Laura est l'une des filles les plus populaires du collège et sa notoriété se reflète également sur Facebook où elle poste des dizaines de photos et de statuts par jour et peut se vanter de centaines d'amis ; quelques rangées plus loin, dans un coin perdu et isolé de la salle, se trouve Marina, une camarade de cours totalement aux antipodes avec 0 amis sur Facebook et un caractère très introverti dû à des traumatismes infantiles et à un aspect plutôt inquiétant. Les destins des deux se croisent lorsque Marina demande l'amitié à Laura, cette dernière étant impressionnée par les vidéos macabres d'animation présentes sur le mur de la mystérieuse fille. Une amitié qui, dans la réalité, se transforme en un véritable cauchemar pour la protagoniste, littéralement tourmentée par sa nouvelle connaissance qui vit la relation de manière morbide et obsessionnelle. Une situation qui pousse Laura à supprimer Marina de sa liste d'amis, provoquant le suicide de cette dernière et déclenchant une série de réactions en chaîne aux conséquences tragiques pour elle-même et ses amis.
Depuis les années 70, le cinéma d'horreur a décidé d'abandonner sa veste classique, faite exclusivement de vampires, de sorcières et de châteaux en ruine, pour effectuer un tournant stylistique et conceptuel visant à critiquer la société contemporaine avec tous ses usages et coutumes. Si, par le passé, dans le viseur de réalisateurs célèbres, et non, se trouvaient l'usage des drogues, la politique et la télévision, maintenant la cible ne pouvait que se déplacer sur le phénomène qui, plus que tout autre, a bouleversé nos habitudes : les réseaux sociaux.
Une tendance qui, depuis une quinzaine d'années, a donné naissance à un mini-genre, que nous pourrions presque définir comme "horreur 2.0" ou "cyber horreur", dont les titres les plus importants sont "The Call", "Pulse", "Kairo" et le récent "Unfriended". À ceux-ci s'ajoute désormais "Friend Request - La mort a ton profil" du réalisateur allemand Simon Verhoeven, un film d'horreur excellent dans ses intentions, tout sauf banal dans l'approche du sujet de la dépendance à Facebook, mais peu percutant lorsqu'il s'agit de faire peur et de manipuler les stylèmes du genre.
Verhoeven, qui n'a rien à voir avec le bien plus célèbre Paul, démontre des capacités appréciables pour créer un scénario homogène, fluide et sans gros accrocs et surtout des personnages principaux qui, autant que possible dans ce type de film, montrent des caractères bien définis et changeants au cours de l'histoire. Il est évident que, autour des personnages de Marina et Laura, le réalisateur allemand construit une grande partie de son discours sur la manière dont Facebook a changé notre conception de l'amitié et comment une simple demande ou le nombre d'amis sont devenus le thermomètre pour mesurer la popularité et l'estime de soi. Ce n'est pas un hasard, dans ce sens, que l'escalade des meurtres et la publication consécutive des vidéos sur le mur de Laura soient scandées par des légendes indiquant comment la fille perd des amis jusqu'à atteindre zéro, ce qui coïncide avec la mort aussi dans la réalité.
Un dispositif narratif qui, en fin de compte, effraie énormément le spectateur car tout est si proche et conforme à la réalité que quiconque peut se sentir potentiellement dans la peau de la protagoniste.
En somme, les prémices d'un film d'horreur effrayant et mémorable seraient toutes là, et pourtant "Friend Request" échoue précisément au meilleur moment et l'attention susmentionnée sur l'aspect sociologique des réseaux sociaux finit par faire oublier à Verhoeven le véritable objectif de son film. La construction de la tension, en effet, est assez faible, la photographie ne contribue pas à créer des atmosphères inquiétantes et enveloppantes, au contraire, elle semble presque créer des environnements rassurants, le sang coule à doses réduites et le seul élément qui fonctionne est le thème de la sorcellerie, ici abordé à bon escient grâce aux animations présentes sur le profil de Marina et projetées également sur de vieux et suggestifs miroirs noirs.
Très positives les performances des deux protagonistes Alycia Debnam-Carey et Liesl Ahlers : la première incarne la belle et populaire Laura, une fille disponible, ensoleillée et sociable ; la seconde, au contraire, endosse le rôle d'une jeune femme ténébreuse dont le look, qui pour certains aspects rappelle celui du méchant de "Kristy", se dresse en protagoniste de ce qui doit être considéré à tous égards comme la seule grande scène inquiétante du film. Le reste de la distribution, en revanche, s'aligne sur les rails de performances conventionnelles et impalpables, de simples pions d'un échiquier déjà connu du public.
"Friend Request - La mort a ton profil", en conclusion, est un film aussi intelligent et bien écrit que révisable sur le front du divertissement. Néanmoins, l'intention du réalisateur mérite d'être récompensée.
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