La familia Collingwood se muda a la casa cerca del lago para las vacaciones de verano. Mari, de diecisiete años, les pide el auto a sus padres para ir a la ciudad a visitar a su amiga Page y pasar la noche con ella. A pesar de muchas recomendaciones, sus padres aceptan. Las dos chicas conocen a Justin en el supermercado donde trabaja Page, quien las invita al motel donde se aloja con sus familiares para consumir drogas. Page acepta y arrastra con ella a la dudosa Mari; pero al llegar al lugar, las dos chicas se encuentran prisioneras de Krug y su familia, un asesino recién evadido que les roba el automóvil y las secuestra. Durante el viaje, sin embargo, Mari intenta escapar y hace que el auto salga de la carretera; entonces Krug, furioso, decide matar a las dos chicas después de violar a Mari. Con el auto accidentado y en medio de una tormenta, Krug y su familia deciden luego pedir hospedaje en la primera casa que encuentran en su camino, ignorando que la puerta a la que han llamado es justamente la de la casa Collingwood.
Hay algunas películas que deberían permanecer únicas, que no necesitan ni remakes ni retoques de ninguna clase; son esas películas fuertemente ancladas a una época, a una corriente social y cinematográfica, que funcionan sobre todo en relación al contexto en el que fueron producidas. "La última casa a la izquierda", pequeña obra maestra de debut de Wes Craven, puede parecer, al ojo contemporáneo, como una película cruda, escasa e desigual pero de impacto visual y contenido aún hoy inmutable; estamos hablando de uno de los pilares del horror posmoderno, fundador de un subgénero – el rape & revenge – que rompió reglas y tabúes y que lanzó al olimpo de los maestros del horror al director de "Nightmare".
Pensar en rehacer para las nuevas generaciones una película que habla un lenguaje fuertemente "seventies", que reflexiona sobre una generación – los hijos de las flores – perdida, que cita a la Familia Manson y se apoya en una puesta en escena que recuerda los reportajes de guerra – la del Vietnam – sin hacerse escrúpulos respecto al sadismo, la violencia explícita y las humillaciones sexuales es una batalla perdida desde el principio. "La última casa a la izquierda" es una película única y legendaria, por esta razón, para el resto de la reseña se evitará comparar las dos películas para una valoración más objetiva posible de la película de Dennis Iliadis.
Empecemos por decir que "La última casa a la izquierda" es una buena película, pero tiene el defecto de funcionar perfectamente bajo ciertos aspectos y malamente bajo otros, creando un altibajo cualitativo que le da un fastidioso sentimiento de deshomogeneidad.
Iliadis, director griego elegido por el mismo Craven después de ver su película de debut "Hardcore" – drama sobre la prostitución infantil – , tiene una mano segura y demuestra un buen oficio gracias a un estilo que alterna momentos frenéticos con otros más tranquilos, casi estáticos, de manera nunca banal, encontrando un justo compromiso entre estilo moderno y clásico. La elección de agregar escenas a la historia original a veces fue una buena idea, logrando alargar mucho la película (alrededor de 110 minutos, contra los 82 del prototipo) de manera funcional. Nada de largas, solo añadidos que dan profundidad a algunos personajes y aclaran algunos pasajes sin dejar demasiado al azar. Por lo tanto, la evasión de Krug se muestra (es justamente con ella que se abre la película), como para crear un halo de mayor mitificación alrededor del personaje, la familia Collingwood tiene un pasado y una dimensión externa al drama que se consume en la película, la banda de criminales termina cerca del lago por una razón bien precisa, y así sucesivamente. De todo esto, sin embargo, no siempre se logra acertar y la adición de un hermano muerto en el pasado de Mari sirve de poco si no es para justificar el colgante gracias al cual los esposos Collingwood comenzarán a sospechar, así como mostrarnos a Mari como una campeona de natación al inicio de la película es un pretexto que casi hace sonreír por lo obvio sabiendo para qué le servirá esta habilidad.
Si, en bien y en mal, el guion de Adam Alleca y Carl Ellsworth ("Red Eye" ; "Disturbia") es, sin embargo, voluntarioso en el delineado de personajes y situaciones, extrañamente se descuidan las caracterizaciones de la banda de criminales, quienes no logran ir más allá de la etiqueta obvia de "malos de la situación". Excluyendo a Justin, el hijo adolescente de Krug, interpretado por Spencer Treat Clark ("Gladiador" ; "Unbreakable"), el resto de la banda es decididamente monocaracterística, una banda de malos que tiene su única particularidad en ser una familia. Incluso Krug, el líder interpretado por un insulso Garret Dillahunt ("No es un país para viejos"), nos es presentado como poco carismático y poco creíble asesino múltiple. Probablemente el problema mayor reside sobre todo en una discutible elección de casting, aceptable en el departamento de "buenos" pero ineficaz en el de "malos"; en práctica, faltan las caras correctas y solamente Riki Lindhome ("Pulse" ; "La chica de mi mejor amigo") parece tener las físicas del rol para el papel de Sadie.
Estamos hablando de una producción media-grande y por lo tanto la película se presenta en un empaque impecable. Lo que sorprende, tratándose de una película en general consoladora y bonachona (discutible la elección de salvar a algunos personajes), es la brutalidad de algunas escenas y de algunas situaciones, a veces acentuada por el extremo realismo de las mismas, característica que le valió en Italia la prohibición a menores. Sin duda, se recordarán especialmente la violación de Mari y la muerte de Francis, aunque en un cierto punto este verve realista y perturbador deja inexplicablemente espacio a una escena final al límite del ridículo que arriesga, entre otras cosas, crear problemas lógicos y de continuidad narrativa: bastaba terminar la película un par de minutos antes y dejar en el cajón el inútil deseo de emular "Saw".
En conjunto, sin embargo, "La última casa a la izquierda" es una película bien empaquetada que entretiene a pesar de la inusual longitud y se defiende bien en el actual panorama cinematográfico, siempre más hambriento de violencia. Probablemente gustará sobre todo a las nuevas generaciones, mientras que quienes crecieron conociendo – y amando – la película fundamental de Craven, podrían entrever, más allá de la impecable puesta en escena, solo esa inutilidad de fondo propia de una historia que ya no pertenece a nuestros tiempos.
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