afortunadamente, sin embargo, la película encuentra un final con un giro absolutamente exitoso que cierra una obra que parecía comenzar a cojear justo al final. Dirección y guion de dos nombres famosos que generalmente son sinónimo de calidad: Roy Ward Baker ("Vampiros amantes", "Barbara, el monstruo de Londres") a la dirección y Robert "Psycho" Bloch en el guion. Definitivamente recomendado.