Elizabeth Nodosheen es una anciana condesa húngara que acaba de heredar gran parte de los patrimonios de su marido recientemente fallecido. Entre los demás herederos está Ilona, la hija de veinte años del conde, e Imre, un joven oficial del que la condesa se enamora. Un día, Elizabeth, durante una pelea con una de sus sirvientas, es accidentalmente salpicada con la sangre de la chica y se rejuvenece mágicamente; el efecto, sin embargo, tiene una duración breve. La condesa decide entonces tomar baños periódicos en la sangre de jóvenes mujeres que rapta y mata con la complicidad de su ex amante y de su gobernanta. Mientras tanto, mantiene a su hija Ilona, recién llegada al pueblo, secuestrada y se hace pasar por ella, estableciendo una relación amorosa con el joven oficial heredero.
A principios de los años 70, la famosa productora inglesa Hammer se encontraba en un período de incertidumbre que anticipaba la futura crisis que llevó a su cierre a finales de esa década. El mercado había cambiado profundamente, las antiguas sugerencias góticas que habían hecho la fortuna de la casa especializada en horror ya no eran suficientes para el público, ahora curtido por el gore y el canibalismo romeriano. La figura del vampiro también estaba cambiando profundamente y al arquetipo del chupasangre representado por el fascinante noble stokeriano, se estaba sustituyendo poco a poco la figura de la vampiresa lesbiana de Jean Rollin y de Jesus Franco, protagonista de una serie de películas que contaminaban el horror al género erótico. Captando la señal de cambio, también la Hammer declinó sobre lo que el gusto del público de la época premiaba y así se produjeron una serie de películas que unían la figura del vampiro a sugerencias eróticas.
Uno de los personajes más explorados por el cine de género de la época fue la condesa húngara Erzsébeth Báthory, la famosa condesa sanguinaria que el mito describe como una asesina feroz que se sumerge en la sangre de jóvenes vírgenes para permanecer joven, protagonista de una serie increíble de películas que van desde "La vestal de Satán" a la italiana "El plenilunio de las vírgenes". "La muerte va de la mano con las vírgenes", título fantástico sustituido por la distribución italiana al engañoso "Countess Dracula", toma en consideración precisamente el mito de la Báthory y, al estar datado en 1971, se inserta precisamente en ese período de transición de la Hammer.
En realidad, con esta película la Hammer no acertó plenamente sus intenciones porque, a pesar de la presencia de una actriz como Ingrid Pitt (gran protagonista el año anterior de "Vampiros Amantes", película siempre de la Hammer, mucho más exitosa), el elemento erótico está apenas esbozado y el elemento horrorífico tiende a faltar. Con "La muerte va de la mano con las vírgenes" tenemos que ver con el relato bastante fiel de las hazañas de la condesa sanguinaria y por lo tanto el elemento sobrenatural es casi abandonado, relegado solamente al rejuvenecimiento/envejecimiento repentino de la protagonista. Aunque el elemento central de la historia son los famosos baños de sangre, nunca asistimos realmente a esta práctica, por lo que el elemento hemoglobina también se oculta al ojo del espectador ansioso de emociones fuertes.
¿Qué queda entonces en esta película? Queda una puesta en escena dignísima, como siempre nos ha acostumbrado la Hammer, y un trabajo minucioso bajo todos los puntos de vista. Si la reconstrucción histórica de los decorados y los vestuarios es por lo tanto muy creíble, también la dirección y los intérpretes son de buen nivel. Peter Sasdy
venía de "Una misa para Drácula", una película impregnada de crítica ideológica que en parte renovaba la figura del conde vampiro, por lo tanto era una buena carta que jugar para la Hammer, y de hecho se demostró decisivamente competente en el desempeño de su tarea. Los intérpretes también parecen todos bastante adecuados, empezando por la bella Ingrid Pitt, aquí a veces escondida por el pesado maquillaje.
En resumen, "La muerte va de la mano con las vírgenes" es una película en conjunto un poco demasiado desigual: bien hecha pero carente de ese mordiente que la habría distinguido de la masa de las producciones dedicadas a la condesa Báthory.
Vedible, pero en absoluto necesario.
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