THE BAY

Dans la charmante ville côtière de Claridge, dans le Maryland, deux biologistes marins découvrent un niveau élevé de toxicité dans l'eau, peut-être causé par les excréments de poulet déversés dans la baie par une usine locale. À cela s'ajoute une inquiétante mortalité des poissons, qui alarme les autorités. Le maire de Claridge minimise le danger et demande de ne pas créer de panique, surtout parce que l'annuel Festival du crabe est sur le point de se dérouler, un moment clé pour le tourisme et l'économie de la ville. Mais la situation se complique et lorsque des cloques et des pustules apparaissent sur tout le corps des habitants de Claridge, on se rend compte que l'eau est infestée par un dangereux parasite muté par la pollution. Dans le paysage actuel de l'horreur internationale, il y a une tendance croissante à produire des mockumentaires, qu'ils soient des found footage ou des montages de différents matériaux (comme dans ce cas), nous sommes désormais arrivés à la conscience, ainsi qu'à la saturation, que faire des films de cette manière coûte peu et rapporte généralement beaucoup. Galeotto fut ce "Paranormal Activity" qui a relancé la mode et a donné au monde du cinéma le réalisateur, désormais principalement producteur, Oren Peli, mais de 2007 à aujourd'hui, nous avons eu toutes sortes de P.O.V., avec des contaminations qui vont bien au-delà de l'horreur – son territoire habituel et le plus prolifique – touchant même la comédie et la science-fiction. Dans notre genre de référence, il manquait peut-être juste un eco-vengeance, vu que les aliens, les zombies, les démons, les tueurs en série et les fantômes ont désormais envahi les écrans du monde entier et c'est justement le père de ce phénomène, Oren Peli, avec son collègue Jason Blum, qui finance la production de "The Bay". Comme le veut le manuel, "The Bay" regroupe tous les éléments classiques de l'eco-vengeance, ceux qui ont rendu populaire ce genre surtout à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Nous aurons donc la petite communauté qui soutient l'économie du pays sur un seul événement annuel – dans ce cas, le Festival du crustacé qui se célèbre le 4 juillet en même temps que le jour de l'Indépendance – et qui se voit menacée précisément lors de cette occasion par un danger qui vient de l'eau, comme c'était le cas dans le seminal "Les Dents de la mer" ou dans "Piranha". Tout comme alors, les autorités et le maire en particulier minimisent les faits et la population en paie les conséquences terrifiques. Et si alors la menace était incarnée par des requins blancs, des poissons tueurs dans l'acception des piranhas ou des barracudas, des pieuvres géantes ou autres, dans "The Bay" la menace est toujours rigoureusement générée par l'homme et par sa soif de progrès (cette fois-ci, les stéroïdes contenus dans l'aliment pour poulets, dont les excréments finissent par troubler l'eau de la baie) qui conduit à la mutation des isopodes. Mais qu'est-ce que les isopodes ? Il s'agit de crustacés, plus précisément dans "The Bay" une variation aquatique d'origine parasitaire connue sous le nom scientifique de Cymothoa exigua ou communément Isopode mange-langue. Ces petits êtres, généralement grands comme l'ongle d'un petit doigt, s'infiltrent dans les poissons par les branchies, s'ancrent à la langue et la dévorent, la remplaçant et se nourrissant de la nourriture que les poissons mangent eux-mêmes, les conduisant souvent à la mort. Comme dans chaque eco-vengeance qui se respecte, ensuite, dans "The Bay" les animaux impliqués sont sujets à une mutation de taille et ainsi, grands comme des souris, attaquent aussi l'homme ne se limitant pas à manger la langue – qui serait déjà terrible en soi – mais en dévorant ses autres organes internes. L'idée, qui est venue au réalisateur Barry Levinson en apprenant un fait réellement survenu en 2009 dans une ville du Golfe de Californie, est de celles à grand impact qui se prête à générer une horreur suffisamment effrayante indiquée aux publics estivaux. L'intérêt est ensuite accru par la technique utilisée, qui dans ce cas fait usage de pas moins de 21 points de vue différents, entre iPhone et caméras Point & Shoot et CCTV. Mais au final, "The Bay" déçoit et trouve justement dans le langage du mockumentaire l'un de ses points faibles. Tout d'abord, un parc si vaste de points de vue, avec une conséquence manque de vrais personnages principaux (oui, il y a la voix narrative de la journaliste Donna Thompson qui veut diffuser les faits auxquels elle a survécu, mais nous ne pouvons pas la considérer comme le vrai "œil du spectateur"), tend à disperser la narration et les actions, causant par conséquent un manque d'implication et d'identification de la part du spectateur. Juste ce qui est normalement une caractéristique avantageuse du P.O.V., donc, ici se perd dans un hybride entre le documentaire brut et le vlog vidéo. En conséquence, dans le film il y a beaucoup, peut-être trop, de bavardages, avec des sessions continues d'explication des faits au détriment de l'action et de la tension. Levinson joue pour la plupart à ne pas faire peur, les scènes de suspense se comptent sur les doigts d'une main et certaines d'entre elles se résolvent trop vite. Ici et là, on joue avec le dégoût, cependant, avec les conséquences impressionnantes que l'action des parasites a sur le corps de ceux qui les hébergent, générant des pustules, des cloques et, dans de rares moments sanglants, même de la chair corrodée perforée. Malgré cet intention d'extrême réalisme, "The Bay" bénéficie d'un montage, d'une bande sonore et surtout d'effets sonores pour souligner les scènes de peur, allant ainsi un peu à trahir les intentions en se rapprochant de la construction dont bénéficiait l'un des premiers films modernes de ce type, "Diary of the Dead" de George Romero. En substance, "The Bay" est une occasion manquée, un étrange objet qui plonge tête baissée dans la vague actuelle du mockumentaire sans réussir à saisir ni les mérites de cette technique ni ceux du genre eco-vengeance auquel il s'inscrit. Il est curieux de noter que le réalisateur de cette œuvre est le lauréat du prix Oscar Barry Levinson, réalisateur de films comme "Good Morning Vietnam", "Rain Man" et "Sleepers".