Un groupe d'amis est terrorisé par une série de décès mystérieux qui les déciment un à un : chaque victime reçoit un appel sur son portable provenant du futur, qui est systématiquement perdu ; la messagerie du téléphone enregistre un message qui décrit à la victime du moment l'instant de sa propre mort, qui se produit évidemment. Beth, une étudiante en psychologie, après avoir assisté à la mort de ses amis, se retrouve maintenant à devoir enquêter sur l'origine de ces appels mystérieux puisqu'elle a également reçu "l'appel". À ses côtés dans l'enquête se trouve l'agent Jack Andrews, frère de la première victime de la malédiction téléphonique.
En 2003, sortait au Japon "Chakushin ari" (connu dans les pays anglophones comme "One Missed Call" et rebaptisé par nous "The Call – Ne réponds pas"), réalisé par le célèbre réalisateur Takashi Miike et adapté d'un roman de Yasushi Akimoto. Le film, qui était un clone trop évident de "The Ring", a été un grand succès public au point de générer deux suites et une série télévisée dédiée. Maintenant, l'histoire des messages de mort par téléphone portable est reprise dans une version yankee dans la politique désormais consolidée de consommation qu'Hollywood a entreprise ces dernières années, surtout dans le domaine de l'horreur, ciblant souvent et volontiers les succès orientaux, car (selon les mots des producteurs) les films originaux ne sont pas compris par les spectateurs occidentaux en raison de divergences culturelles évidentes.
Souvent, cependant, ces entreprises de remake ne donnent pas naissance à des produits "impeccables", au contraire, la plupart du temps, le clone occidental, même s'il est conçu de manière digne, perd beaucoup de l'original, surtout en ce qui concerne les significations intrinsèques et les réflexions sociologiques. Il y a des exceptions où le remake est définitivement plus réussi que l'original (voir "The Ring"), mais en gros, la règle veut que ces œuvres soient économiquement rentables (il y a aussi l'exception, voir "Dark Water") mais artistiquement peu pertinentes.
En ce qui concerne "Appel sans réponse", la règle est presque respectée et en gros, le même discours tient que celui fait il y a quelque temps à l'occasion du remake de "The Eye" ; dans l'esprit du spectateur qui a déjà vu l'œuvre originale, un seul mot vient à l'esprit à la fin de la vision : inutile. Oui, parce que tout comme c'était arrivé pour le film avec Jessica Alba, ce "Appel sans réponse" reste très fidèle au prototype, variant le moins possible et échouant là où les modifications sont effectuées. Et tout comme c'était arrivé dans le cas de "The Eye", ici aussi, un talent prometteur français est choisi pour diriger ce film ; là, il y avait les David Moreau et Xavier Palud de "Them", ici, l'Éric Valette de "Maléfique".
Mais il faut dire qu'en fin de compte, le film de Valette a un ou deux atouts dans sa manche. Tout d'abord, on peut constater que certaines innovations introduites dans l'histoire ne sont pas méprisables, surtout l'introduction de figures inquiétantes qui se présentent à tous ceux qui ont reçu "l'appel". Des figures effrayantes et aux apparences étranges et plastiques qui ont un "pourquoi" dans l'histoire. De plus, Valette lui-même a réussi à donner une touche de personnalité à l'œuvre en parsèment les décors de poupées inquiétantes (et ceux qui ont vu "Maléfique" comprendront le lien) et en donnant à l'ensemble une sensation accentuée de macabre qui culmine dans la longue partie située dans l'hôpital abandonné.
Malheureusement, "Appel sans réponse" compte également une fin vraiment mauvaise, différente de celle du film de Miike, qui perd l'ambiguïté efficace du prédécesseur pour se lancer dans une exhibition pacotilleuse d'effets spéciaux inutiles et ridicules qui font perdre au film au moins demi-point.
Casting absolument dans la norme pour des produits de ce type : Shannyn Sossamon ("Catacombs – Le monde des morts") en tant que protagoniste, Edward Burns ("15 minutes – Folie meurtrière à New York") dans le rôle du détective adjoint et des caméos dispersés de Ray Wise ("Twin Peaks" ; "Jeepers Creepers 2") et Laura Harring ("Mulholland Drive" ; "Ghost Son").
En somme, "Appel sans réponse" plaira beaucoup aux adolescents qui n'ont jamais vu l'original et qui se précipitent dans les cinémas climatisés pour échapper à la chaleur estivale croissante. Probablement, cependant, laissera indifférents les autres, malgré n'être pas parmi les remakes les plus mal réalisés.
Il mérite néanmoins un demi-point de plus.
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