WHISPER

Max vient de sortir de prison et cherche à se reconstruire loin de l'illégalité avec sa compagne Roxanne. Toutes les portes lui claquent au nez et pour Max, le seul moyen de s'en sortir est de se laisser entraîner dans un enlèvement, commandé par un individu mystérieux. La cible est la riche famille Sandborn dont Max et ses complices enlèvent le fils David, justement le jour de son huitième anniversaire. Réfugiés dans un chalet au milieu des bois enneigés du Maine, les quatre délinquants se rendront vite compte que David n'est pas un enfant sans défense, mais une créature dotée de pouvoirs terrifiques. Annoncé depuis longtemps mais ensuite mystérieusement reporté, voici maintenant en salles "Le Souffle du Diable", un thriller surnaturel franchement évitable. Le premier film du publicitaire Stewart Hendler est le classique film télé médiocre jeté un peu brutalement entre les mains du débutant du tour, peut-être avec la conscience qu'il serait difficile d'en tirer quelque chose de vraiment appétissant même entre les mains d'un vétéran du genre. Il faut dire, cependant, qu'une idée intéressante à la base du scénario de Christopher Borrelli est présente et c'est justement l'introduction du Mal déguisé en innocence impliqué dans le plan de celui qui voudrait faire du Mal son métier. Le jeu des rôles qui permet de s'amuser avec l'inversion des rôles, bien que très exploité au cinéma, avait ici trouvé une variante intéressante, seulement que le point d'intérêt est pratiquement gâché par toute l'évolution de l'histoire. En effet, ce qui ne fonctionne vraiment pas dans "Le Souffle du Diable" est le scénario pédestre qui puise à pleines mains dans ce que les générations futures ont déjà réalisé, ajoutant en fait seulement des bêtises qui font retomber l'histoire dans la prévisibilité et le ridicule involontaire. Le choix de retourner immédiatement les cartes en explicitant la nature démoniaque de l'enfant est une faute impardonnable, capable de jeter au feu un développement potentiel du thriller joué sur l'ambiguïté de la nature de l'enlevé. Au lieu de cela, rien n'est laissé à l'imagination du spectateur et alors on procède immédiatement avec des regards noirs comme de la poix, des lectures de pensée et des lavages de cerveau, des dessins prémonitoires, des loups protecteurs et des rafales de vent qui mènent directement à une explication finale aussi confuse que pompeusement ridicule. Ainsi, chaque petite phrase (et elles sont nombreuses, je vous l'assure) de l'angélique enfant qui apparaît de manière peu naturelle toujours calme, même lorsqu'on le menace de mort, prononçant des phrases à effet destinées à souligner toujours plus, et de plus en plus insistant, sa nature maligne, comme si le spectateur était traité à égalité avec un enfant handicapé et ayant besoin de confirmations continues (un exemple : l'un des ravisseurs dit "<" et l'enfant répond "<" une phrase déjà entendue dans "30 jours de nuit"). Absolument erroné, ensuite, le finale sous le signe du moralisme bon enfant, indigne même d'apparaître parmi les "finales alternatives" du DVD. En plus de l'enfant odieux, interprété par un ennuyeux Blake Woodruff ("Une folle douzaine") qui joue à imiter le Damien de "Omen - Le présage" (surtout le remake de 2006, auquel il vole même les vêtements !), le reste des personnages, et par conséquent le casting lui-même, laissent beaucoup à désirer. Tous les personnages sont décrits de manière superficielle, se contentant de simples esquisses : il y a le protagoniste qui commet des actions mauvaises mais qui est fondamentalement bon et désireux de rédemption ; sa petite amie qui a commis des erreurs dans le passé mais qui rêve maintenant d'être une mère aimante ; le complice violent ; le complice traître ; le policier le plus malchanceux de l'histoire du cinéma... bref, ce genre de choses. Le casting est vraiment faible, il suffit de penser que toute la campagne de marketing italienne a été construite sur la présence dans le film de Josh Holloway, connu du public UNIQUEMENT pour son rôle de co-protagoniste dans la série télévisée "Lost". Holloway, qui interprète ici l'ex taulard Max, est un bon acteur mais il semble ici vraiment hors de son rôle, tout comme Sarah Wayne Callies (qui vient de "Prison Break"), elle aussi assez bonne mais pas adaptée à son personnage. Dans un rôle secondaire, parmi de nombreux visages anonymes, il y a aussi Michael Rooker ("Henry : Portes sanglantes" ; "Slither"), peu motivé et jeté dans la mêlée sans raison, comme cela lui arrive trop souvent ces derniers temps. La seule chose que je me sens de sauver est la belle photographie du carpenterien Dean Cundey, capable de mettre en valeur énormément les décors enneigés en créant des contrastes fréquents entre le blanc immaculé de la neige et le noir des arbres, des loups et de certains objets du décor (naturel et non). Le réalisateur Hendler montre également avoir une bonne main derrière la caméra, surtout dans certains mouvements et dans les panoramiques aériens, mais peut-être est-il préférable d'attendre son prochain film (l'horreur "Soronity Row") pour un jugement de "style". Donc, des bâillements fréquents, une grattouillis au fondement, quelques ricanements de dérision : ce sont les attitudes qu'un film comme "Le Souffle du Diable" peut généralement susciter chez le spectateur. À éviter absolument. Ajoutez une demi-courge en plus.