EL ASESINO DE LA CAJA DE HERRAMIENTAS

Un complejo residencial en las afueras de Los Ángeles se convierte en "territorio de caza" para un despiadado asesino en serie decidido a matar, de la manera más atroz, a jóvenes y seductoras mujeres. Los asesinatos se suceden hasta que una noche, el asesino secuestra a la quinceañera Lourie, dejando a la policía en la oscuridad. Será Joey, el hermano de la chica secuestrada, quien se pondrá en la pista del asesino en serie para encontrar y salvar a su hermana. Es reconocible: al querer iniciar un discurso sobre el cine de terror, y en particular analizando el cine de terror posmoderno, la década de los 70 fue sin duda alguna un período muy prolífico y en el que la cantidad de producciones de terror iba, a menudo, de la mano con la calidad. Es precisamente en este período cuando nacen algunos de los más grandes cultos (se podría hablar tranquilamente de "obras maestras") del género y es precisamente en esta década cuando se distinguen de la masa los nombres de algunos directores capaces, con sus obras, de reescribir las reglas del género o de impartir nuevas. Pero al reconocer la no indiferente riqueza y calidad productiva de esta década, a sumas tiradas, se tiende siempre a terminar en la conmemoración de la "lista habitual" en la que se enumeran solo esos pocos títulos que, al estar atribuidos a nombres de cierto relieve, resultan ser, según el pensamiento común, los principales hitos alcanzados por el género en este determinado período. Se recurrirá, por tanto, al recordar (con razón) títulos como "No abras esa puerta", "La última casa a la izquierda", "Halloween", "Zombi" y así sucesivamente. Todas películas dignas de representar el género con la cabeza alta, pero desafortunadamente, en ciertas ocasiones, por obstinarse en elogiar los mismos y ahora conocidos títulos, se tiende a minimizar la década descuidando y poniendo en la sombra esas películas más "pequeñas", esas películas que, por una razón u otra, nunca lograron triunfar pero que, objetivamente hablando, no tienen nada o casi nada que envidiar a todos sus "colegas" más famosos. Aquí, "El Destripador de Los Ángeles" entra plenamente en esta categoría. Dirigida por Dennis Donnelly en 1978, "El Destripador de Los Ángeles" es un interesante y fascinante thriller/terror que, aunque se convirtió en un pequeño objeto de culto por parte de un círculo muy restringido de fans del terror, nunca logró alcanzar esa justa (y se podría decir merecida) fama capaz de consagrarlo a la unanimidad como un auténtico culto del género. La historia narrada en la película es una de las más simples, "¡El thriller clásico!" se diría, pero en realidad la película dirigida por Donnelly no tiene nada de predecible o ya visto porque tiene la intención de abandonar cualquier tipo de esquema narrativo conocido para correr a favor de una narrativa innovadora, casi por encima de las líneas, capaz de cambiar el rostro de la película muy rápidamente para sorprender al espectador minuto a minuto. La película comienza con la presentación repentina del asesino que se nos muestra como un hombre de gran estatura, con el rostro cubierto por un pasamontañas y que se pasea llevando consigo una caja de herramientas donde guarda todo su "arsenal" (la misma caja de herramientas que da el título original a la película, "The Toolbox Murders"). Una vez presentado el asesino, la película procede con una cadena incontrolable de asesinatos, que se suceden rápidamente uno tras otro, destinada a calmarse solo después del secuestro de la joven Lourie. En este punto, la película, que hasta ahora había parecido un mosaico formado enteramente por feroces asesinatos, se prepara para asumir características más clásicas, para concederse algunas pequeñas pausas narrativas para lograr caracterizar a los pocos personajes en escena y para dar la articulación adecuada a la investigación llevada a cabo por el hermano de la chica secuestrada. Pero cuando la película parecía haberse estabilizado, resultando ser un thriller poco más innovador de lo normal, aquí se prepara nuevamente para mostrar una nueva cara, y lo hace en un epílogo tan delirante y fuera de los esquemas que recuerda a la mente esa perversión mostrada por T. Hooper en películas como "No abras esa puerta" o "Esa casa cerca de la ciénaga". Pero lo que hace de esta película un culto indiscutible no solo lo piensa la loca narrativa sostenida por un buen guión, sino que también hay que reconocer a la obra de Donnelly muchos otros méritos, como una particular ferocidad en la exposición de los asesinatos, una ferocidad que nunca culminará en el efectismo splatter puesto en evidencia, sino que prefiere, por el contrario, el uso de una violencia sugerida, solo mostrada en ocasiones, capaz de ser igualmente cruda para hacer de "El Destripador de Los Ángeles" una película casi perturbadora. No se puede pasar por alto, además, el magistral matrimonio —presente casi exclusivamente en la primera parte de la película— que se establece con eficacia entre el terror y el erotismo, un matrimonio que, además de jugar un papel importante en la "explicación" final, contribuye a hacer la película aún más excesiva y morbosa de lo que ya es. Impecable la dirección de Donnelly (normalmente involucrado en proyectos televisivos) que sabe demostrarse, en más de una ocasión, particularmente inspirada alcanzando su culmen durante el sorprendente (verdadera escena de culto de la película) asesinato de la chica en la bañera con un clavador, una secuencia que, bien dirigida y enriquecida en la fase de montaje, merecería ser estudiada y analizada en todas las más prestigiosas escuelas de cine. Interesante, e inteligente, el uso de la banda sonora que, además de contar con un tema base memorable, está formada casi en su totalidad por melodiosos temas country capaces de atenuar al máximo la violencia de las escenas para generar un armonioso contraste audio-visual. En resumen, "El Destripador de Los Ángeles" es una película realmente sorprendente, una película injustamente poco conocida y que merecería ser incluida en la lista de los mayores cultos de la década de los 70. Los espectadores más jóvenes, quizás, no la disfrutarán debido a una calidad visual altamente cruda y algo "pasada de moda" (aunque, en opinión de quien escribe, esto es quizás uno de los mayores méritos de la película), pero para todos los demás, en cambio, sigue siendo una película para redescubrir. Nota: En 2003, la película fue fuente de inspiración para un pseudo-remake por parte de Tobe Hooper distribuido en nuestro mercado con el título "La Casa de los Masacres" (en el original aún "The Toolbox Murders").