FREDDY : LES GRIFFES DE LA NUIT

Springwood. Dean fait des cauchemars récurrents dans lesquels un homme inquiétant au visage brûlé et portant un gant à griffes tente de le tuer. Dean ne dort pas depuis trois jours pour éviter de rêver, mais à la fin, le sommeil l'emporte, le garçon s'endort et se fait tuer dans son cauchemar, mourant aussi dans la réalité, juste devant les yeux de Kris. Mais la fille commence aussi à rêver de l'homme noir et comme elle, son petit ami Jesse et ses meilleurs amis Nancy et Quentin. Lorsque Kris meurt également, déchirée par des lames invisibles en présence de son petit ami, l'hystérie commence à se propager parmi les habitants de Springwood et le souvenir de Fred Krueger, le jardinier de l'école maternelle de la ville qui a été exécuté par les parents des enfants qu'il avait présumément molestés, refait surface. « L'homme noir n'est pas mort, il a des griffes comme un corbeau… » dit la comptine historique que les âmes des jeunes victimes de Freddy Krueger chantent en sautant à la corde. L'homme noir n'est pas mort et ne mourra jamais ! Freddy vit, il a été l'une des icônes les plus influentes du cinéma d'horreur des années 1980 et encore aujourd'hui, il peuple les cauchemars de ses victimes avec un dynamisme que nous n'aurions peut-être pas attendu. Avec une ponctualité prévisible, « Nightmare » revient sur les écrans avec une opération de restyling qui est devenue une règle fixe du cinéma d'horreur américain contemporain. À ramener Freddy au cinéma, c'est le roi Midas Michael Bay, producteur de ce nouveau « Nightmare » tout comme il l'était des nouveaux « Non ouvrez pas cette porte » et « Vendredi 13 », avec sa société de production Platinum Dunes, véritable héritière de la britannique Hammer, dans la mesure où elle entend affirmer l'immortalité des icônes du cinéma d'horreur. Sauf qu'à l'époque, il y avait Dracula, Frankenstein et la Momie, ici Leatherface, Jason et Freddy. La route entreprise par Bay et ses collaborateurs était pourtant semée d'embûches et de dangers, « refaire » « Nightmare » signifie se confronter à un public de fans exigeants, cela signifie remplacer un acteur charismatique et aimé comme Robert Englund par quelqu'un qui reprenne son Freddy, cela signifie se mesurer au film de Wes Craven, véritable chef-d'œuvre du cinéma d'horreur et encore aujourd'hui d'une grande actualité. Une opération risquée qui, au nom du Dieu Argent, devait être faite, aujourd'hui plutôt que demain parce que c'est justement aujourd'hui que le reboot de « Vendredi 13 » et le préquel/remake de « Halloween » sont capables d'engranger seulement aux États-Unis respectivement 65 et 60 millions de dollars après en avoir coûté quatre fois moins. Quand on parle d'argent et de stratégies de production, on pense toujours du mal quand on est dans le domaine de la critique cinématographique, mais en réalité, ce n'est pas toujours synonyme de mauvais produit que celui dicté par la calculatrice plutôt que par le cœur et avec « Nightmare », nous en avons une démonstration, puisque le retour de Freddy Krueger est pétillant et divertissant, sombre et effrayant comme il était nécessaire d'exiger. En somme, avec « Nightmare » 2010, nous avons un excellent nouveau départ, parfaitement en ligne avec les produits de qualité que la Platinum Dunes a signés ces dernières années. Un grand mérite du reboot de « Nightmare » est de s'éloigner de l'original tout en restant totalement fidèle. Comparé à « Non ouvrez pas cette porte » et « Vendredi 13 », ici, nous avons une plus grande connexion avec l'œuvre de Craven pour la reprise des dynamiques narratives, une caractéristique qui rapproche « Nightmare » davantage de l'idée de remake. Pourtant, en même temps, il parvient à créer une nouvelle histoire, avec des personnages différents et une focalisation thématique alternative. L'ossature est donc la même que celle du film de 1984, mais la chair et les muscles changent. Nous avons une fille en proie aux cauchemars qui meurt et son amant est accusé de meurtre et finit en prison, puis une autre fille qui tente avec son ami/petit ami de découvrir la vérité sur l'homme qui peuple leurs cauchemars et de le combattre. Il y a une scène où l'homme des cauchemars essaie de sortir du mur au-dessus du lit et une scène où la griffe de Freddy sort de la mousse du bain de Nancy visant ses parties intimes. Déjà-vu ! Mais en même temps, nous avons aussi un quatrième personnage inédit qui lance le bodycount, les noms des personnages changent (même Nancy ne s'appelle plus Thompson mais Holbrook) et donc aussi leurs personnalités. Nancy (Rooney Mara) est plus fragile et effacée, ici elle n'a pas de père et sa mère (Connie Britton) n'est pas l'alcoolique que tout le monde se souvient ; Quentin (Kyle Gallner) n'est pas le sympathique guascone nommé Glen rendu célèbre par Johnny Depp, mais un garçon sérieux et intelligent, fils du proviseur du lycée de Springwood (interprété par Clancy Brown) et avec une attirance non déclarée pour Nancy. Puis il y a Freddy, ici revenu méchant et effrayant comme les premiers films, interprété avec beaucoup de talent par le Rorschach de « Watchmen » Jackie Earle Haley, parfaitement à l'aise dans le rôle de l'homme noir le plus célèbre du grand écran. Haley parvient à donner au personnage de l'intensité et de la méchanceté, son Freddy inspire presque de la pitié quand on le voit jouer tendrement avec les enfants et immédiatement après brûler dans les flammes, mais en même temps, il inspire de la peur pour sa perversité et son maquillage réaliste avec un visage hautement brûlé, de physionomie presque féline et les yeux vitreux, dépourvus de moralité. Pour la première fois dans la saga de « Nightmare », on fait ensuite explicitement référence à la pédophilie (présumée ?) de Freddy – quelques allusions existaient déjà dans « Freddy vs. Jason » – qui ici donne un sens plus malsain au personnage et aux environnements dans lesquels il se déplace. Voir le jardinier jouer à cache-cache avec les enfants, les caresser, les emmener avec lui et savoir qu'il les photographie et les maltraite donne une patine de (dés)humanité au monstre, le rend réel et possible sur le plan de l'actualité. Les flashbacks et les scènes de Nancy dans la « tanière » du monstre parviennent presque à mettre mal à l'aise, à faire ressentir le drame. La dernière partie très tendue du film, souligne également la relation physique et contre-nature que le bourreau avait ou a toujours désiré avoir avec ses victimes : une Nancy habillée comme une petite fille et allongée sur le lit tandis que le visqueux Krueger s'approche d'elle pour la posséder. Freddy n'est plus le croquemitaine qui fait peur aux enfants… non seulement. Maintenant, il est l'incarnation réaliste de celui qui viole l'innocence, de l'immoralité extrême et de la perversion. Très bon aussi le travail effectué avec les divers – nombreux – cauchemars qui constituent le film, un va-et-vient entre le plan de la réalité et celui onirique qui rappelle, avec un grand sens de la continuité, les atmosphères que les fans de la saga ont appris à connaître et à aimer. Paradoxalement, ce qui fonctionne le moins dans « Nightmare » 2010 sont les scènes reprises plus ou moins fidèlement de l'original. La mort de Kris (une Katie Cassidy peut-être un peu trop âgée pour jouer une lycéenne) est calquée sur celle de Tina du film de Craven, mais la copie n impressionne pas autant que l'originale, ne fait pas peur et se résout de manière trop précipitée. La sortie de Freddy du mur au-dessus du lit de Nancy – ici avec une infographie peu convaincante – apparaît seulement comme un simple ornement citationniste, tout comme la brève scène dans la baignoire, en fin de compte totalement inutile. Le nouveau « Nightmare » convainc donc ; les fans auront de quoi se réjouir et les néophytes un excellent point de départ pour découvrir la vieille saga. Il n'existe pas de grands mérites artistiques dans le « Nightmare » réalisé par Samuel Bayer, mais parvenir à continuer avec fidélité, affection et compétence à alimenter l'image d'une icône comme Freddy Krueger est déjà un important accomplissement. Objectif atteint !