Il Natale, almeno al cinema, sta per diventare molto meno rassicurante. Il 13 novembre 2026 arriverà nelle sale americane Scrooge e gli spiriti del Natale, nuova rilettura del celebre racconto di Charles Dickens con Johnny Depp nei panni di Ebenezer Scrooge e Ti West, regista di X, Pearl e MaXXXine, dietro la macchina da presa. Il progetto nasce da una combinazione apparentemente improbabile: il più classico dei racconti natalizi e uno dei nomi più riconoscibili dell'horror contemporaneo. Ma chiamarlo semplicemente "un Canto di Natale horror" sarebbe riduttivo. Le prime dichiarazioni del regista e le immagini mostrate nel 2026 suggeriscono un film che vuole recuperare soprattutto la componente gotica e spettrale presente nell'opera originale di Dickens, senza trasformarla necessariamente in un horror puro. West ha infatti spiegato di essere interessato fin dall'infanzia alla storia proprio come racconto di fantasmi, più ancora che come favola natalizia.
Un classico di Dickens visto attraverso gli occhi di Ti West
Pubblicato nel 1843, A Christmas Carol è stato adattato innumerevoli volte per cinema e televisione. La storia è ormai parte dell'immaginario collettivo: Ebenezer Scrooge è un uomo ricco, avaro e incapace di provare compassione, destinato a trascorrere la notte di Natale confrontandosi con i fantasmi del proprio passato, presente e futuro. La novità di questa versione non consiste quindi nel cambiare radicalmente la storia, ma nel riportare in primo piano ciò che spesso gli adattamenti più familiari hanno attenuato: la paura. È una scelta particolarmente interessante se si considera il curriculum di Ti West. Il regista americano si è affermato nell'horror con film come X, Pearl e MaXXXine, costruendo una filmografia caratterizzata da tensione, atmosfera, violenza e un forte interesse per i personaggi. Ebenezer rappresenta dunque il suo passaggio verso una produzione molto più grande e apertamente mainstream, ma senza abbandonare completamente il territorio dell'inquietudine.
West ha dichiarato a Entertainment Weekly di aver voluto realizzare una versione nella quale i fantasmi fossero realmente inquietanti. In particolare, il ricordo del fantasma di Jacob Marley nella versione televisiva del 1951 con George C. Scott avrebbe contribuito alla sua fascinazione per il lato più oscuro della storia.
Johnny Depp è Ebenezer Scrooge
Al centro di tutto c'è naturalmente Johnny Depp. La scelta dell'attore è tutt'altro che casuale. Scrooge è un personaggio caricaturale, eccentrico, malinconico e capace di passare rapidamente dalla comicità alla crudeltà: caratteristiche che si prestano molto bene alla particolare fisicità e al modo di recitare di Depp. Il regista ha raccontato che, una volta visto l'attore nei panni di Scrooge, ha avuto la conferma che la scelta funzionava soprattutto grazie alla sua capacità di dare musicalità al linguaggio di Dickens. Secondo West, Depp riesce inoltre a rendere Scrooge un personaggio sorprendentemente simpatico pur partendo da una figura che, sulla carta, dovrebbe essere profondamente antipatica. E questo potrebbe essere uno degli elementi più interessanti del film. Non sembra infatti che West abbia chiesto a Depp di ripetere uno dei suoi personaggi più celebri. Il regista ha esplicitamente chiarito che il nuovo Scrooge non è Jack Sparrow, non è Willy Wonka e non è Edward Mani di Forbice. Il pubblico potrebbe riconoscere alcuni tratti dell'attore, ma l'obiettivo è creare un'interpretazione autonoma. Il ruolo assume inoltre un significato particolare perché rappresenta il ritorno di Depp a un importante film hollywoodiano prodotto da uno studio dopo diversi anni lontano dalle grandi produzioni americane. Variety aveva sottolineato già all'annuncio del progetto che il film sarebbe stato uno dei suoi principali ritorni a Hollywood.
Un cast sorprendente
Il film mette insieme un gruppo di interpreti particolarmente eterogeneo. Accanto a Depp e McKellen troviamo: Rupert Grint, nel ruolo di Bob Cratchit; Andrea Riseborough, nei panni del Fantasma del Natale Passato; Tramell Tillman, star di Severance, come Fantasma del Natale Presente; Sam Claflin nel ruolo di Fred; Daisy Ridley; Charlie Murphy; Ellie Bamber; Arthur Conti; Henry Lloyd-Hughes. Particolarmente interessante è Tramell Tillman. West ha spiegato di aver costruito per il suo Fantasma del Natale Presente una personalità molto diversa da quella degli altri spiriti: impaziente, pragmatico e quasi annoiato dal compito di dover insegnare ancora una volta una lezione morale a un uomo come Scrooge.
Horror sì, ma senza tradire Dickens
È questo forse il punto fondamentale per capire Ebenezer. Il film non sembra voler trasformare Scrooge e gli spiriti del Natale in uno slasher natalizio o in una semplice pellicola horror. La definizione più corretta potrebbe essere ghost story gotica, una storia soprannaturale nella quale la paura diventa uno strumento per raccontare la redenzione. La stessa Paramount descrive il progetto come una "ghost story" ambientata nella Londra dickensiana, incentrata sul viaggio soprannaturale di un uomo costretto ad affrontare passato, presente e futuro per ottenere una seconda possibilità. West ha inoltre sottolineato che, pur introducendo elementi stilistici personali, il film rimane rispettoso del testo originale. In altre parole, l'obiettivo non sembra essere quello di "correggere" Dickens, ma di ricordare al pubblico che il racconto originale era molto più oscuro di quanto molte versioni moderne lascino intendere.
Un film natalizio che potrebbe dividere il pubblico
La sfida di Ebenezer sarà soprattutto questa: quanto horror può contenere un film di Natale senza smettere di essere un film di Natale? La risposta di West sembra essere diversa da quella di molti altri adattamenti. Il regista ha raccontato di aver cercato un equilibrio tra paura ed emozione, sostenendo che nel film ci sono momenti autenticamente commoventi. Secondo West, alcune scene hanno addirittura fatto piangere spettatori durante le proiezioni. Questo elemento è importante perché suggerisce che il film non sarà costruito esclusivamente sulla spettacolarità dei fantasmi. Il vero orrore, in fondo, resta quello di Scrooge: guardare la propria vita e scoprire di averla sprecata. È una paura molto più universale di qualsiasi creatura soprannaturale.
Il ritorno di Johnny Depp passa dal Natale
C'è poi una componente extradiegetica che inevitabilmente accompagnerà l'uscita del film. Ebenezer arriva in un momento particolare della carriera di Johnny Depp. Dopo anni segnati da una presenza ridotta nelle grandi produzioni hollywoodiane, l'attore torna protagonista di un film Paramount distribuito nelle sale. People lo ha definito un importante ritorno hollywoodiano, mentre la stampa americana ha osservato come il ruolo di Scrooge possa rappresentare una sorta di nuova fase della sua carriera.
L'attore ha inoltre partecipato a sorpresa al San Diego Comic-Con 2026, presentandosi direttamente nei panni di Scrooge e contribuendo a trasformare la promozione del film in un vero evento. È una strategia comprensibile: Ebenezer non vende soltanto un nuovo adattamento di Dickens, ma vende l'idea di Johnny Depp che torna a essere Johnny Depp davanti a una grande platea cinematografica, questa volta attraverso uno dei personaggi più iconici della letteratura natalizia.
Quando esce Ebenezer?
Ebenezer: A Christmas Carol arriverà nei cinema statunitensi il 13 novembre 2026, distribuito da Paramount Pictures. Il film è diretto da Ti West, scritto da Nathaniel Halpern a partire dal racconto di Charles Dickens e prodotto da Emma Watts. Per ora non è ancora possibile stabilire se sarà davvero un horror in senso stretto. Le informazioni disponibili lo collocano più precisamente tra fantasy natalizio, dramma e ghost story, con una marcata sensibilità horror.
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