C'est la veille de Noël et à Cryer, dans le Wisconsin, les préparatifs de la traditionnelle parade des Pères Noël battent leur plein. Mais il y a un problème : un psychopathe déguisé en Père Noël et portant un masque seme la terreur. Le seul mobile du tueur est d'éliminer les personnes qui se sont mal comportées au cours de l'année. Le shérif Cooper et son adjoint, Aubrey Bradimore, sont à la recherche du Père Noël assassin. Avec "Silent Night" de Steven C. Miller, nous sommes dans les territoires "remake seulement de nom". Mais d'abord un peu d'histoire. En 1984, le peu connu Charles E. Sellier Jr. réalisait "Silent Night, Deadly Night", connu en Italie sous le nom de "Natale di sangue", un slasher avec un Père Noël tueur qui doit beaucoup de sa renommée à l'iconique figure de l'assassin plutôt qu'à la réelle qualité du film. Toujours est-il que "Silent Night, Deadly Night" a connu un certain succès, une vague de polémique et un groupe de fans qui ont fait de ce film le pionnier d'une saga, arrivée en moins de dix ans à cinq épisodes, dont seulement les trois premiers dédiés au psychopathe Père Noël et un même réalisé par Brian Yuzna. Pour ne rien arranger, "Silent Night, Deadly Night" a popularisé la figure du Père Noël maléfique qui, au fil des années, a été reprise dans un nombre considérable de films, transformant l'une des icônes de Noël et figure positive par excellence en une raison de craindre le 25 décembre. Mais comme le veut la récente tradition du cinéma d'horreur américain, même "Silent Night, Deadly Night", comme bonne partie des cultes de ce genre, DOIT avoir un remake/reboot et, le titre raccourci à un plus simple et immédiat "Silent Night", arrive à point nommé la version 2012 du Père Noël tueur. Mais tout comme le titre a été simplifié, on a décidé de simplifier tous les éléments de ce remake, qui n'est tel que de nom puisque avec le film de 1984, il n'a vraiment rien ou presque à voir. Il reste la figure du Père Noël assassin, l'action se déroule le 24 décembre et on reprend l'assassinat de la femme qui est empalée sur les cornes décoratives du cerf (qui là était la scream queen Linnea Quigley, ici la blonde Courtney-Jane White)... pour le reste, deux films complètement différents. Il n'y a plus l'intéressant point de vue de l'assassin au passé traumatique, mais une structure de thriller-slasher dans laquelle le protagoniste est la policière classique tourmentée et difficile à tuer et le tueur a une identité mystérieuse cachée derrière un masque (et hélas, la révélation de l'identité et du mobile de l'assassin décevra beaucoup). On a beaucoup joué à la soustraction dans "Silent Night" avec une structure "basique" de slasher dans laquelle pendant 95 minutes, on ne voit rien d'autre que la succession de meurtres de victimes inconnues qui arrivent sur scène spécialement pour être trucidées. On ne manque pas de morts originales et très sanglantes (remarquable la longue séquence avec la pin-up Cortney Palm en topless qui finit triturée), qui à la fin est la chose principale que le fan de slasher demande à ce film, mais la structure à la "Vendredi 13" n'aide pas un film stérile et trop simpliste à susciter des émotions, résultant pour la plupart répétitif et ennuyeux. À la réalisation, il y a le jeune Steven C. Miller qui a attiré l'attention internationale avec le mauvais film de zombies de 2006 "Automaton Transfusion". Dans le casting, on reconnaît particulièrement Malcom McDowell, désormais incontournable dans les B-movies d'horreur, qui ici endosse les vêtements du shérif Cooper et la remarquable Jaime King, déjà vue dans "San Valentino di sangue", "The Tripper" et "Sin City", qui est l'adjointe. Le look du tueur est vraiment bien trouvé et son arsenal varié, allant de la hache classique et de la faucille tentante, jusqu'au lance-flammes. En somme, "Silent Night" est le classique "petit film" à voir de manière désinvolte qui laisse le temps qu'il trouve, un slasher semblable à beaucoup d'autres qui se laisse rappeler seulement pour son ambiance de Noël et un couple de meurtres créatifs. Peut-être que cette fois-ci, il aurait été préférable de se conformer davantage au sujet du film original. En DVD et Blu-ray Disc chez Koch Media.
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