2012. New York a été rasée par un virus créé pour guérir le cancer mais qui a au contraire exterminé la population et transformé les survivants en êtres photosensibles et assoiffés de sang. Le seul survivant de la catastrophe est Robert Neville, un colonel de l'armée immunisé contre le virus qui, le jour, erre en compagnie de son chien dans les rues d'une New York désormais complètement abandonnée; tandis que la nuit, il est contraint de se réfugier dans son habitation fortifiée pour se cacher des féroces infectés.
À l'origine de tout cela, il y a un roman écrit par Richard Matherson en 1954, "Je suis une légende" (édité en Italie en 1989 sous le titre "Les Vampires" et ensuite réimprimé sous le titre original); un roman qui est devenu une légende à part entière, car il semble avoir été la source d'inspiration pour "La nuit des morts-vivants" de George Romero. Le roman de Matherson a eu deux adaptations cinématographiques avant le film de 2007, à savoir l'excellent "Le dernier homme sur Terre" (1964) d'Ubaldo Ragona et le valable "1975: Yeux blancs sur la planète Terre" (1971) de Boris Sagal. Évidemment, à une époque de mode compulsive pour les remakes et de réelles craintes humanitaires, une nouvelle version du roman de l'écrivain américain nous allait comme un gant, et voici que "Je suis une légende" est arrivé sur les écrans, réalisé par Francis Lawrence, réalisateur du film de bande dessinée "Constantine" et interprété par la superstar Will Smith.
En réalité, les prémisses n'étaient pas les meilleures pour le spectateur passionné de cinéma d'horreur: un réalisateur de clips vidéo qui a dirigé un film pas vraiment réussi; une star très puissante à Hollywood, chouchou des blockbusters fracassants; un budget record de 150 millions de dollars, une somme si élevée qu'elle pourrait facilement nuire à un film d'horreur qui se respecte, en raison d'une tendance probable à l'exagération. Pourtant, le bon Smith et Lawrence ont réussi, et avec "Je suis une légende" non seulement ils ont créé un film à succès au box-office (plus de 77 millions de dollars lors du premier week-end de projection rien qu'aux États-Unis!), mais ils ont réussi à donner vie à un film vraiment émouvant et à fort impact, non seulement visuel, mais surtout émotionnel.
Will Smith confirme être un acteur avec un "A" majuscule et non seulement le bad boy sympa des blockbusters du 4 Juillet, réussissant à tenir la scène seul pendant près de 2 heures de film, accompagné uniquement d'un berger allemand et des magnifiques décors réalisés par Naomi Shohan. Le drame d'un homme restant le seul spécimen de son espèce dans une mégalopole en proie à la destruction a été rendu de manière parfaite: de longues attentes faites de chasse au cerf dans les rues embouteillées de Manhattan; des visites habituelles dans le magasin de location de vidéos pour échanger quelques mots avec des mannequins; des excursions quotidiennes au quai avec l'espoir de rencontrer quelques survivants ayant entendu le message de secours. La vie de Robert Neville se déroule ainsi:
la ville la plus importante du monde entre ses mains et personne avec qui partager la conquête. Au contraire, l'absence d'une présence humaine avec laquelle se relier est accompagnée par la crainte constante de ce qui vit dans les ténèbres, ces créatures assoiffées de sang qui n'ont plus rien d'humain et qui se cachent de la lumière du soleil.
L'ensemble du film est constitué du drame humain et de la solitude du protagoniste, prenant ainsi de nombreuses pauses narratives, interrompues de temps en temps par des scènes d'action et de peur adrénalinées mettant en scène les infectés. Ce sont précisément ces infectés le point faible du film: réalisés entièrement (et inexplicablement) en images de synthèse, ils rendent leurs interventions excessivement artificielles. Un choix malheureux de la part de Lawrence, puisque les créatures auraient pu être réalisées avec des techniques tout à fait "artisanales", en contenant les coûts de production et en donnant plus de réalisme aux scènes plus purement horrifiques. Heureusement, pourtant, les scènes dans lesquelles agissent les "monstres" sont dosées avec compétence, évitant de rendre intrusifs les effets spéciaux.
En général, on peut parler d'un film très réussi, captivant et capable de capturer le spectateur du premier au dernier photogramme.
Lawrence dirige avec professionnalisme les scènes d'action ainsi que les scènes plus réflexives; excellente la photographie d'Andrew Lesnie et très bien écrite la scénarisation de Mark Protosevich ("Poseidon") et Akiva Goldsman ("Le code Da Vinci"), capable d'alterner de bons dialogues (par exemple celui sur Bob Marley) à des citations sympas (l'affiche représentant un hypothétique affrontement cinématographique entre Batman et Superman).
En conclusion, "Je suis une légende" est tout ce à quoi on ne s'attendrait pas de ce qui est annoncé comme le blockbuster de l'année, à savoir un film intense et intelligent, qui n'oublie pas pour autant de divertir.
Highly recommended!
La note a été arrondie par excès.
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