BLACK SHEEP

Nouvelle-Zélande. Henry Oldfield retourne dans la ferme familiale pour vendre sa part de propriété à son frère aîné Angus. Henry vit en ville depuis de nombreuses années parce qu'il souffre d'ovinophobie, une peur des moutons, tandis qu'Angus dirige un laboratoire de génétique dans l'ancienne ferme familiale où il effectue des expériences sur les ovins. Deux écologistes s'introduisent dans les laboratoires d'Angus et libèrent un étrange agneau conservé sous formaldéhyde, ignorant que cet animal représente l'un des expériences ratées. L'agneau mord l'une des milliers de moutons qui paissent dans la plaine et, à partir de ce moment, se propage un dangereux contagion qui transforme les animaux les plus inoffensifs de la terre en carnivores assoiffés de sang. Malgré sa peur innée, c'est à Henry de faire face au problème des moutons assassins. Si ils ont réussi à transformer des assassins les lapins ("La nuit de la longue peur"), les hamsters ("Attack of the killer shrews") et même les limaces ("Slugs") on ne devrait pas être surpris si les moutons dociles ont également fini dans la longue liste des prédateurs improbables des films de monstres. L'idée singulière a été conçue et réalisée en Nouvelle-Zélande, terre somnolente remplie de vert où les moutons représentent l'une des principales sources de revenus de l'économie locale. Viande, laine, lait : environ 40 millions d'exemplaires qui broutent quotidiennement l'herbe des nombreux pâturages sans être dérangés. Mais si ce qui est pour les agriculteurs néo-zélandais l'animal le plus familier se transformait en la principale menace à craindre ? Jonathan King part de cette hypothèse simpliste pour donner vie à un film de monstres étrange mais divertissant qui jongle avec habileté splatter et ironie. La source d'inspiration pour le réalisateur de "Black Sheep" est ouvertement le cinéma des débuts de son compatriote Peter Jackson, le splatter démantelé de "Bad Taste" et "Splatters - Les éclaboussures de cerveau", mais King tente de réduire la composante démantelée des travaux de son "maître" pour s'aventurer sur le sentier de la comédie légère, qui joue sur les dialogues brillants plutôt que sur les excès visuels, tout en se permettant quelques parenthèses "moutonnières" (c'est le cas de le dire !) faites de pets et d'accouplements "bestiaux". Le plus grand mérite de ce film est justement l'équilibre avec lequel la comédie et l'horreur parviennent à coexister sans que l'une ne l'emporte trop sur l'autre, représentant ainsi l'un des meilleurs exemples vus ces dernières années où les deux genres parviennent à coexister naturellement. Un autre grand point en faveur de "Black Sheep" sont les magnifiques effets spéciaux réalisés avec la collaboration de la WETA, la maison de sfx artisan des créatures vues dans la trilogie de "Le Seigneur des Anneaux". Les nombreux effets spéciaux de ce film sont à 99% artisanaux (1% de numérique est utilisé pour augmenter le nombre de moutons qui peuplent un troupeau nombreux qui se dirige furieux vers les protagonistes), des prothèses et des effets mécaniques réalisés à l'ancienne qui donnent vie à des effets splatter de premier ordre et à des transformations effrayantes qui rappellent (volontairement) la fameuse métamorphose de l'homme en loup vue dans "Un loup-garou américain à Londres". Oui, car si dans le film de Landis on pouvait parler de loups-garous, dans "Black Sheep" des moutons-garous font irruption, protagonistes de certaines des meilleures scènes du film. Mais comme cela arrive souvent, même dans "Black Sheep" tout ne peut pas être considéré comme un miracle et alors voici une série de défauts qui se font remarquer avec une bonne évidence. Le scénario est un simple prétexte pour pouvoir mettre en scène les moutons assassins, et voici que tout le film repose sur des clichés qui vont de l'expérience génétique ratée au trauma infantile du protagoniste, des écologistes porteurs de problèmes à l'assaut final similaire à Romero. Des choix qui, dans un certain sens, pourraient également être justifiés par l'intention ironique et presque parodique de l'opération, mais qui se révèlent ensuite être de réels signes de faiblesse narrative lorsque l'on connaît les personnages, dépourvus de toute pertinence psychologique qui aille au-delà de l'héroïne maladroite, du méchant sans scrupules et de la comédie de soutien. Les mêmes acteurs impliqués dans le projet ne se feront certainement pas remarquer pour leurs capacités de représentation et même la réalisation de King, qui provient de la publicité et des clips musicaux et ici à son premier long métrage, est moins soignée que ce à quoi on pourrait s'attendre. "Black Sheep" divertit et a de nombreuses chances de se faire une petite place parmi les nombreux films cultes qui peuplent l'univers du cinéma de genre. Avec plus de soin, surtout au niveau de l'écriture et du casting, le résultat aurait pu être bien supérieur, mais néanmoins, le résultat vaut certainement le prix du billet.