CONTAGION

Beth Emhoff retourne à Minneapolis après un voyage d'affaires à Hong Kong, mais les symptômes étranges qu'elle présentait et qu'elle attribuait à un simple décalage horaire sont en fait le prélude à la contraction d'un virus qui, après deux jours de souffrance, la tue. C'est seulement le premier cas d'une contamination qui se développe progressivement à l'échelle mondiale : personne ne connaît l'origine du virus ni un moyen de le combattre. Mitch, le mari de Beth, après la mort soudaine de son fils adoptif, se retrouve à lutter avec sa fille adolescente contre un monde qui semble s'effondrer. Cheever, le sous-directeur du Centre américain de contrôle et de prévention des maladies, tente de garder la situation sous contrôle pour éviter qu'une panique ne se déclenche, tandis que la docteure Mears et la docteure Orantes se mobilisent pour trouver l'origine et le remède au virus. Pendant ce temps, le blogueur Alan Krumwiede s'en prend aux hautes sphères du pouvoir, affirmant que les citoyens ne sont pas informés de ce qui se passe, jetant ainsi la population dans la paranoïa. Dans une réplique de la première partie du film, le personnage interprété par Kate Winslet, parlant des méthodes de communication sur l'épidémie, exprime parfaitement le but du film "Contagion". "Un requin en plastique dans un film a réussi à tenir les gens éloignés des océans, mais les avertissements sur les paquets de cigarettes ne parviennent pas à dissuader de fumer." Ce n'est pas ce qu'on dit, mais comment on le dit qui fait la différence ! En effet, si l'on regarde l'utilité de l'œuvre la plus récente de Steven Soderbergh en termes d'originalité du scénario et de pertinence argumentative, alors nous devrions considérer "Contagion" comme inutile et hors de propos. Après tout, le scénario et son développement apparaissent comme un mélange un peu plus dramatique entre "Virus mortel" et "Carriers – Contagion mortelle", tout comme l'alarmisme concernant le virus H1N1 a désormais disparu, minimisant ainsi l'actualité du sujet. Alors, il faut se concentrer sur la manière dont l'histoire est racontée, rapprochant "Contagion" du requin spielberghien plutôt que des avertissements similaires à des épitaphes qui ornent les paquets de cigarettes. Soderbergh réalise un film aussi impeccable dans sa conception que efficace pour communiquer l'anxiété et l'angoisse d'une situation pandémique. Et c'est cela, justement, la différence avec le reste des films sur les contaminations et les épidémies, une vision quasi scientifique sur le sujet qui ne peut laisser indifférent, réussissant même à instiller une légère peur paranoïaque. Les choses terribles qui défilent à l'écran sont réalistes, voire possibles, et les conséquences dramatiques qui alimentent l'histoire de "Contagion" ne peuvent qu'être réellement inquiétantes. Soderbergh aborde le sujet sans emphase spectaculaire, mais avec un rigueur presque documentaire. Cette froideur (qui est pourtant une caractéristique distinctive du cinéma de ce réalisateur) est à double tranchant car si d'une part elle rend tout plus vrai et donc effrayant, d'autre part elle peut aussi laisser l'observateur distant et ne pas le faire s'attacher aux nombreuses histoires et personnages qui composent le film. De manière similaire à "Traffic" – le chef-d'œuvre de Soderbergh, selon l'auteur de ces lignes – dans "Contagion" également, l'histoire est racontée de manière chorale, il y a beaucoup de personnages, aucun n'est plus protagoniste qu'un autre, qui ne se rencontrent même pas entre eux. Il s'agit de stars du firmament hollywoodien qui interprètent des pions d'un dessein divin dans lequel la cruauté du destin et le cynisme de la vie prennent le dessus. Il n'y a ni bons ni méchants, chacun a sa petite histoire dans laquelle, de manière réaliste, ce qui compte c'est la survie de soi et de ses proches. Bien sûr, il ne manque pas de scènes clés dans lesquelles il y a un sursaut d'altruisme, souvent inséré comme élément de rédemption pour des personnages décrits de manière trop rigoureuse, mais elles alternent avec des mensonges de paladins de la justice et des scènes dans lesquelles même les enfants meurent de manière horrible. La limite de "Contagion" est donc cette froideur stylistique et narrative qui poussera certainement certains à se sentir repoussés par la vision, combinée à une certaine lenteur dans le rythme. Pour le reste, nous avons un film bien conçu et avec un casting de premier ordre dans lequel on reconnaît les visages de Matt Damon, Gwyneth Paltrow, Jude Law, Kate Winslet, Laurence Fishburne et Marion Cotillard. Le tout est soutenu par une bande-son suggestive de Cliff Martinez et par une magnifique photographie soignée par Soderbergh lui-même. Tout comme chacun de nous a irrémédiablement une certaine peur de s'immerger dans les eaux ouvertes alors que la célèbre mélodie entêtante de John Williams résonne dans nos têtes, de la même manière, juste après avoir vu "Contagion", vous ne pourrez pas vous empêcher de ressentir une certaine peur si votre voisin de siège dans le bus commence à tousser ou si un inconnu vous tend la main "en signe de reddition". Présenté hors compétition à la 68e édition de la Mostra du Cinéma de Venise.