IT FOLLOWS

Dans un paisible quartier américain, une jeune fille court dans la rue comme si elle était poursuivie par quelqu'un, demande de l'aide et prend la voiture pour se rendre au bord du lac où, après avoir appelé son père en larmes en lui disant qu'elle l'aime lui et sa mère, elle est retrouvée morte le lendemain matin dans des circonstances mystérieuses. Peu de temps après, une belle jeune femme nommée Jay rencontre Hugh, un bel homme dont elle tombe éperdument amoureuse au point de passer une nuit de sexe passionnée dans la voiture. L'histoire d'amour de conte de fées, cependant, se transforme rapidement en un cauchemar car Hugh, par le rapport sexuel, lui a transmis une entité peu définie qui la poursuivra jusqu'à ce que Jay ait des relations sexuelles avec un autre homme, réussissant ainsi à passer cette "chose" à un autre. Tout cela, cependant, a une complication non négligeable : si la personne à qui elle la transmet meurt, l'entité revient à son propriétaire précédent. Un cercle vicieux qui déclenche un tourbillon de peur et de paranoïa dont la solution est bien plus complexe et difficile que prévu. C'était en 2010 lorsque David Robert Mitchell, dans son premier film, intitulé "The Myth of the American Sleepover", racontait avec une touche autoriale, mais encore assez immature et prétentieuse, les adolescents américains et leur première approche de l'amour, ou plutôt de leurs premières pulsions sexuelles lors des premières fêtes organisées avec leurs pairs. Cinq ans plus tard, le réalisateur américain revient sur des sujets similaires, mais cette fois avec un style bien plus sûr et raffiné et une maturité artistique parfois surprenante vu les lacunes montrées dans le précédent film. Une grande partie du mérite de ces progrès revient à l'élément d'horreur qui, maîtrisé avec brio par Mitchell, parvient à transformer une histoire parmi tant d'autres en une œuvre terrifiante par son adéquation avec la réalité et la multitude de contenus métaphoriques et enrichie d'une variété de solutions techniques admirables, difficiles à trouver au sein d'un film qui veut se cataloguer comme "de genre". Toutes ces caractéristiques en ont fait, au cours des mois précédents, aux côtés de titres comme "The Babadook" et "The Witch" pour ne citer que quelques exemples, un phénomène viral apprécié par de nombreux passionnés qui en ont longtemps souhaité la sortie en salles. Mitchell se révèle en effet un véritable maître dans la construction d'une tension constante qui n'a pas besoin de sauts sonores et d'autres stylismes typiques du genre pour toucher juste et transmettre de l'angoisse au spectateur. Ce qui fait le plus peur, en effet, c'est le thème traité, la "chose" qui laisse la porte ouverte à une série interminable d'interprétations et de métaphores qui peuvent être le SIDA ou le vaste chaudron de préjugés et de condamnations de la société puritaine envers ceux qui consomment avant le mariage ou encore l'envie des jeunes de transgresser et de donner libre cours à leurs fantasmes sexuels. Bref, une menace très proche de nous que le réalisateur est très habile à ne pas dénaturer par des explications inutiles qui auraient gâché l'atmosphère créée et à matérialiser par des présences et des fantômes dont la lente progression est rendue encore plus angoissante par le recours continu aux plans larges et aux cadrages spacieux qui transmettent la sensation que le danger peut venir de n'importe quel point et à n'importe quel moment. "It Follows", cependant, est loin d'être une œuvre ennuyeuse et conceptuelle et la lourdeur du sujet est atténuée par les constantes références aux années 1980 – décennie d'or de l'horreur – qui vont des musiques hypnotiques des "Disasterpeace" aux décors qui rappellent beaucoup ceux du premier "Halloween" de Carpenter, en passant par les dynamiques de slasher movie. Remarquable, de plus, est la séquence de l'apparition au-delà du verre de l'aula d'une femme âgée, qui suit ensuite Jay dans le couloir de l'école, qui représente une claire citation d'une scène célèbre de "In the Mouth of Madness" toujours de Carpenter. L'interprétation de la jeune étoile montante Maika Monroe est simplement superbe et son talent éclipse ses collègues qui parviennent néanmoins à se fondre parfaitement dans leurs rôles. "It Follows", en conclusion, est un film complexe, qui fait réfléchir mais ne perd pas de vue sa nature de cinéma de divertissement. Fortement recommandé pour ceux qui n'ont pas envie de voir l'horreur habituelle répétitive et pleine de clichés. Succès en ligne plus que mérité ainsi que la promotion à pleins votes.